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Avertissement : Cet article contient des détails sur des abus que certains peuvent trouver pénibles.
Un homme qui a reçu des coups de pied et de poing, qui a été obligé de dormir par terre et qui s’est vu refuser l’accès aux toilettes par son ex-petite amie violente, dit qu’il veut raconter son histoire pour aider d’autres victimes.
Gareth Jones, 41 ans, a déclaré qu’il avait fallu plus d’un an de thérapie pour commencer à se remettre de mois de violence émotionnelle et physique de la part d’une femme qu’il avait rencontrée en ligne en juillet 2021.
Une organisation caritative à laquelle il s’est adressé a déclaré que la violence conjugale masculine n’était pas aussi rare que certains pourraient le penser – et qu’un homme sur six ou sept en sera victime au cours de sa vie.
Le Initiative pour l’humanité a également révélé qu’un homme sur 25 souffrirait chaque année aux mains d’un partenaire au Pays de Galles.
Plus tôt cette année, Sarah Rigby, 41 ans, de Winsford dans le Cheshire, a été condamné à 20 mois de prison suspendu pendant deux ans, à Chester Crown Court, après avoir plaidé coupable de comportement coercitif et contrôlant.
La détective Sophie Ward de la police de Cheshire a décrit Rigby comme ayant une « mainmise » sur sa victime, ajoutant : « Beaucoup de gens pensent que seules les femmes peuvent être victimes de comportements contrôlants et coercitifs, mais comme le démontre cette affaire, ce n’est pas toujours le cas. »
M. Jones, un responsable du NHS originaire de Pontypridd, Rhondda Cynon Taf, a décrit avoir été isolé de ses amis et de sa famille au cours de leur relation de neuf mois, perdant le contrôle de ses finances et d’environ 40 000 £.
Il a été soumis quotidiennement à des violences verbales et à des humiliations – il n’était pas autorisé à utiliser les toilettes de la maison ni à prendre une douche sans la permission de Rigby.
Des contrôles stricts de son alimentation lui ont fait perdre 4,5 kilos (28 kg) en deux mois, tandis que Rigby lui a répété à plusieurs reprises qu’elle dirait à la police qu’il l’avait agressée s’il parlait à quelqu’un de ces abus.
S’exprimant cinq mois après la condamnation, il a déclaré qu’au début, la relation semblait « normale », même si, avec le recul, il a pu constater qu’elle était « trop affectueuse ».
“Je suppose qu’ils appellent ça du love bombing”, a-t-il déclaré.
«Je me suis demandé ‘comment cette personne peut-elle être si aimante ?’.
«Je pense que cela vous surprend… vous pensez que cela pourrait vraiment être celui-là, et cela pourrait fonctionner.
“C’était trop puissant.”
Il a abandonné son appartement et a emménagé chez Rigby quatre mois seulement après leur rencontre. C’est alors que les abus se sont accélérés.
Rigby lui a fait payer tout le temps qu’il passait auparavant à la maison.
Il payait également 700 £ par mois de loyer, plus toutes les factures, mais n’avait pas droit à une clé et ne pouvait être dans la propriété que lorsqu’elle était à la maison.
Des restrictions ont également été imposées quant à son utilisation des toilettes et à ce qu’il pouvait ou ne pouvait pas manger.
« Elle m’a fait dormir par terre, sans couverture, si les choses n’allaient pas comme elle le souhaitait, en guise de punition », a-t-il déclaré.
« Je n’avais pas le droit de prendre une douche, de me raser ou d’aller aux toilettes.
«J’ai dû me retenir et essayer de me rendre au supermarché local, dans un pub ou un restaurant.
“Si elle voulait sortir, je devais partir, même si j’essayais de travailler.”
Rigby parcourait son téléphone et lui disait de ne pas s’associer avec sa famille et ses amis, lui disant « tu es avec moi maintenant ».
Tous les textes qu’il envoyait à sa mère, il les supprimait immédiatement pour éviter toute répercussion.
Il y a eu des violences physiques, notamment des morsures, des coups de pied, des égratignures et des griffes.
Il a décrit une occasion à Londres lors d’un long week-end, où Rigby lui a demandé de lui acheter un sac à main de créateur.
“Nous étions à Harrods et elle a dit ‘nous ne partirons pas tant que vous ne m’aurez pas acheté quelque chose de cher'”, a-t-il déclaré.
“Elle m’a griffé à travers mon pull, mon bras saignait, jusqu’à ce qu’elle me force à lui acheter quelque chose de cher.”
Cinq mois après avoir emménagé avec Rigby, les choses ont atteint leur paroxysme lorsqu’il a rencontré sa mère en secret pour une tasse de café.
“Elle s’est effondrée devant moi”, a-t-il déclaré.
« Je me suis dit : « Je ne peux plus faire souffrir ma famille »… ils m’imploraient de partir.
À cette époque, Gareth a lancé un appel à la Mankind Initiative.
Cela a confirmé qu’il souffrait de violence domestique – et l’entendre de la part d’une personne neutre l’a aidé à comprendre qu’il devait s’en sortir.
La mère de Gareth, Diane Debens, a déclaré que la famille était « fière » de lui pour s’être exprimé.
Elle a dit que cela les mettait à rude épreuve, ajoutant : « Vous traversez toute une gamme d’émotions.
« Il y a de la frustration. Vous avez envie de les secouer et de leur dire « sortez de là ».
« Vous savez qu’ils souffrent. C’est votre enfant, quel que soit son âge. Et on se sent vraiment impuissant.
Mme Debens a déclaré qu’ils verraient Gareth avec des bleus, qu’il effacerait, et à une occasion, une coupure sur le nez.
“Je ne pouvais pas croire qu’un être humain puisse traiter un autre être humain de la sorte”, a-t-elle ajouté.
Le président de Mankind Initiative, Mark Brooks, a salué le courage de Gareth en racontant son histoire et a déclaré que l’expérience d’hommes comme lui n’était pas souvent entendue.
« Il n’y a pas grand-chose sur les hommes victimes de violence domestique », a-t-il déclaré.
« On n’en parle pas souvent.
“Il n’y a donc pas toujours cette prise de conscience, même pour les hommes, que la violence domestique existe et peut réellement leur arriver.”
Gareth et sa mère espèrent qu’il se sentira prêt à trouver l’amour à l’avenir, mais il a dit qu’il n’y était pas encore.
Gareth a laissé son agresseur avec « seulement les vêtements sur mon dos » et a dû repartir de zéro financièrement, construire une nouvelle maison et renouer des amitiés – sans parler du travail qu’il a dû faire pour se reconstruire.
“Cela a ébranlé ma confiance pendant longtemps… J’avais une faible estime de moi à cause des abus constants”, a-t-il déclaré.
«J’ai dû suivre une thérapie.»
Il a ajouté qu’il y avait une stigmatisation autour des hommes qui parlent d’abus – et il voulait raconter son histoire pour essayer de changer cela.
Si vous avez été concerné par les problèmes de cette histoire, de l’aide et du support sont disponibles via le Ligne d’action de la BBC.
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