La candidate démocrate à la présidentielle américaine Kamala Harris s’est rendue samedi en Caroline du Nord alors que l’État se remet de l’ouragan Helene, arrivant un jour après un arrêt dans l’État en expansion du républicain Donald Trump. fausses allégations sur la réponse fédérale à la catastrophe.
Le vice-président a été accueilli à l’aéroport par le gouverneur Roy Cooper, entre autres, et a rapidement participé à un briefing avec les responsables des interventions d’urgence sur les efforts de rétablissement.
Plus tôt dans la semaine, Harris était en Géorgie, où elle a aidé à distribuer des repas, visité les dégâts et consolé les familles durement touchées par la tempête. Le président Joe Biden s’est également rendu sur la zone sinistrée. Au cours de deux jours d’arrêts dans les Carolines, en Floride et en Géorgie, le président Biden a évalué les dégâts et rencontré les agriculteurs dont les récoltes ont été détruites.
Tous deux ont exprimé la volonté du gouvernement d’aider, et les efforts de l’administration jusqu’à présent incluent la couverture des coûts de tous les efforts de sauvetage et de récupération dans le Sud-Est pendant plusieurs mois alors que les États se débattent sous le poids de dégâts massifs.
Dans une lettre adressée aux dirigeants du Congrès vendredi soir, Biden a écrit que même si le Fonds de secours en cas de catastrophe de l’Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA) « dispose actuellement des ressources nécessaires pour répondre aux besoins immédiats, le fonds est confronté à un déficit à la fin de l’année ». Il a également appelé les législateurs à agir rapidement pour rétablir le financement du programme de prêts en cas de catastrophe de la Small Business Administration.
Un bilan humain important
Plus de 200 personnes sont mortes. Il s’agit de la pire tempête à avoir frappé la zone continentale des États-Unis depuis Katrina en 2005, et les scientifiques ont prévenu que de telles tempêtes ne feraient qu’empirer face au changement climatique.
Mais en cette année électorale surchauffée, même les catastrophes naturelles sont devenues profondément politisées alors que les candidats sillonnent la zone sinistrée et, dans certains cas, se rendent aux mêmes endroits pour convaincre les électeurs des États clés.
M. Trump a faussement affirmé que l’administration Biden n’en faisait pas assez pour aider les personnes touchées dans les zones républicaines et a sévèrement critiqué la réponse. Il a, à la suite d’Hélène, épousé des mensonges sur le changement climatique, le qualifiant de « l’une des plus grandes escroqueries de tous les temps ».
Lors d’une escale à Fayetteville, en Caroline du Nord, jeudi, M. Trump a renouvelé ses plaintes concernant la réponse fédérale et a cité « le traitement déplorable réservé à la Caroline du Nord en particulier ». En fait, Cooper a déclaré cette semaine que plus de 50 000 personnes se sont inscrites pour bénéficier de l’aide de la FEMA et qu’environ 6 millions de dollars américains ont été versés.
M. Biden a suggéré que le président de la Chambre, Mike Johnson, républicain de Louisiane, retienne l’argent pour les besoins de secours en cas de catastrophe.
Les visites de Mme Harris représentent un nouveau test politique en pleine crise humanitaire. Elle essaie d’assumer un rôle pour lequel Joe Biden est bien connu – en faisant preuve de l’empathie que les Américains attendent en période de tragédie – dans la dernière ligne droite de sa campagne à la Maison Blanche.
Jusqu’à cette semaine, elle ne s’était pas rendue sur les lieux d’une crise humanitaire en tant que vice-présidente. Cette tâche était réservée à Joe Biden, qui a souvent été appelé à évaluer les dégâts et à consoler les victimes après des tornades, des incendies de forêt, des tempêtes tropicales, etc.
Kamala Harris a déclaré cette semaine qu’elle voulait « voir la dévastation de ses propres yeux, ce qui est extraordinaire ». Elle a exprimé son admiration pour la façon dont « les gens se rassemblent. Les gens aident de parfaits inconnus. »
Selon elle, cela montre que « la grande majorité d’entre nous avons bien plus de points communs que de différences », un écho d’une phrase qu’elle utilise fréquemment pendant la campagne électorale.
« Nous sommes là pour le long terme », a-t-elle déclaré.
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