Il a déjà vécu cette étape en Grand Chelem. Deux fois. Le premier, ici même à Melbourne, le second quelques mois plus tard à l’US Open. Deux ans après sa première incursion dans le 3e tour de l’Open d’Australie, Benjamin Bonzi est de retour. Fort de la dynamique d’une fin d’année solide, le Marseillais, de retour aux portes du top 60 mondial, fait son chemin. Après avoir sorti le vétéran belge David Goffin puis le survivant italien Francesco Passaro (il a profité du retrait de son compatriote Fabio Fognini pour entrer dans le tableau), le voici face à Jiri Lehecka.
Pour le Nîmois de 28 ans, c’est un test aux portes des huitièmes de finale. Saura-t-il franchir le cap et atteindre pour la première fois une deuxième semaine en Majeur ? Si « BB » n’a jamais affronté l’actuel numéro 29 sur le grand circuit, il sait que la confrontation ne sera pas de tout repos.
Pro depuis 2020, le Tchèque de Boleslav fait partie du top 30 depuis plus d’un an. Même s’il a été aidé par les blessures de Grigor Dimitrov en demi-finale puis de Reilly Opelka en finale, Lehecka a remporté le tournoi de Brisbane en préparation de Melbourne.
