L’armée libanaise est déployée sur le terrain alors que les opérations de recherche se poursuivent sur le site de la frappe israélienne à Basta, dans le centre de Beyrouth, le 23 novembre 2024. (Photo de NAEL CHAHINE/Middle East Images/AFP via Getty Images)
BEYROUTH – Déjà chargée d’une mission cruciale et de grande envergure dans le cadre du cessez-le-feu fragile entre Israël et le Hezbollah, l’armée libanaise a été placée encore plus sous les projecteurs aujourd’hui après que son commandant a été élu président de la nation.
Joseph Aoun, qui dirige l’ALF depuis huit ans, a remporté la victoire après que des candidats de différents partis libanais, dont un soutenu par le Hezbollah, se soient retirés et que beaucoup aient promis leur soutien.
Avant que les feux d’artifice ne commencent à exploser à Beyrouth après les élections – un changement bienvenu pour de nombreux citoyens qui se sont habitués aux véritables frappes aériennes israéliennes – le général à la retraite de l’armée Wehbe Katicha a déclaré à Breaking Defense que l’élection d’Aoun améliorerait probablement la visibilité de l’armée dans le pays et à l’étranger, à un moment critique. le temps de la force.
« L’armée libanaise est l’entité nationale à laquelle la communauté internationale fait le plus confiance et, alors que son commandant atteint Baada [the presidential palace]J’espère que la mission de l’armée dans le sud sera facilitée et que l’aide militaire internationale sera fournie là où elle est le plus nécessaire », a déclaré Katicha.
La victoire d’Aoun intervient quarante-trois jours après le cessez-le-feu de 60 jours entre Israël et le groupe libanais Hezbollah soutenu par l’Iran, qui est pour l’essentiel maintenu, en partie grâce à un cadre international qui a confié à l’armée israélienne la mission peut-être la plus prestigieuse de l’histoire. la force a pris depuis des décennies.
Le commandant de l’armée libanaise, le général Joseph Aoun (au centre), s’entretient avec le général de division Aroldo Lazaro, chef de mission et commandant de la Force intérimaire des Nations Unies au Liban (FINUL) (à gauche), lors d’une visite au village de Khiam, au sud du Liban, en décembre. Le 23 décembre 2024, après le retrait des forces israéliennes de la zone dans le cadre d’un accord de cessez-le-feu avec le Hezbollah. (Photo par AFP) (Photo par -/AFP via Getty Images)
Dans son serment d’office, Aoun s’est engagé à « respecter le cessez-le-feu avec Israël » et a déclaré que le gouvernement « ne compromettra pas l’indépendance et la souveraineté du Liban, et qu’il est temps de parier sur le Liban, et non sur les puissances étrangères ».
Pendant ce temps, alors qu’Israël se retire du territoire libanais dans le cadre de son plan de retrait progressif, tous les regards seront tournés vers les FAL et leur obligation de garantir que les zones qu’elles contrôlent sont sûres pour des milliers de civils qui tentent de se reconstruire après des mois de combats dévastateurs. Les experts qui ont parlé à Breaking Defense étaient divisés sur la question de savoir si l’armée disposait des ressources nécessaires pour être à la hauteur de la tâche, mais ont convenu que, comme son chef, l’armée se lance dans sa mission la plus importante depuis des décennies – et aura besoin de soutien au niveau national et international. à l’étranger pour réussir.
Le « fournisseur de sécurité légitime »
Lundi, les Forces de défense israéliennes (FDI) ont achevé leur retrait de Naqoura, une grande ville côtière du sud-ouest du Liban, confiant les opérations de sécurité là-bas et dans d’autres petites villes et villages au sud du fleuve Litani aux FAL, notamment Bint Jbeil, Aalma El Chaeb. , Tayr Harfa, Beit Lif et Shamaa.
« Dans le cadre de la transition facilitée par le Mécanisme, l’armée a immédiatement déployé des forces dans la zone pour dégager les routes, retirer les munitions non autorisées et assurer la sécurité du peuple libanais », a déclaré mardi l’ambassade américaine dans un communiqué.
Un haut responsable américain impliqué dans les efforts de cessez-le-feu, le général de division Jasper Jeffers, a déclaré que l’armée est « le fournisseur légitime de sécurité au Liban et continue de me démontrer, ainsi qu’au reste du Mécanisme, qu’elle a la capacité, l’intention et le leadership de le faire ». sécuriser et défendre le Liban. Ils ont agi de manière décisive, rapide et avec une expertise claire.
Lorsqu’un cessez-le-feu entre Israël et le Hezbollah a été conclu fin novembre, toutes les parties étaient conscientes de la précarité de ce cessez-le-feu – c’était une chose sur laquelle les experts qui ont parlé à Breaking Defense pour ce rapport étaient d’accord.
Le brigadier à la retraite des Forces armées libanaises. Le général Ziad Haykal était peut-être le plus optimiste, déclarant : « L’attente la plus probable est que l’accord de cessez-le-feu tiendra, d’autant plus qu’il est soutenu directement par les États-Unis et plusieurs grandes puissances d’une part. D’un autre côté, c’est aussi [in] L’intérêt du Hezbollah est que le cessez-le-feu soit maintenu malgré toutes les destructions et les déplacements.»
L’armée libanaise commence à dégager les routes et à rechercher des mines et des explosifs dans la région, le 12 décembre 2024 à Khiyam, au Liban. (Photo de Ramiz Dallah/Anadolu via Getty Images)
Un aspect clé du cessez-le-feu est la mise en œuvre de la résolution 1701 du Conseil de sécurité de l’ONU, qui, selon Haykal, appelle à « aucune arme » autre que celles appartenant aux FAL présentes dans le sud. Il s’agit, a-t-il dit, de « l’une des tâches fondamentales que l’armée doit accomplir » et pour laquelle, au moins pour l’instant, le Hezbollah « a exprimé sa pleine volonté de coopérer ». [with the LAF] à cet égard.” (Dans son serment, Aoun a spécifiquement souligné que seul l’État devrait porter les armes.)
Plus précisément, Aram Nerguizian du Centre d’études stratégiques et internationales basé à Washington, DC, a déclaré qu’au niveau opérationnel, on s’attend à ce que l’armée redéploye ses forces pour renforcer les effectifs existants du SLS. [South Litani Sector] (5e Brigade, 7e Brigade, 5e Régiment d’Intervention).»
Il a ajouté que cette mission implique « l’allocation de ressources pour le logement/caserne des troupes, la logistique et la capacité de mobilité (essentielles pour mener des patrouilles supplémentaires) et l’exécution d’EOD ». [Exploding Ordnance Disposal] et d’autres actions liées aux caches d’armes du Hezbollah dans le SLS.
En tant que tel, l’acquiescement du Hezbollah et de son soutien l’Iran a été la clé du maintien du cessez-le-feu, selon le vice-président de l’Institut du Moyen-Orient pour l’engagement international, Paul Salem.
« La mise en œuvre du [ceasefire] l’accord devait toujours être de la manière suivante : le Hezbollah et donc l’Iran accepteraient certaines conditions, les mettraient en œuvre, ainsi que l’armée libanaise, avec la FINUL. [United Nations Interim Force in Lebanon] J’entrerais, comblerais le vide, veillerais à ce que cela soit fait et renforcerais la présence militaire alors que le Hezbollah se retirait », a-t-il déclaré à Breaking Defense.
Si toutes les parties respectent l’accord, le brig. Le général Khalil Helou a affirmé que l’armée disposait de suffisamment d’effectifs et de puissance de feu pour accomplir sa mission limitée.
« L’armée est présente au Sud-Liban afin de restaurer la souveraineté de l’État libanais au sud du Liban. [Litani], [hence] aucun char, aucune artillerie et aucune force aérienne ne sont nécessaires », a-t-il déclaré. « Les forces armées libanaises disposent de suffisamment d’hommes et de matériel pour se déployer dans tout le Sud-Liban. … L’armée libanaise est donc bien équipée.»
Mais on ne sait pas exactement ce qui se passerait si le Hezbollah tentait de se réaffirmer militairement ou si Israël décidait de ré-envahir, et Israël a fait savoir qu’il n’était pas entièrement satisfait des efforts de l’armée. La semaine dernière, il a été accusé d’avoir rompu le cessez-le-feu en frappant ce qu’il appelle des cibles du Hezbollah dans le sud du Liban. L’armée israélienne a affirmé que l’armée n’avait pas réussi à neutraliser les lance-roquettes.
Elie Elias, directeur de l’Institut de recherche et d’études stratégiques du Moyen-Orient, a déclaré que le succès de l’armée fait partie d’un certain nombre de facteurs « loin d’être garantis ».
« Les capacités actuelles de l’armée ne suffisent pas à sécuriser efficacement les frontières sud. Pour remplir ce rôle, l’armée a besoin de systèmes de surveillance avancés, de véhicules blindés, de mécanismes de défense aérienne et de meilleurs outils de coordination pour répondre aux violations des frontières », a-t-il déclaré à Breaking Defense. « Sans ces plateformes et sans le soutien international, sa capacité à protéger les frontières sud et toutes les frontières reste limitée, en particulier contre les menaces d’Israël et des acteurs non étatiques. »
Nerguizian est d’accord, arguant que l’armée manque de toute façon de ressources pour son rôle actuel.
« Au niveau de la logistique brute, l’environnement actuel des ressources de l’armée – qui est subordonné aux contraintes fixées par le gouvernement libanais et le budget de la défense nationale – signifie que la force a pu assurer moins de 20 pour cent de ses besoins avec les ressources dont elle dispose », a-t-il déclaré.
Soutien international
Pendant que l’armée se met au travail sur le terrain, Elias et Salem ont déclaré que le soutien de la communauté internationale serait indispensable.
Les LAF « ont potentiellement la capacité [to implement the ceasefire]mais ils ont certainement besoin d’un soutien clair, notamment financier et logistique, de la part de la communauté internationale, et la communauté internationale en est bien consciente », a déclaré Salem.
L’armée libanaise bénéficie d’une aide militaire depuis des années, y compris de fonds militaires étrangers fournis par les États-Unis, et continue d’orienter cette aide pour soutenir la mission de l’armée au Sud-Liban.
La force a reçu une nouvelle balle dans le bras cette semaine après que le Département d’État ait redirigé 95 millions de dollars d’aide militaire de l’Égypte vers le Liban, une évolution rapportée pour la première fois par Reuters et confirmée à Breaking Defense par un responsable du Département d’État.
“Ces fonds soutiendront directement les Forces armées libanaises (FAL) dans leurs efforts pour mettre en œuvre la cessation des hostilités entre le Liban et Israël”, a déclaré le responsable. « Le déploiement de l’armée dans le sud du Liban – et le retrait du Hezbollah – représenteront les étapes les plus importantes vers la mise en œuvre de la résolution 1701 du Conseil de sécurité des Nations unies depuis l’adoption de la résolution en 2006. Soutenir l’armée pour exercer sa souveraineté sur l’ensemble du Liban limitera les activités malveillantes du Hezbollah et de ses Les soutiens iraniens au Liban et leurs activités déstabilisatrices à travers le monde.
Le Liban bénéficie également du soutien vocal (et financier) de la France, qui a organisé une conférence en octobre qui a permis de récolter 1 milliard de dollars pour le pays, dont 200 millions ont été consacrés aux forces de sécurité.
Il reste à voir quel impact la victoire d’Aoun à la présidentielle aura sur la mission de l’armée dans le sud, mais elle pourrait avoir un impact plus direct sur le soutien international. Il aurait été le candidat préféré de deux pays aux poches historiquement riches : les États-Unis et l’Arabie Saoudite.
