Bagnaia remporte la victoire au sprint après la chute d’Acosta

Francesco Bagnaia a pris six points d’avance sur l’avantage de Jorge Martin en MotoGP alors qu’il menait un doublé pour l’équipe d’usine Ducati lors de la course de sprint du GP du Japon samedi.

Le poleman Pedro Acosta a été contrarié dans sa quête d’une première victoire en MotoGP après que le pilote Tech3 ait perdu la tête à trois tours de l’arrivée.

Martin a limité les dégâts de points que Bagnaia pourrait faire après une excellente escapade depuis sa modeste place de départ de 11e. Le pilote Pramac Ducati a réalisé une course régulière pour terminer quatrième, s’assurant ainsi un bon total de points.

Martin abordera le Grand Prix de dimanche avec 15 points d’avance sur Bagnaia.

Même s’il y avait de la bruine dans l’air avant le départ et pendant certaines parties de la course, les précipitations n’ont jamais été suffisantes pour inciter les pilotes à envisager des pneus pluie ou à créer une surface de piste véritablement humide. En termes de composés lisses, tous les principaux concurrents ont opté pour un avant dur et un arrière souple pour le 12 tours.

Acosta n’a pas réussi l’escapade qu’il souhaitait depuis la pole position, ce qui a permis à Bagnaia de prendre rapidement les devants et à son coéquipier italien Enea Bastianini de dépasser Acosta à l’extérieur du premier virage.

Ce trio a immédiatement commencé à s’éloigner de Brad Binder (KTM), du rapide Martin, Franco Morbidelli (Pramac Ducati) et Marc Marquez (Gresini Ducati). Puis, au troisième tour, le précoce Acosta s’est imposé sur le double champion du monde Bagnaia.

Le joueur de 20 ans a exécuté un dépassement parfait en devançant Bagnaia à l’intérieur avant le virage 5. Après avoir pris son temps pour retrouver un rythme, il a ensuite semblé débrancher au huitième tour, tirant un net avantage sur les deux Ducati rouges.

Mais Acosta poussait cet avant un peu trop fort, comme il l’a appris lorsqu’il l’a basculé dans le virage 7 un tour plus tard. Après avoir parcouru le gravier sur son dos, il devra attendre au moins un jour de plus pour remporter la victoire qui lui a échappé jusqu’à présent lors de sa saison rookie.

La chute d’Acosta a laissé Bagnaia repousser Bastianini et Marc Marquez dans les deux derniers tours. L’octuple champion du monde Márquez a brièvement devancé Bastianini entre les virages 10 et 11 de l’avant-dernier tour, mais n’a pas pu sceller le déplacement et a dû se contenter de la troisième place.

Márquez s’était initialement classé parmi les trois premiers grâce au dépassement de Morbidelli au premier tour, de Martin au deuxième tour et de l’abandon de Binder au troisième tour en raison de problèmes mécaniques.

Après avoir également dépassé son équipier Morbidelli dans le premier tour, Martin a évité les ennuis lors de sa course vers la quatrième place. Il avait des raisons d’être prudent après avoir reçu un avertissement de limites de piste en début de course, et a été assez intelligent pour marquer des points tout en gardant la Ducati VR46 de Morbidelli et Fabio di Giannantonio à bout de bras.

Alex Marquez (Gresini Ducati) est sorti au sommet d’une bataille divertissante à quatre pour la septième position, devançant Jack Miller (KTM), Maverick Vinales (qui a réalisé un départ et un premier tour d’horreur de marque depuis la première ligne sur son Aprilia) et Marco Bezzecchi (VR46 Ducati).

Il n’y a eu que peu de joie pour les supporters locaux samedi, puisque les constructeurs japonais ont perdu le point avec la Yamaha d’usine de Fabio Quartararo, leur meilleur représentant en 12ème position.

Le favori local, Takaaki Nakagami, a quant à lui été exclu de la course par son équipier chez LCR Honda, Johann Zarco. Zarco s’est immédiatement vu infliger une pénalité d’un long tour pour son rôle dans l’incident.

GP du Japon MotoGP – Résultats sprint :