L’épreuve de sprint, pour laquelle il y a huit points pour une victoire, sept pour la deuxième et ainsi de suite jusqu’à la huitième place, aura lieu samedi à 19h00 BST.
Le résultat a été un coup dur pour Norris, qui doit se rapprocher de Verstappen avec une moyenne de près de neuf points par course, d’autant plus que Red Bull et McLaren font partie des équipes avec des améliorations sur leur voiture ce week-end.
Verstappen, qui ne s’était pas qualifié le plus rapidement depuis le Grand Prix de Belgique fin juillet, a déclaré : « Nous avons passé une bonne journée. La voiture fonctionnait plutôt bien et nous étions heureux d’être premier. Cela fait un moment.
McLaren possède la voiture la plus rapide depuis un certain temps et Verstappen mène une bataille d’arrière-garde alors que Norris a grignoté son avance à chaque course depuis le Grand Prix des Pays-Bas fin août.
Le Britannique a déclaré : « Pas très bon. Pas une bonne journée. Honnêtement, j’ai eu du mal toute la journée avec l’équilibre et les réglages. D’une certaine manière, je suis content d’être P4 car cela aurait pu être bien pire, mais le tour a été choquant.
Et il a minimisé la pertinence du package d’amélioration de McLaren, en déclarant : « Ce n’est pas un nouveau package, c’est à peu près la même chose. Sur le rythme, nous sommes là où nous méritons d’être.
Mercedes, en revanche, avait de grands espoirs dans son package de mise à niveau, le premier important depuis des mois, et au départ, cela semble avoir fait une grande différence.
Russell a déclaré : « Vraiment heureux parce que cela faisait un moment que nous n’étions pas en première ligne et c’était une séance vraiment délicate mais j’ai vraiment réussi le tour à la fin et mon dernier secteur était vraiment fort, c’est ce qui a fait la différence. .
« Nous savions que nous avions du potentiel dans la voiture. La voiture se sent bien jusqu’à présent avec ces améliorations. C’est proche mais nous nous sommes un peu surpris avec cette P2. Je suis juste ravi d’être de retour à ce poste. Cela fait un petit moment.
Russell et Hamilton sont sortis en début de séance sur le Circuit des Amériques, tandis que les autres leaders ont choisi d’attendre les derniers instants.
Mais cela s’est retourné contre lui lorsque le pilote Williams Franco Colapinto, qui était le seul autre pilote en piste avec eux, a fait un tête-à-queue au virage 12 et Hamilton a dû ralentir pour les drapeaux jaunes qui ont suivi.
Hamilton a estimé que le problème lui avait coûté la pole position.
“Je n’ai juste pas eu de chance avec le drapeau jaune, j’avais 0,4 seconde d’avance”, a déclaré le septuple champion.
“C’est comme ça. La bonne nouvelle est que l’équipe a fait un pas en avant avec la voiture, la mise à niveau a clairement fonctionné. Vraiment reconnaissant envers tout le monde dans l’usine. Ce n’est pas la fin de la journée. Demain, nous avons une autre chance.
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