Rompre avec la routine est l’un des mots d’ordre du staff d’Ugo Mola. Chaque saison, le Stade Toulousain tente de plonger ses joueurs dans de nouvelles conditions de travail et en ce début d’automne, Antoine Dupont le vit. Plus précisément, il a joué pour l’équipe NFL des Chargers de Los Angeles.
Selon les informations révélées par le Rugbynistère cette semaine, le demi de mêlée du Stade Toulousain prépare son retour à la compétition en s’inspirant du football américain. En reprenant les infrastructures et certaines méthodes du club californien, Antoine Dupont expérimente de nouveaux horizons, afin de l’aider à améliorer son rugby.
RUGBY. Pourquoi Antoine Dupont s’envole-t-il pour les USA juste avant son retour en Top 14 ?
Interrogé par Télévision française et Le Parisien à propos de son escapade américaine, il a détaillé les raisons d’un tel choix. “Nous avons réfléchi à la meilleure façon de passer des vacances tout en travaillant sur de nouvelles choses. Ensuite, le sport qui se rapproche peut-être le plus du rugby reste le football américain, alors on essaie d’allier l’utile à l’agréable. Mais ce voyage aux Etats-Unis reste des vacances», explique-t-il.
Dans la suite de l’interview, l’international français s’explique également les différences frappantes entre les clubs de rugby en France et les franchises NFL aux États-Unis. Ainsi, il mentionne que «l’image des Américains, tout est plus grand, les vestiaires, les écrans, la salle d’entraînement mousse, etc»
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Avec humilité, il explique aussi qu’il lui serait difficile de s’essayer à cette discipline :
Cela reste loin du rugby. Il faudrait vraiment que j’y passe beaucoup de temps. Même, honnêtement, je n’ai même pas de poste dans lequel je pourrais me projeter puisque je pourrais être assimilé à un meneur de jeu, qui serait le quarterback. Mais je ne vais pas travailler mes lancers maintenant et quand je vois les athlètes qui jouent au receveur, je ne suis pas invité.
Parallèlement, Antoine Dupont explique également sur quoi il a travaillé avec les Chargers. Pour deux sports différents, il a tenté de relier les quelques similitudes qu’il pourrait y avoir entre le rugby à XV et le football américain. “J’ai pu faire quelques exercices, attraper des ballons, voir les techniques de plaquage et discuter avec les kickers pour voir comment ils fonctionnaient. Le jeu au pied reste différent de chez nous. On voit les demandes des gars au quotidien», développe le champion olympique.
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Antoine Dupont, un retour attendu
Pas encore aligné avec le Stade Toulousain cette saison, Antoine Dupont est attendu dans les prochaines semaines pour disputant son premier match de Top 14. Mais les supporters de la Ville rose ne devraient qu’en avoir un aperçu. En effet, le demi de mêlée va vite devoir se tourner vers les événements internationaux.
Le XV de France écrira sa tournée d’automne 2024 en trois matches, contre le Japon (9 novembre), la Nouvelle-Zélande (16 novembre) et l’Argentine (22 novembre). La dernière fois qu’Antoine Dupont a joué sous la tunique du coq, en rugby à XV, c’était lors de la Coupe du monde 2023. Voyons maintenant si cette longue pause débouchera sur de belles retrouvailles…
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