Gaël Monfils s’est qualifié pour les huitièmes de finale de l’Open d’Australie en renversant le n°4 mondial Taylor Fritz en quatre sets et en un peu plus de trois heures de jeu. C’est la première fois en 17 ans qu’il bat un membre du Top 5 dans un Grand Chelem.
Mais qui va l’arrêter ? A 38 ans, Gaël Monfils s’est qualifié samedi pour les huitièmes de finale de l’Open d’Australie en s’imposant dès le 3e tour contre l’Américain Taylor Fritz, n°4 mondial, après avoir perdu le premier set. (3-6, 7-5, 7-6 (7/1), 6-4).
Avec cette victoire exceptionnelle, le Français, n°41 mondial, signe sa première victoire en Grand Chelem contre un membre du top 5 depuis 2008 et une victoire en quart de finale de Roland-Garros contre David Ferrer, après une série de 12 matchs consécutifs. défaites. .
« Un peu de réussite »
“Je pense avoir fait le travail, avec un peu de réussite, me voici en deuxième semaine de l’Open d’Australie”, a-t-il déclaré devant un public largement favorable à sa cause. Avec ses aces surpuissants et ses drop shots fluides, le « Monf » a montré une fois de plus qu’il n’avait rien perdu de son contact avec le ballon, finissant par dégoûter Fritz après un combat de plus de trois heures.
Devenu le plus vieux vainqueur du tournoi néo-zélandais sur le circuit principal depuis 1977, le Parisien s’offre un huitième succès d’affilée et devient par la même occasion le deuxième joueur le plus âgé à se qualifier pour la 8e étape. finale du tournoi australien. Depuis l’instauration du tirage au sort à 128 joueurs à Melbourne en 1988, seul Roger Federer, vainqueur de 20 tournois majeurs, avait réussi à atteindre les huitièmes de finale à un âge plus avancé que Monfils.
-Un début de match compliqué
Comme lors de son seul précédent duel avec Fritz, remporté par le Californien en 2019 déjà à Melbourne, la partie a mal commencé pour Monfils. Après avoir raté une balle de break deux jeux partout, le Français s’est fait surprendre sur une double faute (5-3), avant que Fritz ne confirme son service pour remporter le premier set 6-3. Pas découragé par les missiles en coup droit de Fritz, Monfils se remet au travail en le deuxième ensemble. A 6-5 en sa faveur, il s’empare du service de l’Américain avec un blanchissage pour rétablir l’égalité à un set (7-5).
Tout aussi serré, le 3ème set s’est logiquement soldé par un tie-break. Dès le premier point, remporté par Monfils après avoir montré à son adversaire tous les recoins du terrain jusqu’à le dégoûter d’un ultime lob, le Français a dicté le ton. Après s’être échappé à 6/0, le Français a remporté le match décisif 7/1, recevant immédiatement une standing ovation du public de la Margaret Court Arena. Le Français, impérieux au service, a porté le coup en breakant Fritz à 4-4 dans le quatrième set avant de terminer le match sur son service avec un ultime ace (6-4).
Shelton ou Musetti
Il rejoint en huitièmes de finale son compatriote Ugo Humbert (14e), qualifié vendredi après l’abandon d’Arthur Fils (21e), blessé au pied, et attend désormais le choc entre Ben Shelton et Lorenzo Musetti qui s’affrontent également. Samedi pour savoir à qui il affrontera pour tenter d’atteindre les quarts de finale de l’Open d’Australie 2025.
