L’énigme de la Chouette d’or, un jeu de piste à travers la France qui durait depuis 31 ans, est probablement résolue, a annoncé jeudi matin celui qui détenait la clé.
“Nous confirmons que la contremarque de la Chouette d’or a été déterrée hier soir”, a écrit Michel Becker sur le forum internet de cette énigme, sur le réseau Discord. “N’allez pas creuser!” dit-il à tous les joueurs qui pensent avoir une solution. “Nous vérifions la validité de la solution proposée.”
Cette réplique a été enterrée en avril 1993, dans un lieu qu’il a fallu identifier à l’aide de 11 énigmes présentées dans le livre « Sur les traces de la chouette dorée ». Trouver cette réplique permet de gagner cette fameuse chouette, une sculpture d’une dizaine de kilos en métaux précieux, principalement de l’argent mais aussi de l’or, incrustée de diamants. Sa valeur était initialement estimée à environ 150 000 euros.
Le créateur de l’énigme est un auteur d’ouvrages sur le marketing, Régis Hauser, qui a pris le pseudonyme de Max Valentin pour ne pas se faire harceler. Il fait de rares apparitions publiques, cachant son visage. Michel Becker a conçu la sculpture, réalisée par un orfèvre. Il a présenté l’énigme dans les émissions de télévision où il était l’invité, sans en connaître la résolution.
La chouette a vécu de nombreuses aventures, ce qui n’a pas empêché le jeu de continuer. En 2005, le trophée a été saisi par le liquidateur de la maison d’édition de la troisième version du livre « Sur les traces de la chouette d’or ». Régis Hauser et Michel Becker l’ont récupéré en 2009 après un procès.
Trois mois plus tard, en avril 2009, Régis Hauser décède à l’âge de 62 ans. Michel Becker, qui n’a jamais connu la solution, confié à un huissier de justice à Paris, entre dans un long conflit judiciaire avec les héritiers pour obtenir l’enveloppe. Il a tenté de vendre la sculpture aux enchères en 2014. Drouot, la principale maison de vente aux enchères de Paris, a reculé face à la mobilisation du milieu des chasseurs de trésors.
En 2021, les héritiers permettent à Michel Becker d’enfin voir la solution, gravée sur une vieille disquette. Une nuit, il vérifie auprès d’un huissier que la contremarque est toujours là où Régis Hauser l’a enterrée. Il trouve un oiseau en fer rouillé et le remplace par un nouveau hibou en bronze. La relance du jeu sur la plateforme Discord, avec des indices supplémentaires, a apparemment permis sa résolution. La chouette a été exposée en avril 2023 à Rochefort dans le sud-ouest de la France
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