Le patron de Fulham, Marco Silva, a salué Emile Smith Rowe alors que son but mettait les Cottagers sur la bonne voie pour une victoire 2-0 en Premier League à Leicester City.
Les charges de Silva ont glissé vers une défaite en milieu de semaine contre leurs rivaux West Ham United, qui a mis fin à leur séquence de huit matchs sans défaite en championnat, mais Fulham s’est fortement rallié au King Power Stadium.
Le but de Smith Rowe en seconde période a donné à l’équipe visiteuse une plate-forme sur laquelle s’appuyer dans les East Midlands avant que la volée d’Adama Traoré ne scelle la victoire tardivement.
Trois points sur la route placent Fulham au neuvième rang du classement, Silva n’excluant pas une éventuelle tentative de qualification européenne pour la première fois depuis 2010-11.
Smith Rowe commence à s’épanouir, car il s’est avéré une fois de plus le fléau de Leicester – il a désormais marqué trois buts contre les Foxes, plus que tout autre adversaire.
Un but lors de sa 100e apparition historique en Premier League sera un coup de pouce clé, car il a marqué lors de matchs successifs contre Leicester cette saison, ses quatre buts en championnat en 2024-25 venant dans le cadre des victoires de Fulham.
« Nous devrions avoir plus de points pour être franc. Je suis toujours ambitieux, mais en termes de performances, vu la façon dont nous avons joué et dominé la plupart de nos matchs, nous devrions avoir plus de points. Mais, en Premier League, la différence et les détails sont si minimes, et parfois ils n’ont pas été en notre faveur”, a déclaré Silva à BBC Sport.
« Il y a eu de grandes améliorations par rapport à la saison dernière, en termes de résultats et de points, et nous avons mieux performé cette saison que certaines périodes de la saison dernière.
-« Nous nous battrons pour plus car nous sommes un groupe vraiment ambitieux. Emile Smith Rowe est un joueur clé pour nous, et nous devons le garder aussi en forme que possible pour nous aider à continuer.
L’optimisme de Silva contraste fortement avec le message d’après-match de Ruud van Nistelrooy alors que l’entraîneur néerlandais cherche à éloigner les Foxes du danger de relégation.
Une septième défaite consécutive en Premier League maintient Leicester dans la zone de relégation, à la 19e place du classement et à deux points de la sécurité, Van Nistelrooy n’ayant remporté qu’un seul match de championnat depuis son arrivée en novembre.
En fait, Leicester n’a pas réussi à marquer lors de quatre matches consécutifs de championnat à domicile pour la première fois depuis septembre 1983 (une série de cinq), alors qu’ils ont fait match nul lors de cinq de leurs neuf matches de Premier League sous Van Nistelrooy, après l’avoir fait en seulement l’un de leurs 13 premiers matchs de la saison sous Steve Cooper/Ben Dawson.
L’écart vers la survie reste à la portée de Van Nistelrooy, mais il a admis son inquiétude face à la désillusion des fans, avec une bataille à venir, avant les déplacements à Tottenham et Everton.
« Nous méritions d’être battus, Fulham était la meilleure équipe. Nous avons été déçus dans tous les aspects du jeu. C’est le premier jeu que je ressens comme ça. Dans les autres matchs, je pensais qu’il y avait suffisamment de résultats pour obtenir un résultat et aujourd’hui, ce n’était pas le cas”, a-t-il déclaré à BBC Sport.
« C’est à nous en tant que joueurs et à moi en tant que manager de faire valoir ce point maintenant. Il est clair que nous devons redonner espoir aux fans et cela commence par nous. Il est de notre responsabilité de travailler dur, de faire mieux et d’avancer à partir de là. »
