L’arrivée des troupes nord-coréennes sur le champ de bataille en octobre dernier, aux côtés des troupes venues de Moscou, a été une nouvelle très inquiétante pour Kiev. L’Ukraine semble désormais en apprendre davantage sur leur utilité au sein de l’armée dirigée par le Kremlin. Samedi 11 janvier, l’Ukraine a annoncé avoir capturé deux soldats nord-coréens dans la région russe de Koursk et a indiqué qu’elle poursuivait leur interrogatoire. L’un d’eux, âgé de 19 ans, a déclaré qu’il envisageait de venir en Russie pour s’entraîner et non pour combattre, a indiqué le Service national de renseignement (NIS) sud-coréen, qui coopère avec son homologue. Ukrainien, le SBU.
Mais le journal de bord d’un autre soldat nord-coréen, retrouvé à Kiev sur le champ de bataille après sa mort le 21 décembre, propose, selon le Le journal Wall Streetdes détails macabres concernant le rôle de milliers d’unités nord-coréennes à Koursk.
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Certains extraits ont été récemment rendus publics par les forces d’opérations spéciales ukrainiennes. Entre deux scènes de la vie quotidienne du front et des passages exprimant l’amour du jeune soldat pour son leader nord-coréen, Kim Jong-un, des schémas bruts esquissés à l’encre bleue détaillent les sombres tactiques militaires que doivent appliquer les soldats nord-coréens déployés en appui sur le front. devant. Lorsqu’un drone ukrainien s’approche, par exemple, un soldat appelé « appât » reste immobile pour attirer le drone, afin que d’autres soldats puissent tenter de l’abattre. “Même au prix de ma vie, j’exécuterai sans hésitation les ordres du Commandant suprême”, peut-on lire sur une page adjacente. “Je montrerai au monde le courage et le sacrifice des forces spéciales de Kim Jong Un.”
Cette tactique reflète, selon le quotidien américain, le peu de considération accordée par l’armée russe à ces renforts nord-coréens. « Au cours des premières semaines de combat, les soldats nord-coréens ont été déployés de manière imprudente, selon des images de drones des forces spéciales ukrainiennes et d’experts militaires. Ils traversent des champs ouverts à pied et sans véhicules blindés ni renforts d’artillerie », leurs uniformes de camouflage sombres sont bien visibles sur la neige blanche. Leur formation et leur intégration dans les forces russes semblent insuffisantes », affirme le journal, qui rapporte également que de nombreux soldats nord-coréens choisissent la mort plutôt que la capture. Le gouvernement ukrainien a également déclaré que la capture des deux hommes qu’il détient n’avait pas été facile. “Les Russes et d’autres soldats nord-coréens achevent leurs blessés et font tout pour effacer les preuves de la participation d’un autre Etat” à la guerre, a déclaré Volodymyr Zelensky.
Des soldats nord-coréens en première ligne
Les premiers aperçus des Nord-Coréens en action les montrent sous la contrainte, effrayés ou confus, selon une compilation vidéo publiée par l’armée ukrainienne et vérifiée par Storyful, propriété de News Corp, la société mère du groupe. Le journal Wall Street. “Dans la compilation, des groupes de troupes nord-coréennes se retranchent sur place ou tentent de fuir en poursuivant des drones ukrainiens”, explique le WSJ.
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Selon différents décomptes, près de 12 000 soldats nord-coréens – souvent très jeunes – auraient été déployés en soutien à la région russe de Koursk en octobre dernier, quelques mois après la signature d’un pacte de défense mutuelle entre les deux pays. Une information jamais confirmée publiquement ni par Moscou ni par Pyongyang. En tant que seul territoire russe partiellement sous contrôle ukrainien, Koursk est considéré comme une monnaie potentielle dans tout pourparlers visant à mettre un terme aux combats.
D’abord tenus à l’écart pendant des mois, les soldats nord-coréens jouent depuis plusieurs semaines un rôle crucial dans la reconquête des territoires perdus par la Russie et dans la résistance à la contre-offensive actuellement lancée par l’Ukraine. Environ 30 % des troupes envoyées en Corée du Nord ont déjà été déployées pour des combats de première ligne, selon Doo Jin-ho, analyste à l’Institut coréen d’analyse de la défense à Séoul cité par le WSJ. “Les Nord-Coréens contribuent à garantir que la frontière ne soit pas franchie et libèrent les soldats russes pour chercher des percées dans d’autres régions”, explique l’analyste. Selon Volodymyr Zelensky, plus de 4 000 Nord-Coréens sont morts ou ont été blessés depuis leur arrivée sur le champ de bataille. Selon le gouvernement américain, 1 000 d’entre eux sont morts rien qu’au cours de la dernière semaine de décembre.
