Le Chœur du Festival de Tanglewood se prépare pour la Symphonie n°8 de Mahler

Parce que la pièce est si intensive à mettre en scène que l’orchestre ne l’a préparée et interprétée qu’une poignée de fois au cours de son histoire : d’abord en 1972, sous la direction de Seiji Ozawa, et plus récemment en 2005 avec James Levine. (L’actuel directeur musical Andris Nelsons l’a dirigé avec le Tanglewood Music Center Orchestra en 2015.) Pour les chanteurs du TFC, l’ensemble entièrement bénévole qui se produit avec le BSO et le Boston Pops, ce n’est pas seulement un événement phare de la saison. C’est l’une des pièces les plus exigeantes et les plus gratifiantes qu’ils puissent réaliser, et pour certains chanteurs, c’était une raison suffisante pour retarder leur retraite.

C’est une « pièce maîtresse », a déclaré Irene (« Rini ») Gilbride, membre de 44 ans, qui avait initialement prévu de prendre sa retraite après cette saison à Tanglewood, mais qui « a écrit une lettre et l’a versée épaisse », a-t-elle déclaré, demandant si elle pourrait rester pour la symphonie de Mahler. C’était la première pièce qu’elle chantait avec le TFC en 1980, après que le directeur fondateur John Oliver ait lancé un « appel au bétail » pour les chanteurs, a-t-elle déclaré lors d’un entretien téléphonique.

La symphonie est divisée en deux parties, la première basée sur l’hymne latin « Veni Creator Spiritus » et la seconde, plus longue, en allemand, représentant la scène finale du « Faust » de Goethe. Le tout dure environ 90 minutes, et contrairement à d’autres symphonies chorales comme la Symphonie n°9 de Beethoven ou la Symphonie n°2 de Mahler, le chœur n’apparaît pas seulement pour la grande finale. Leur joyeux cri fortissimo est le premier son que le public entend après que l’orgue ait joué une seule mesure au début ; le repos le plus long dont bénéficient les chanteurs est un bref intermède instrumental vers le début de la deuxième partie.

Le TFC compte au total environ 200 membres et chaque chanteur soumet ses disponibilités pour différents projets tout au long de l’année, explique Jana Hieber, responsable des activités chorales du BSO. Avec ces données en main, Hieber et le directeur de la chorale du BSO et le chef d’orchestre du TFC, James Burton, travaillent ensemble pour constituer les listes. Ils savaient qu’ils en voulaient « le plus grand nombre possible » pour « Symphonie des mille » et ont invité tous les chanteurs actuels ainsi que plusieurs anciens élèves. “Nous avons eu une petite poignée de chanteurs qui étaient heureux de revenir juste pour ça”, a déclaré Hieber, qui a elle-même chanté avec le TFC avant d’accepter le poste de manager. Au final, le contingent du TFC pour les performances de ce week-end s’élevait à 135.

Il s’agit de la première participation à ce morceau pour de nombreux nouveaux membres du chœur, dont la basse Alex Weir, qui a rejoint le chœur en 2018 alors qu’il était étudiant à la Northeastern University. “C’est définitivement une pièce difficile”, a déclaré Weir. « Mais Jacques [Burton] fait un travail vraiment fantastique en préparant le chœur, donc ça a été un plaisir de se préparer.

Le ténor David Norris, qui a également rejoint Gilbride pour la même performance en 1980 et prévoit de prendre sa retraite après ce week-end, a loué l’attention portée aux détails par Burton. “Nous utilisons toujours la partition, et chaque fois que nous répétons, il s’attend à ce que nous le fassions avec un crayon à la main”, a-t-il déclaré. « Chaque fois qu’il nous donne des notes, il veut que nous mettions quelque chose dans la partition. »

L’écriture de la partie vocale est “très, très difficile, mais nous pouvons le faire”, a déclaré Stephanie Riley, soprano et professeur de musique dans une école publique qui a rejoint le chœur en 2017 et endure régulièrement le trafic de Cape Cod pour se rendre aux répétitions. Le « large éventail de musiques que je n’ai pas eu l’occasion de faire » est un aspect qui la pousse à revenir, a-t-elle déclaré, tout comme la montée d’adrénaline du spectacle. “Je me tiens soit juste devant les cloches du cor d’harmonie, soit devant la grosse caisse, et le son vous frappe immédiatement, et c’est cette vague que je ne peux pas vraiment décrire”, a déclaré Riley. “Vous ressentez seulement, et il n’y a rien de tel.”

L’importance des amis qu’elle s’est fait dans le chœur ne peut pas non plus être négligée. «Ils deviennent vraiment une grande partie de votre vie», a-t-elle déclaré. “Même si je suis au Cap et que d’autres personnes se trouvent dans la région de Worcester, nous trouvons des moyens de nous réunir.”

Il est naturel de développer des liens solides lorsque « vous passez autant de temps à partager cette chose qui est si importante pour vous et qui fait tellement partie de votre âme », a déclaré Norris. “Je ne pense pas en avoir eu un [Mahler] une répétition où je n’ai pas eu les larmes aux yeux pendant que nous travaillons sur la pièce.

Chanter avec le TFC « nourrit simplement votre âme », a fait écho Gilbride. Lorsque la mort d’un proche « a coïncidé avec un Requiem de Brahms, c’est devenu une catharsis totale de pouvoir regarder les lumières de la salle, voir les images des gens qui étaient passés et chanter pour eux ».

Il a fallu un certain temps à Gilbride pour comprendre qu’elle pourrait partir un jour. « Même si l’emploi du temps est parfois infernal, c’est à ce moment-là qu’on retrouve ses amis », dit-elle. « C’est à ce moment-là que tu chantes. C’est à ce moment-là que votre corps réagit à la musique. Tout votre sentiment d’être prend vie.

Norris, père de cinq enfants et grand-père de six enfants, a déclaré que sa famille le taquinait parce qu’il prévoyait déjà de prendre sa retraite à plusieurs reprises. “Donc je ne suis pas sûr qu’ils l’achètent encore !” dit-il.

Mais un matin de cet été, alors que Norris et sa famille séjournaient ensemble dans une maison louée dans les Berkshires, il a dit au revoir à sa petite-fille de 8 ans avant une répétition publique du samedi matin avec le TFC, expliquant qu’il devait se rendre tôt à Tanglewood. pour se réchauffer.

“Et elle m’a dit : ‘Mais ‘Buppie’, ça est Bois enchevêtré,», se souvient-il. “Elle m’a rappelé que même si je ne suis pas sur scène, tout ce que Tanglewood a à offrir est toujours à notre disposition.” Alors il lui dit : « Tu as raison. C’est Tanglewood, et je vous promets que nous reviendrons ici l’été prochain.

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