La saison 2024 de la NFL a été une année charnière pour Mazi Smith.
Bien qu’il n’ait été repêché qu’en 2023, Smith est entré dans la deuxième année sur une glace mince après une performance épouvantable de recrue. L’ancien Michigan Wolverine a eu du mal à être à la hauteur du battage médiatique découlant du fait d’être un choix de première ronde, principalement à cause d’un mélange de Cowboys le forçant à perdre une tonne de poids et à ne pas exploiter ses atouts sur le terrain.
Cela dit, l’arrivée du coordinateur défensif Mike Zimmer était censée aider à inverser la trajectoire de Smith cette saison. Malheureusement, Zimmer – qui a contribué au développement de plusieurs défenseurs talentueux tout au long de sa carrière – n’a pas eu beaucoup de chance avec le joueur de 23 ans en difficulté.
Smith est entré dans la semaine 18 en tant que PFFLe cinquième défenseur intérieur le moins bien noté de , avec une note de défense globale de 36,0. Si cela n’était pas assez sombre, la note de 49,0 pour la course aux passes du natif de Southfield, dans le Michigan, est la troisième pire note parmi les joueurs éligibles à son poste.
Bien que Smith ait connu quelques points positifs au milieu de la saison, il a régressé ces dernières semaines, laissant beaucoup se demander s’il sera un jour à la hauteur de son potentiel. Il est encore assez jeune pour redresser sa carrière en théorie, mais il est possible que les Cowboys en aient assez vu et soient prêts à donner à Smith un nouveau départ ailleurs.
