Melbourne, Australie, AFP : Iga Swiatek a démoli Emma Raducanu samedi pour se qualifier pour les huitièmes de finale de l’Open d’Australie alors que le Français de 38 ans Gaël Monfils a surpris la quatrième tête de série Taylor Fritz. Plus tard dans la septième journée à Melbourne, Jannik Sinner intensifiera sa défense de titre et le jeune tyro Learner Tien est également en action.
Dans une bataille unilatérale entre les anciens champions de l’US Open, Swiatek a remporté un triomphe 6-1, 6-0 lors d’une victoire décisive alors qu’elle vise une première couronne à Melbourne. Emma Navarro, huitième tête de série américaine, a rejoint le Polonais lors de la deuxième semaine du premier Grand Chelem de l’année avec une victoire en trois sets contre Ons Jabeur. Elena Rybakina, sixième tête de série, a également progressé malgré un problème de dos.
La Polonaise Iga Swiatek (à gauche) serre la main de la Britannique Emma Raducanu après leur match de simple féminin lors de la septième journée de l’Open d’Australie à Melbourne – Photo de David Gray/AFP
“J’avais l’impression que le ballon m’écoutait”, a déclaré Swiatek après avoir disputé 11 matchs consécutifs lors d’une démonstration brutale contre le Britannique Raducanu à la Rod Laver Arena.
Swiatek, 23 ans, est cinq fois vainqueur majeur mais elle n’a jamais dépassé les demi-finales à Melbourne Park. Elle affrontera ensuite la numéro 128 mondiale allemande Eva Lys. Lys a battu la Roumaine Jaqueline Cristian en trois sets pour devenir la première « perdante chanceuse » du simple féminin à atteindre le quatrième tour depuis que l’épreuve a été déplacée à Melbourne Park en 1988.
Navarro a remercié son père milliardaire pour lui avoir enseigné la « dureté » alors qu’elle s’est imposée 6-4, 3-6, 6-4 contre Jabeur, triple finaliste du Grand Chelem. Aucune joueuse de la WTA n’a disputé plus de matchs en trois sets depuis le début de l’année 2024 que Navarro, l’Américaine ayant depuis lors un bilan de 23-9 victoires-défaites sur cette distance.
Fille de l’homme d’affaires milliardaire Ben Navarro, fondateur du Sherman Financial Group, elle a félicité son père, qui était sur le terrain, pour son endurance. Elle se souvient de la façon dont il l’emmenait, elle et ses frères et sœurs, faire des promenades à vélo de six heures lorsqu’ils étaient enfants. “Nous avons inventé un terme : faire du vélo et pleurer”, a déclaré Navarro, 23 ans.
« J’ai appris beaucoup de dureté en grandissant. Un grand merci lui va.
Également lors de la septième journée, l’ancienne championne de Wimbledon Rybakina, du Kazakhstan, a eu besoin d’un temps mort médical pour traiter un spasme au dos avant de s’imposer 6-3, 6-4 contre l’Ukrainienne Dayana Yastremska. Lorsqu’on lui a demandé si son dos irait bien, elle a répondu : « Pas vraiment. Je vais donc voir mon physio et j’espère qu’il fera de la magie.
-L’Américaine Danielle Collins, devenue la méchante de la pantomime après avoir remercié les chahuteurs d’avoir « payé mes factures », est également à l’œuvre.
La numéro 11 mondiale, finaliste de la finale de l’Open d’Australie 2022 derrière Ash Barty, a une nouvelle chance de rassembler les Australiennes dans la foule lorsqu’elle affrontera sa compatriote américaine Madison Keys. Le vainqueur affronte Rybakina.
– Monfils magic –
Monfils a reculé les années pour revenir en force et vaincre l’Américain Fritz 3-6, 7-5, 7-6 (7/1), 6-4. Monfils, non tête de série, qui a atteint un sommet en carrière de six en 2016 mais est désormais 41e, connaît un épanouissement en fin de carrière.
Il y a une semaine, le flamboyant Français est devenu le champion en simple le plus âgé de l’histoire du circuit ATP en remportant la victoire à l’Auckland Classic. Ses meilleurs résultats dans un tournoi majeur sont les demi-finales de Roland-Garros et de l’US Open en 2008 et 2016 respectivement. Monfils est marié à l’Ukrainienne Elina Svitolina qui cherchera à imiter les efforts de son mari pour tuer des géants lorsqu’elle incarnera la numéro quatre mondiale Jasmine Paolini – également à la Margaret Court Arena. “J’ai réchauffé le terrain pour elle”, a plaisanté Monfils.
Le numéro un mondial italien et champion en titre Sinner affronte l’Américain Marcos Giron alors qu’il cherche une place pour les huitièmes de finale lors d’un match en soirée à la Rod Laver Arena. Sinner pourrait rencontrer Holger Rune, 13e tête de série, au quatrième tour si le Danois bat le Serbe Miomir Kecmanovic.
Il y aura un vif intérêt pour Tien, le qualifié de 19 ans, qui a stupéfié le triple vice-champion Daniil Medvedev dans une épopée de cinq sets. Le jeune a englouti une pizza au pepperoni pour célébrer son marathon de 4 heures 48 minutes contre Medvedev qui s’est terminé vers 3 heures du matin vendredi. Il devra récupérer rapidement pour affronter le Français Corentin Moutet, 69e. L’espoir local Alex de Minaur, huitième tête de série, s’est qualifié en quatre sets contre l’Argentin Francisco Cerundolo et affrontera l’Américain Alex Michelsen pour une place en quarts de finale.
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