Manchester City est au bord d’une sortie humiliante de la Ligue des champions après une superbe défaite contre le Paris Saint-Germain mercredi, et le Real Madrid n’est plus en danger après avoir mis Salzbourg en déroute.
Man City a perdu une avance de deux buts lors d’un affrontement à enjeux élevés entre des sous-performants super riches que le PSG a remporté 4-2 à Paris mais pourrait encore être éliminé aux côtés du champion d’Angleterre après le dernier tour de matchs la semaine prochaine.
Seuls les 24 premiers du classement des 36 équipes avanceront et Man City, champion 2023, débutera à la 25e place mais se faufilera dans les huitièmes de finale en battant le Club de Bruges.
“Nous ferons tout là-bas et si nous ne le faisons pas, nous ne le méritons pas”, a déclaré l’entraîneur Pep Guardiola à propos du match à Manchester dans une semaine. Bruges n’a besoin que d’un match nul pour avancer.
Le PSG s’est hissé à la 22e place pour lancer un autre défi tendu, à la 24e place Stuttgart qui doit probablement gagner.
Au début de la seconde période à Paris, Man City semblait prêt à envoyer le PSG proche de l’élimination en prenant une avance de deux buts. Jack Grealish, remplaçant à la mi-temps, a marqué à la 50e minute, puis sa passe à travers la bouche du but a été déviée vers Erling Haaland pendant une seconde quatre minutes plus tard.
En six minutes remarquables, le PSG était à égalité, grâce aux buts d’Ousmane Dembélé et de Bradley Barcola, et un revirement étonnant s’est opéré à la 78e lorsque Joao Neves a marqué de la tête le but décisif. Gonçalo Ramos en a ajouté un quatrième dans les arrêts de jeu.
Madrid accède à la phase à élimination directe
Après avoir remporté un 15e titre européen la saison dernière, puis recruté la star française Kylian Mbappé pendant l’intersaison, cela n’aurait probablement pas dû être un tel drame pour le Real Madrid d’atteindre les huitièmes de finale dans le nouveau format de la Ligue des Champions.
Mais trois défaites en six matchs – contre Lille, l’AC Milan et Liverpool – ont laissé Madrid à la 22e place au coup d’envoi mercredi, avant d’écraser Salzbourg 5-1 pour se hisser à la 16e place.
Les stars brésiliennes Rodrygo et Vinícius Júnior ont chacune marqué deux fois, de chaque côté d’un but de Kylian Mbappé, lors d’un match nul avant que les équipes ne se retrouvent à nouveau lors de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA, à Philadelphie le 26 juin.
Arsenal, l’Inter et Milan remportent des victoires
Arsenal et l’Inter ont obtenu des victoires attendues pour se hisser respectivement aux troisième et quatrième places, mais ils ne sont pas encore sûrs de rejoindre Liverpool et Barcelone parmi les huit meilleures équipes se qualifiant directement pour les huitièmes de finale.
Arsenal a battu le Dinamo Zagreb 3-0 et l’Inter a gagné 1-0 au Sparta Prague, ce qui a porté les deux à 16 points, trois d’avance sur Aston Villa, neuvième.
-L’AC Milan vaque tranquillement à ses occupations en remontant à la sixième place grâce à une victoire 1-0 contre Gérone à San Siro, grâce à une frappe puissante en première mi-temps de Rafael Leão.
Le Bayern s’effondre et s’expose à des difficultés
Le Bayern Munich s’est incliné 3-0 à Feyenoord et a chuté à la 15e place du milieu du tableau des clubs de renom – dont actuellement Madrid et la Juventus – qui risquent de s’affronter lors des huitièmes de finale des séries éliminatoires en février.
Les équipes qui termineront n°15-18 au classement la semaine prochaine seront tirées au sort les unes contre les autres en séries éliminatoires – pour avoir le droit d’affronter Liverpool et, probablement, Barcelone en huitièmes de finale.
Le Bayern a la chance de disputer l’un des derniers matchs qui semblent les plus faciles, à domicile contre le Slovan Bratislava, qui a perdu sept matchs de suite.
Le Celtic a assuré sa place en huitièmes de finale en s’imposant 1-0 contre les Young Boys, derniers, l’autre équipe à perdre sept fois.
Leipzig a mis fin à sa série de six défaites avec une victoire 2-1 sur le Sporting Lisbonne, même si le champion du Portugal est toujours favori pour avancer. Le Shakhtar Donetsk est resté – de justesse – en lice avec une victoire 2-0 contre Brest, qui se déroulera en phase à élimination directe.
Tour final
Les 36 équipes seront en action en même temps mercredi prochain dans 18 matchs débutant à la même heure, à 21 heures, heure d’Europe centrale (2000 GMT).
Les huit premiers du classement final bénéficient d’une pause jusqu’en mars, en attendant les huitièmes de finale. Les équipes qui terminent de la neuvième à la 24e place accèdent aux éliminatoires à élimination directe. Ces duos aller-retour seront tirés au sort le 31 janvier au siège de l’UEFA à Nyon, en Suisse.
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