“Je ne vais pas utiliser mon nom pour forcer les sélections” (Lokeren)

Le Sporting Lokeren-Temse a déjà recruté 17 nouveaux joueurs au cours des huit derniers mois. Mercredi, le club du président Hans Van Duysen a présenté le numéro 18. Une bombe : nul autre que l’ancien Diable Rouge Radja Nainggolan doit contribuer à assurer le maintien des Waaslanders en Challenger Pro League.

Le programme de Nainggolan parle de lui-même. Il a joué pas moins de 367 fois en Serie A italienne pour des clubs de renommée mondiale comme l’AS Roma, Cagliari et l’Internazionale. Il a également disputé plus de 40 matches pour l’Antwerp FC et fait 30 apparitions pour les Diables Rouges.

“Ceux qui me connaissent savent que je suis plein de surprises et qu’il y a toujours quelque chose de nouveau à apprendre quand j’apparais quelque part”, a ri l’Anversois alors qu’il était conduit dans la salle de presse du Stade Daknam parmi la batterie de caméras. par le président du club Hans Van Duysen.

Nainggolan, aujourd’hui âgé de 36 ans, a déclaré qu’il ne se sentait pas du tout prêt à raccrocher ses chaussures de football après sa dernière aventure en Indonésie. « Mon corps m’a dit que ce n’était pas le moment d’arrêter. Mais trouver un club à proximité n’était pas si simple. J’ai eu des propositions de la Turquie et même de l’Iran et de l’Irak. Une carrière de footballeur en salle à Rome était également une possibilité. Mais je vis à nouveau à Anvers, j’ai une petite amie et ma famille ici. Je ne veux plus partir d’ici.

Le contact a été pris la semaine dernière via Lokeren Jan Van Damme, physiothérapeute à Anvers. Lundi soir, le président de Lokeren, Van Duysen, s’est entretenu avec l’ancien Diable Rouge pour la première fois de sa vie. Ils ont signé le contrat mardi soir. « Un contrat basé sur la performance. Mais je ne le fais pas pour l’argent. Je veux profiter à nouveau du jeu. Apprenez également quelque chose aux autres joueurs. J’ai déjà essayé ça aujourd’hui lors du premier entraînement et j’espère avoir réussi. Que je joue vendredi dépend non seulement des journaux mais aussi de l’entraîneur. Ce n’est pas parce que je m’appelle Radja Nainggolan que je veux plus de privilèges ici. J’attends de l’entraîneur qu’il me traite comme les autres. Ici, je ne suis pas au-dessus des autres, mais à côté d’eux. Épaule contre épaule. Période.”

Nainggolan veut aussi montrer au plus grand nombre qu’il peut encore le faire. « Physiquement, je vais bien. Je ne suis pas resté assis ces cinq derniers mois. Formé avec des amis mais souvent seul. J’ai aussi joué au football en salle. Mais ce n’était pas pour moi. Je voulais rester sur la pelouse pendant 90 minutes. J’avais besoin de ce sentiment.

« Je me rends compte que certains ont des questions, je vais leur apporter les réponses. De préférence le plus tôt possible. Je sais où se situe le club ici et quelle est son ambition. J’ai déjà eu une conversation très ouverte avec le président et le formateur. Je ne les décevrai pas.

Tout comme pour les supporters, le transfert de Nainggolan a également été une surprise totale pour le groupe de joueurs. « Nous avons été informés mercredi matin. Mais tout le monde avait hâte de retrouver les vestiaires et de s’entraîner avec lui. C’était aussi un plaisir pour moi de pouvoir jouer aux côtés d’un tel joueur”, a déclaré l’attaquant vénézuélien Daniël Pérez, deuxième transfert que Lokeren a réalisé cette semaine. Pérez est un attaquant qui doit résoudre le problème de but des Waaslanders.

«Je veux le faire pour avoir amené des gars aussi jeunes. Des garçons qui pourront dire plus tard qu’ils faisaient partie de l’équipe avec moi et qu’ils ont appris quelque chose de moi. C’est aussi mon ambition.

Nainggolan a signé un contrat jusqu’à la fin de la saison mais n’exclut pas un séjour prolongé. « Une carrière de footballeur, c’est comme un conte de fées. Vous savez où ça commence mais vous ne savez jamais combien de temps cela va durer. Mais avant tout : m’intégrer dans le groupe, convaincre l’entraîneur et maintenir Lokeren en 1B. À en juger par ce que j’ai vu aujourd’hui lors du premier entraînement, cela devrait certainement fonctionner. Il y a beaucoup de qualité dans le groupe. Et je veux certainement offrir la grinta supplémentaire.

Nainggolan admet que la Challenger Pro League lui est également relativement inconnue. « J’ai vu quelques matchs du Lierse à la télévision, je connais aussi personnellement certains joueurs là-bas. Je n’ai pas suivi les matchs de Lokeren. Mais je ne sous-estime certainement pas ce niveau. Je suis prêt!”