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Journaliste politique
Downing Street n’exclut pas la possibilité que le Royaume-Uni rejoigne un accord entre l’UE et les pays voisins visant à faciliter les échanges commerciaux sans droits de douane.
Mercredi, le nouveau chef du commerce de l’UE, Maros Sefcovic, a déclaré à la BBC qu’il était ouvert à ce que la Grande-Bretagne rejoigne la Convention paneuro-méditerranéenne (PEM) dans le cadre d’une « réinitialisation » post-Brexit.
L’accord permet le commerce sans droits de douane de certains produits en provenance de dizaines de pays d’Europe, d’Afrique du Nord et du Moyen-Orient.
Plus tôt, le ministre des Relations européennes Nick Thomas-Symonds avait déclaré : « Nous n’envisageons pas actuellement de rejoindre le PEM. »
Mais interrogé sur la possibilité d’une adhésion du Royaume-Uni, le porte-parole officiel du Premier ministre a déclaré aux journalistes : « Nous avons toujours dit que nous souhaitions rechercher des moyens de réduire les barrières commerciales tout en restant dans nos lignes rouges claires.
« L’arrangement en discussion n’est pas une union douanière.
“Notre ligne rouge a toujours été que nous n’adhérerons jamais à notre union douanière, ni au marché unique, ni à la liberté de circulation, mais nous n’allons tout simplement pas devancer ces discussions.”
Cependant, le porte-parole a déclaré : « Comme nous l’avons toujours dit clairement, nous pensons qu’il est possible d’améliorer les relations commerciales avec l’UE, et nous aurons ces discussions.
« Notre objectif est de reconstruire nos liens avec l’Europe, en travaillant avec elle sur un large éventail de questions, allant du commerce et des investissements à la sécurité et à la défense. »
Lors du Forum économique mondial de Davos, M. Sefcovic a déclaré à la BBC que l’idée n’avait pas été « formulée avec précision » par Londres et que « la balle était dans le camp du Royaume-Uni ».
Le secrétaire d’État aux Affaires, Jonathan Reynolds, qui est également à Davos, a déclaré à la BBC que le Royaume-Uni n’avait pas proposé de rejoindre le programme, mais a ajouté : « Nous en avons beaucoup parlé aux entreprises… certains secteurs en bénéficieraient, d’autres non ».
-Interrogé sur le PEM à la Chambre des Communes, Thomas-Symonds a déclaré qu’il saluait le « ton positif et constructif » du commissaire européen au Commerce.
“Nous n’envisageons pas actuellement de rejoindre PEM et nous n’allons pas commenter en continu chaque commentaire formulé.”
EPALe commentaire du ministre a suscité la colère du leader libéral-démocrate, Sir Ed Davey, qui récemment appelé pour que le Royaume-Uni adhère à un nouvel accord douanier avec l’UE, permettant un commerce sans droits de douane entre les deux blocs.
Cela limiterait également la capacité du Royaume-Uni à conclure des accords commerciaux avec d’autres pays.
Sir Ed a accusé le gouvernement d’un « acte de négligence économique », ajoutant : « Il est alarmant de constater que le gouvernement est heureux de négocier avec la Chine mais n’envisage même pas de meilleurs accords commerciaux avec nos voisins les plus proches en Europe.
« Il est temps de mettre en place un véritable accord douanier entre le Royaume-Uni et l’UE afin que nous puissions renforcer nos négociations avec Donald Trump, réduire les formalités administratives pesant sur nos entreprises et développer l’économie. »
La secrétaire d’État fantôme conservatrice aux Affaires étrangères, Dame Priti Patel, a accusé les travaillistes de « plier le genou devant l’UE ».
« Ces derniers rapports selon lesquels le gouvernement pourrait nous enchaîner à l’Union européenne sont profondément préoccupants et montrent une fois de plus clairement que Keir Starmer et ses amis ne sont que trop heureux de faire passer leur idéologie avant notre intérêt national, quel qu’en soit le prix. »
Soulevant le sujet à la Chambre des communes, Le député conservateur John Cooper a déclaré que l’adhésion à la Convention paneuro-méditerranéenne ferait du Royaume-Uni « une fois de plus un preneur de règles et non un faiseur de règles ».
Il a demandé à Thomas-Symonds d’exclure la signature d’un accord qui verrait le Royaume-Uni « adopter les règles de l’UE » et plutôt « frapper le monde et conclure de nouveaux accords avec l’Amérique et autour du Pacifique ».
Le ministre a répondu qu’il ne s’agissait pas d’un « choix binaire » et que le gouvernement ne « choisirait pas entre alliés ». Nous cherchons à approfondir toutes nos relations.
