Liverpool compte l’ailier de 16 ans Rio Ngumoha dans sa formation de départ pour affronter Accrington Stanley en FA Cup, en tant que premier débutant à l’académie sous Arne Slot.
Ngumoha a été nommé dans une équipe solide pour affronter Accrington Stanley, lutteur de la Ligue 2, au troisième tour, marquant ses débuts dans la première équipe de Liverpool.
Ce faisant, il devient le plus jeune joueur de FA Cup du club à 16 ans, quatre mois et 14 jours, battant le record établi par Trey Nyoni (16 ans, huit mois, huit jours) en février de l’année dernière.
Cela est quelque peu surprenant étant donné les autres options déjà disponibles pour Slot en attaque, mais constitue une forte démonstration de confiance envers un joueur avec de grands espoirs autour de lui.
Alors qui est Ngumoha et à quoi pouvons-nous nous attendre ?
Qui est Rio Ngumoha ?
Ngumoha est un talent offensif passionnant, plus à l’aise sur l’aile gauche, qui a officiellement rejoint Liverpool en provenance de Chelsea en septembre.
Son passage à Anfield est devenu officiel quelques jours après son 16e anniversaire, on savait depuis longtemps que le jeune échangerait l’ouest de Londres contre le Merseyside.
Depuis son arrivée à Liverpool, Ngumoha a largement joué pour l’équipe U18 du club, mais a également joué pour les U19 en UEFA Youth League.
Il est un habitué de l’entraînement de l’équipe première et a gagné une place sur le banc des remplaçants pour le quart de finale de la Coupe Carabao contre Southampton – bien que cette fois-là, il soit resté inutilisé tout au long.
N’y a-t-il pas eu une polémique autour de son transfert ?
Il semble que oui.
Selon The Athletic, rapporté en octobre, Chelsea a interdit aux éclaireurs de Liverpool et de Man United d’assister aux matches de l’académie à la suite du départ de Ngumoha.
La décision de refuser les demandes d’assister aux matchs de la jeunesse a été « interprétée comme une réponse à la défaite [Ngumoha].»
Quel est son style de jeu ?
Ngumoha est un ailier très direct qui apprécie les situations en tête-à-tête contre les défenseurs – même s’il s’est rapidement retrouvé double, voire triple, lors des matchs.
Il s’épanouit lorsqu’il laisse tomber son épaule et tourne autour des marqueurs, mais il a également montré une tendance à surjouer parfois lorsqu’une passe plus directe à un coéquipier est disponible.
Ses pieds rapides et son sens du but font de lui une menace à plusieurs niveaux, à la fois dans les tirs à distance et dans la conduite vers la ligne de touche pour délivrer des centres dans la surface.
À quoi peut-on s’attendre ?
Il existe clairement une confiance dans les capacités de Ngumoha parmi les entraîneurs, tant au sein de l’académie qu’autour de l’équipe première, ce qui a fait de lui une option viable contre Accrington Stanley.
Alors que Trent Kone-Doherty, Kieran Morrison, Ranel Young et son compatriote de 16 ans Joe Bradshaw ont sans doute été plus constants jusqu’à présent cette saison, il y a quelque chose chez Ngumoha qui a attiré l’attention de Slot.
Les attentes autour du jeune devraient être minimisées à ce stade, car il n’a encore que 16 ans et n’a même pas encore fait ses débuts avec les U21 de Liverpool, mais n’exclut pas toute magie en FA Cup.
* Une version de cet article a été publiée pour la première fois le 18 décembre 2024.
