Zimbabwe 243 et 205 pour 8 (Ervine 53*, Rashid 6-66, Zia 2-44) ont besoin de 73 points pour battre Afghanistan 157 et 363 (Rahmat 139, Ismat 101, Muzarabani 6-95)
Le siècle d’Ismat Alam pour ses débuts et les six pour de Rashid Khan ont marqué une journée de domination pour l’Afghanistan, qui reviendra lors de la cinquième et dernière journée avec seulement deux guichets pour sceller le match et la série contre le Zimbabwe.
Ismat, qui était entré dans le Test avec une moyenne de première classe de 92 et avait converti ses quatre quinquagénaires en siècles, a également converti son premier Test cinquante en un siècle pour aider l’Afghanistan à terminer avec 363, plaçant le Zimbabwe 278 à gagner.
Après cela, c’était toute la magie de Rashid alors qu’il traversait le Zimbabwe, qui a riposté avec un cinquième guichet entre le capitaine Craig Ervine et Sikandar Raza, mais à la fin, l’Afghanistan était dans une position gagnante aux souches.
Le Zimbabwe a connu un bon départ dans sa poursuite de 278. Ben Curran a réussi deux coupures tardives alors que le Zimbabwe a remporté 12 points sur le premier over de Fareed Ahmad. Sept points ont eu lieu le lendemain avant que les quilleurs afghans ne trouvent plus de discipline et ne commencent à assécher les pistes. Même si le nouveau ballon offrait un certain mouvement, les quilleurs rapides ne pouvaient pas vraiment menacer les ouvreurs du Zimbabwe.
Spin a été introduit au dixième sous la forme de Zia-ur-Rehman et le fileur du bras gauche a frappé lors de son troisième over. Joylord Gumbie l’avait balayé à l’envers pendant quatre points sur le premier ballon du over, mais lorsqu’il a effectué un autre balayage à l’envers, il a fini par mettre le ballon derrière lui pour le premier glissement.
À partir de là, ce fut le spectacle Rashid pour l’Afghanistan. Il en a d’abord fait tourner un depuis l’extérieur pour renverser Curran. Au cours des 37 ballons suivants, le Zimbabwe n’a réussi que 14 points et Takudzwanashe Kaitano a relâché la pression en tirant avec autorité Fareed pour un match carré de six en arrière.
Rashid a ensuite changé de côté et a tiré le bord supérieur de Kaitano alors qu’il effectuait un balayage. Abdul Malik a couru depuis la glissade pour prendre le ballon sur le côté de la jambe, donnant au Zimbabwe une autre percée juste avant le thé.
Dans le troisième over de la séance finale, Dion Myers a coupé une large livraison de Rashid et a obtenu un avantage épais pour quatre, mais Rashid a riposté en le piégeant devant avec un faux, pour son 400e guichet international.
À 99 pour 4, le Zimbabwe était en difficulté, mais la paire senior composée de Raza et Ervine s’est combinée pour frustrer l’Afghanistan avec un score de 58 points. Ils ont été vigilants et ont maintenu les courses avec de nombreux simples en l’absence de joueurs défensifs rapprochés. Ils n’ont atteint qu’une seule limite dans un partenariat qui a duré 19 overs.
Rashid a finalement réussi à percer, même si cela n’avait pas grand-chose à voir avec son jeu de quilles. Raza, toujours très vigilant jusque-là, fut tenté de se lancer dans un drive alors que Rashid lançait une demi-volée à l’extérieur, mais il ne parvenait pas à vaincre le défenseur de couverture, à sa grande frustration.
Sean Williams, soignant une blessure au dos dès le premier jour du test, était le prochain sur le radar de Rashid, alors qu’il en a fait un autre tourner depuis l’extérieur pour s’écraser sur le moignon, Williams manquant un balayage. Cela a complété le cinquième test de Rashid à cinq en seulement huit matchs. Une balle plus tard, il s’est lancé dans un saut de jambe rapide et plat qui a dépassé le bord extérieur pour s’écraser sur le moignon de Brian Bennett.
Lors du match suivant, Zia a piégé Newman Nyamhuri, alors que le Zimbabwe a perdu trois guichets en sept livraisons, toujours à 100 courses de son objectif.
Ervine s’est battu pour le Zimbabwe, frappant Rashid sur deux limites de chaque côté du guichet lors du prochain passage avant de déposer Zia au milieu du guichet. Il a amené le Zimbabwe au-delà des 200 avec un entraînement de couverture et a touché une autre limite au sol – un raté de terrain à long terme qui l’a aidé à atteindre un deuxième demi-siècle dans le match.
Peu de temps après, le numéro 10 du Zimbabwe, Richard Ngarava, s’est arrêté en tenant son mollet, et avec la décoloration des lumières, cela a provoqué des souches, le Zimbabwe ayant encore besoin de 73 et l’Afghanistan à deux guichets de la victoire.
L’Afghanistan a commencé la journée avec 205 points d’avance et a marqué rapidement, Ismat et Rashid trouvant régulièrement la limite. Mais ce dernier n’a pas réussi à s’écarter du videur de Blessing Muzarabani et a ganté une prise derrière pour lui donner son premier test à cinq guichets.
Ismat a continué, frappant trois quatre en quatre après le limogeage de Rashid, et a dépassé les 87 d’Ibrahim Zadran en 2019 pour le score le plus élevé d’un frappeur afghan lors de ses débuts au test. Alors que le Zimbabwe s’étendait sur le terrain, il a été contraint de ralentir, mais avec Yamin Ahmadzai pour compagnie, il a évoqué son siècle et l’a célébré avec une série de coups de poing. Les célébrations en valaient la peine après qu’il soit tombé amoureux d’un canard à deux balles lors de sa première manche internationale.
Il est tombé sur 101, ratant un retrait de Muzarabani, après quoi l’Afghanistan n’a ajouté que sept points.
