La championne en titre Aryna Sabalenka a été poussée à bout en organisant vendredi une confrontation à l’Open d’Australie avec l’adolescente Mirra Andreeva, mais la course de Naomi Osaka s’est terminée par un abandon sur blessure au troisième tour.
Également lors de la sixième journée à Melbourne, Carlos Alcaraz a perdu un set avant de se qualifier pour les huitièmes de finale et Alexander Zverev a revendiqué un premier titre majeur avec une troisième victoire en deux sets.
Novak Djokovic intensifie ensuite sa quête d’une 25e couronne record du Grand Chelem.
La numéro un féminine Sabalenka a dû travailler dur derrière un service hésitant avant de battre la Danoise Clara Tauson au troisième tour à la Rod Laver Arena.
Sabalenka a été brisée quatre fois de suite au début du match, mais a trouvé son rythme pour s’imposer 7-6 (7/5), 6-4 après plus de deux heures de tennis d’usure.
“Je suis juste super heureuse d’avoir pu rester dans le match et d’avoir pu me pousser, honnêtement, jusqu’à la limite pour remporter cette victoire”, a déclaré Sabalenka, qui vise un rare troisième titre consécutif à Melbourne. .
Sa victoire la place dans un affrontement contre la très appréciée Andreeva, 17 ans, tête de série 14e, qui a battu la tête de série 23e polonaise Magdalena Frech en trois sets.
La Russe Andreeva a annoncé son talent naissant en battant Sabalenka en quarts de finale à Roland Garros l’année dernière.
Osaka, double championne de Melbourne, était sur une trajectoire de collision avec la troisième tête de série américaine Coco Gauff au tour suivant.
Mais l’ancienne numéro un mondiale a eu besoin d’un traitement au ventre de la part de l’entraîneur lors du premier set contre Belinda Bencic et a arrêté après avoir perdu le premier match au tie-break.
Osaka, qui souffrait d’une blessure à l’abdomen lors de la préparation du tournoi et s’est retirée de la finale à Auckland, était au troisième tour d’un Grand Chelem pour la première fois depuis la naissance de sa fille en 2023.
Alcaraz, qui s’est qualifié pour les 16es de finale pour une défaite de seulement 12 matchs, a subi une oscillation dans le troisième set contre le Portugal, non tête de série, Nuno Borges.
Mais la troisième tête de série espagnole, qui a remporté quatre tournois majeurs mais n’a jamais dépassé les quarts de finale à Melbourne, a retrouvé sa concentration pour s’imposer 6-2, 6-4, 6-7 (3/7), 6-2.
L’Allemand Zverev a également réservé sa place lors de la deuxième semaine du premier Grand Chelem de l’année avec une victoire 6-3, 6-4, 6-4 contre le Britannique Jacob Fearnley.
-Zverev est arrivé à Melbourne au deuxième rang de sa carrière et n’a pas perdu un set en trois matches du tournoi.
Djokovic et Alcaraz sont en bonne voie pour un affrontement en quart de finale.
Djokovic, dix fois champion, doit d’abord se débarrasser de la 26e tête de série tchèque Tomas Machac lors d’un match en soirée aux heures de grande écoute pour atteindre les huitièmes de finale.
Jakub Mensik, l’adolescent tchèque qui a surpris Casper Ruud, sixième tête de série, au deuxième tour, tentera d’atteindre la deuxième semaine contre l’Espagnol Alejandro Davidovich Fokina.
– Gauff dans l’essai de Fernandez –
Gauff a dû revenir de 5-3 au deuxième set contre la Britannique Jodie Burrage au deuxième tour après avoir perdu son service à trois reprises.
Elle sait qu’elle devra s’améliorer contre l’ancienne finaliste de l’US Open Leylah Fernandez, même si elle a récemment battu la Canadienne à la United Cup, si elle veut rencontrer Bencic en huitièmes de finale.
« Évidemment, j’ai bien fait à la United Cup. C’est un autre match, une autre histoire. Tout peut arriver », a déclaré Gauff, qui joue lors de la session nocturne au Margaret Court Arena.
Dans les autres premiers matchs du tableau féminin, Anastasia Pavlyuchenkova a battu l’Allemande Laura Siegemund, qui a surpris Zheng Qinwen au deuxième tour, 6-1, 6-2.
La 27e tête de série russe affrontera la 18e tête de série croate Donna Vekic pour une place en quarts de finale.
Vekic a survécu à une autre Russe, Diana Shnaider, 12e tête de série, 7-6 (7/4), 6-7 (3/7), 7-5 lors du premier match de la journée à la Margaret Court Arena.
Jessica Pegula, septième tête de série, finaliste de l’US Open l’année dernière, affrontera la Serbe Olga Danilovic.
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