Q36.5 s’échauffe avec Pidcock, mais fige les tentacules africains : « Le cyclisme, c’est désormais une question d’affaires »
L’équipe n’est pas un tout nouveau joueur, mais avec Tom Pidcock comme star, Q36.5 Pro Cycling espère performer à un niveau supérieur dans les années à venir. Q36.5, dites-vous ? Rencontrez l’équipe suisse qui a complètement coupé le cordon ombilical africain – du moins sur le plan sportif.
Le terme « changeur de jeu » a été fréquemment utilisé par le chef d’équipe Doug Ryder lors de la journée médiatique de l’équipe Q36.5 Pro Cycling Team dimanche.
Avec Tom Pidcock, l’équipe sous licence suisse espère repousser ses limites, tout comme ses prédécesseurs l’ont fait sur le continent africain.
Q36.5 ne se considère plus comme une équipe de redémarrage de l’ancien MTN-Qhubeka et de ses successeurs, mais les fondations sont bien sûr là.
Le Sud-Africain Doug Ryder est le manager de la ProTeam et a également rempli ce rôle chez MTN-Qhubeka, Dimension Data et NTT. Cette équipe s’est dissoute en 2021, mais après une année sabbatique, Q36.5 est née en 2023.
L’équipe est un virelangue pour tous les animaux du cyclisme et doit son nom à une marque italienne de vêtements de cyclisme.
C’est une combinaison du mot latin quaerere (enquêter) et de 36,5 °C, la température corporelle idéale d’un corps sain.
Nous sommes la seule équipe dans le top 25 du classement par équipes à n’avoir pas réalisé de Grand Tour au cours des 2 dernières saisons. Nous essayons d’inverser la tendance avec Tom Pidcock.
ploegbaas Doug Ryder
Les ambitions restent modestes au départ, tout comme le budget. En raison d’un lancement tardif fin 2022, le Q36.5 a dû principalement se contenter de seniors déjà sur le point de s’en aller et de coureurs qui avaient vécu au-dessus de leurs moyens dans le WorldTour.
Avec 12 victoires en 2 saisons, le butin a été maigre, mais Pidcock comme appât devrait ouvrir d’autres portes. Celles des Grands Tours, pour commencer.
“Nous sommes la seule équipe dans le top 25 du classement par équipes qui n’a pas effectué de tournée majeure au cours des deux dernières saisons”, le chef d’équipe Ryder met le doigt sur la blessure.
“Avec Pidcock, nous pouvons essayer d’inverser la tendance, même si nous n’avons aucune garantie”, réalise le Sud-Africain.
Q36.5 est mathématiquement éliminé pour la promotion au WorldTour et doit donc également compter sur des wildcards dans les années à venir. “Cette saison, nous espérons le Giro et la Vuelta avec Tom comme leader.”
Tom Pidcock se concentre sur les Ardennes et espère participer au Giro et à la Vuelta.
Vous avez immédiatement rencontré Pinarello ?
Avec de nombreux partenaires italiens, les portes du Tour d’Italie devraient être ouvertes et grâce au contrat de trois ans de Pidcock, les travaux peuvent désormais également se faire à plus long terme.
Pidcock est entouré d’acquisitions telles que Milan Vader, Sjoerd Bax et Harm Vanhoucke, qui retrouve son ex-coéquipier Frederik Frison. Ce sont les 2 Belges salariés.
“2025 sera une année de transition pour nous”, a déclaré Ryder, qui peut enfin donner une identité à son équipe avec Pidcock.
Même si le plan du propriétaire de l’équipe, Ivan Glasenberg, n’est pas tout à fait clair. Le négociant en matières premières sud-africain a racheté Pinarello, la marque de vélos qui devrait remplacer Scott au 36,5e trimestre après l’année prochaine. D’où l’accord avec la bannière Pinarello, Pidcock.
Glasenberg est un acteur financièrement puissant, mais combien de centimes continueront-ils à être versés à l’équipe cycliste ? La dissolution de l’équipe continentale de formation est un signe d’avenir. Et Ryder se rend également compte que son équipe ne peut pas continuer à se débrouiller en défense.
“De nos jours, tout est question de chiffres et de classements”, a soupiré Ryder lors de la journée des médias dimanche. « Autrefois, votre course était liée à la passion et aux émotions. Je pense que le sport est encore trop difficile pour être uniquement une question de business.
« Nous avons fait quelque chose de formidable en introduisant des coureurs africains sur le Tour. C’était cool, mais à l’époque, ce n’était pas une question de chiffres.
L’équipe compte 2 compatriotes à son actif : Frederik Frison et Harm Vanhoucke.
Pas de charité
Ce changement de mentalité se reflète également dans l’absence totale de connexion africaine en 2025. « Nous restons concentrés sur l’Afrique », a d’abord nuancé Ryder.
« Nous avons ouvert la porte au cyclisme en Afrique. Biniam Girmay était adolescent lorsque nous avons emmené Daniel Teklehaimanot sur le Tour et l’avons fait monter sur le podium avec le maillot à pois. Girmay lui-même indique que cette étape signifiait beaucoup pour lui.
« Nous continuons à soutenir Qhubeka pour amener davantage d’enfants à faire du vélo. Cela reste pour nous un objectif majeur. Nous collectons encore beaucoup d’argent.
Mais il y a un grand « mais ». « Il y a un manque majeur de qualité parmi le groupe actuel de cavaliers africains. »
« Nous avons des sponsors majeurs et le sport a changé. Comme je l’ai dit : les affaires passent avant tout. Il ne s’agit plus de charité.
« Si je devais créer une équipe africaine maintenant, est-ce que cela réussirait ? Non. Est-ce que les gens s’en inquiéteraient ? C’est une question de points et de classement.
