Xabi Alonso voit une amère leçon pour le Bayer

Ce fut un match aux contrastes extrêmes : le Bayer 04 a fait une démonstration de force pendant 25 minutes à Madrid. Le Werkself, dirigé par Granit Xhaka, qui s’était jusque-là distingué, a joué avec une telle confiance que les supporters de l’Atleti se sont calmés de minute en minute. Le Bayer a dominé, le Bayer a contrôlé et le Bayer s’est créé des occasions. Les hôtes, extrêmement défensifs, ressemblaient parfois à un lapin devant un serpent.

Et lorsque Pablo Barrios a reçu une expulsion justifiable et inutile, il semblait n’y avoir aucune issue à ce match pour l’Atletico. Surtout pas après que le Bayer ait pris l’avantage grâce à Piero Hincapie peu avant la mi-temps. On pensait que la voie vers une victoire à l’extérieur au Metropolitano était enfin ouverte. Comment diable le Bayer 04 a-t-il pu se déséquilibrer dans ce jeu ?

Une question à laquelle on a répondu au plus tard sept minutes après la reprise, lorsque l’Atletico a égalisé et que Leverkusen a été contré après que Jérémie Frimpong ait perdu le ballon dans la surface de réparation de Madrid. Parce qu’Edmond Tapsoba n’a pas mis la pression sur le passeur Antoine Griezmann, Jonathan Tah n’a pas dégagé proprement le tir en profondeur et Alejandro Grimaldo n’a finalement pas plaqué assez énergiquement le buteur Julian Alvarez. Une chaîne d’erreurs dont les conséquences vont bien au-delà de la simple compensation.

Le Bayer 04, qui avait dominé la majorité jusqu’à la mi-temps mais n’avait pas eu d’attaques claires en dehors du premier but, a maintenant complètement perdu le fil. L’équipe de Xabi Alonso est complètement tombée mentalement dans le piège des Espagnols passionnés. L’Atetico, qui avait déjà détourné l’attention de Leverkusen du match après avoir été expulsé pour un jeu agressif et des provocations, a profité de l’occasion pour impliquer le Bayer dans un jeu de combat et a donné au jeu un caractère complètement différent.

L’émotion du match était plus grande que les aspects footballistiques.

Et cela malgré le fait que cet élément si typique de l’Atletico était tout sauf surprenant. Néanmoins, Bayer n’a pas pu contrecarrer cette situation. “Nous avons décidé à la mi-temps que nous jouerions notre match avec un état d’esprit cool”, a tenté d’expliquer Xabi Alonso par la suite, “l’égalisation est arrivée trop vite pour reprendre le contrôle et établir un état d’esprit cool.”

Ce qui s’est passé ensuite était un phénomène habituel au Metropolitano. « Après, c’était un peu trop fou. L’émotion du match était plus grande que les aspects footballistiques”, a déclaré l’entraîneur de Leverkusen, “nous ne pouvions plus contrôler le match.” Les nombreuses accrochages sur le terrain ont fait que le Bayer ne trouvait plus son jeu et n’avait aucun tir au but après la pause. Pas d’abord, mais surtout après le carton aux feux tricolores de Piero Hincapie un quart d’heure avant la fin, le match a échappé au Bayer.

Le double vainqueur allemand, dont la force lors des onze matchs consécutifs qu’il avait remportés était en fait de vaincre son adversaire avec la tête froide, a complètement perdu son sang-froid à Madrid. “Notre idée était d’étaler le jeu, d’être patient, de ne pas laisser grand-chose se produire – mais sur notre chemin”, a expliqué Xabi Alonso, “mais j’ai eu le sentiment que tout a changé après le 1-1 : nous, nous voulions aussi attaquer. rapidement pour marquer le deuxième but contre dix hommes. Nous avons donné à l’adversaire des raisons de croire en lui-même.

Un retour aux moments mouvementés de la première moitié de saison, où le Bayer jouait avec trop peu de têtes. Mais du moins du point de vue de Xabi Alonso, cela était aussi dû au niveau de l’adversaire. Même s’il n’a agi qu’au plus haut niveau en termes de combat et de passion. L’entraîneur de Leverkusen a néanmoins fait un parallèle avec la défaite 4-0 à Liverpool. “C’est une autre bonne leçon après 60 bonnes minutes à Liverpool”, a déclaré le Basque. “Aujourd’hui, nous avons également eu une bonne phase, mais à ce niveau, il faut bien jouer pendant 95 minutes.”

Son équipe doit encore franchir cette étape au plus haut niveau européen. Mardi à Madrid, le Werkself n’a pas pu y faire face et a raté une belle occasion de créer une base idéale pour accéder directement aux huitièmes de finale avant le dernier match contre le Sparta Prague. “Dans des matchs aussi prestigieux, il est parfois difficile de tout contrôler à ce niveau le plus élevé”, a sobrement déclaré Xabi Alonso, faisant référence à la défaite inutile, “c’est difficile, mais c’est aussi notre défi”.