On s’attendait à ce que ce soit une rencontre à sens unique, mais un Manchester United bien amélioré a permis à Liverpool d’être bien testé lors d’un match passionnant à Anfield alors qu’ils ont pris six points d’avance en tête du classement.
United a choqué Anfield en prenant l’avantage grâce à Lisandro Martinez à la 52e minute, mais cela n’a duré que sept minutes alors que Cody Gakpo a marqué un but tout aussi impressionnant avant qu’un penalty de Mohamed Salah ne donne l’avantage aux hôtes. Cependant, Amad a égalisé à 10 minutes de la fin. Harry Maguire s’est ensuite rapproché tard pour remporter le match, mais a flambé à bout portant.
United a constamment attaqué sur sa gauche contre Trent Alexander-Arnold, qui a réalisé un match difficile, tandis que Darwin Nunez a reçu un carton jaune pour une faute sur Matthijs de Ligt qui aurait pu être considérée comme un rouge.
Ici, James Pearce, Mark Carey et Mark Critchley détaillent l’action d’Anfield.
Avec quelle audace Slot a essayé de changer les choses
Diogo Jota et Nunez attendaient patiemment d’entrer en jeu lorsque Gakpo a catégoriquement égalisé dans la lucarne juste avant l’heure de jeu.
Certains managers auraient fait le point et réévalué étant donné que Liverpool avait encore si longtemps pour trouver un vainqueur.
Mais Slot a fait preuve d’audace, est resté fidèle à ses positions et a procédé au double remplacement. Avec le remplacement de Curtis Jones et Luis Diaz, les hôtes ont effectivement joué avec quatre premiers.
Cela ressemblait à un coup de maître lorsque De Ligt a manipulé dans la surface et que Salah a converti son 21e but de la saison sur penalty.
Il s’agissait du 16e but de l’Égyptien en 17 matches contre United et le place à égalité avec Thierry Henry à la septième place de la liste des buteurs de tous les temps en Premier League, avec 175.
Cependant, malgré le personnel offensif dont ils disposaient, Liverpool n’a pas pu tuer le match et en a payé le prix.
Ibrahima Konate n’a pas pu bloquer le centre d’Alejandro Garnacho depuis la droite et Amad était là pour sauver un point pour United.
James Pearce
United a-t-il déstabilisé Liverpool ?
Peu de gens ont donné beaucoup d’espoir à United avant le choc de dimanche contre Liverpool, l’équipe de Ruben Amorim étant en mauvaise forme avec quatre défaites lors de ses cinq précédents matches de Premier League. Au lieu de cela, United a sans doute réalisé sa meilleure performance depuis l’arrivée d’Amorim et la tactique était claire dès le début.
Alors que Konate revenait de blessure, Rasmus Hojlund s’est dirigé à plusieurs reprises vers le canal gauche de United pour tester la forme physique du défenseur central français. Il a connu beaucoup de succès et a eu une occasion notable en première mi-temps avec laquelle il aurait dû faire mieux. Pendant ce temps, les aventures de Diogo Dalot depuis l’arrière gauche ont vu Alexander-Arnold faire parfois ressembler l’international portugais à un sprinter olympique, alors que l’arrière droit de Liverpool a eu des difficultés défensives tout au long.
Preuve de leur approche, 54 % des touches offensives de United ont eu lieu dans le tiers gauche du terrain. Leur premier but est venu d’une passe soignée de Bruno Fernandes dans le canal gauche et d’une finition catégorique de Martinez, tandis que leur deuxième est venu d’un centre intelligent d’Alejandro Garnacho sur le flanc gauche pour qu’Amad se convertisse pour la première fois.
En plus des flancs, United cherchait à exploiter la ligne haute de Liverpool avec de simples ballons par-dessus – se réjouissant à plusieurs reprises alors qu’ils secouaient Liverpool pendant la majeure partie du match. Virgil van Dijk, typiquement calme, a été contraint à des tacles de dernière minute qu’il ne voulait pas réaliser, l’équipe de Slot ne parvenant pas à répondre à l’approche implacable de United.
Marc Carey
Est-ce une performance sur laquelle Amorim peut s’appuyer ?
“Nous devons être courageux, nous devons jouer au football, c’est aussi simple que cela”, ont déclaré Amorim dans son interview flash d’avant-match. “Nous devons nous rappeler que c’est la partie amusante de notre semaine.”
Était-ce amusant ? Pas toujours, surtout pas cette période de 11 minutes où Liverpool s’est frayé un chemin. Mais c’était le genre de truc courageux, agressif et à indice d’octane élevé qu’Amorim exigeait. Le manager de United voulait une réponse. Il en a eu un.
United attend toujours sa première victoire à Anfield depuis 2016 – une série de 10 matchs, la plus longue depuis 1927 toutes compétitions confondues – mais tout comme le match correspondant de la saison dernière, il s’agit d’un point gagné plutôt que de deux perdus.
C’était aussi une meilleure performance. Alors que la saison dernière, United était coincé, défendant sa surface pour la vie, il s’agissait d’une démonstration d’esprit et de combat, d’autant plus impressionnante compte tenu de leur forme désespérée à l’entrée du match.
C’est maintenant une victoire à l’Etihad et un match nul à Anfield pour Amorim, tous deux le moins qu’ils méritaient, et Maguire aurait pu la gagner en dernier lieu. C’est quelque chose sur lequel s’appuyer, ce qui est bien plus que ce que beaucoup attendaient au début de la journée.
Marc Critchley
Qu’est-il arrivé à Alexandre-Arnold ?
Il y avait une nouvelle banderole sur le Kop portant un message clair aux propriétaires de Liverpool. On pouvait y lire : « FSG donne leur argent à Mo et co » aux côtés de photos de Salah, Van Dijk et Alexander-Arnold, qui sont tous entrés dans les six derniers mois de leurs contrats en cours.
La préparation de ce match avait été dominée par les discussions sur l’avenir d’Alexander-Arnold après que Liverpool ait repoussé une approche du Real Madrid pour l’acheter en janvier.
Slot était catégorique sur le fait que cela ne causerait pas de distraction, mais son vice-capitaine a enduré un après-midi éprouvant.
United a ciblé le côté droit de Liverpool lors de son attaque, Dalot causant de nombreux problèmes à Alexander-Arnold en exposant l’espace derrière lui.
Alexander-Arnold a lutté contre Dalot (Zohaib Alam – MUFC/Manchester United via Getty Images)
La distribution de l’arrière droit anglais l’a également parfois laissé tomber puisqu’il a concédé la possession à moindre coût dans les zones dangereuses. Il était redevable au gardien Alisson après avoir joué contre Hojlund juste avant la pause.
Lorsque United a fait la percée au début de la seconde période, cela est venu de la passe mal placée d’Alexander-Arnold sur laquelle Martinez s’est jeté.
Réservé pour avoir retiré Fernandes, Alexander-Arnold a été remplacé tardivement par Conor Bradley alors que Liverpool était frustré.
James Pearce
Quelle est l’importance d’Ugarte et de Mainoo pour le milieu de terrain d’Amorim ?
Mainoo impressionné aux côtés d’Ugarte au milieu de terrain de United (Carl Recine/Getty Images)
Le problème de United dans la première demi-heure lors de la défaite de lundi soir contre Newcastle United était que Casemiro et Christian Eriksen étaient constamment dépassés au milieu de terrain. Les choses se sont améliorées avec l’introduction de Kobbie Mainoo ce soir-là, puis se sont encore améliorées avec le retour de suspension de Manuel Ugarte ici.
Le système d’Amorim signifie que United est souvent en infériorité numérique au milieu du parc contre des milieux de terrain à trois. Quel que soit le partenariat qui y joue, les jambes doivent couvrir l’espace, latéralement ainsi que de haut en bas. Mainoo et Ugarte donnent exactement cela à United.
Ugarte rivalise avec Amad en tant que joueur le plus impressionnant de United depuis l’arrivée d’Amorim et, comme Gary Neville l’a noté lors de ses fonctions de co-commentaire pour Sky Sports, Mainoo a connu une bonne semaine après quelques difficultés ces derniers temps. Ensemble, ils ont donné à United le type d’ancrage qui leur manquait cruellement.
Ce n’est pas infaillible. Les deux hommes ont débuté ensemble à Molineux lors de la défaite contre les Wolves le lendemain de Noël et Mainoo a particulièrement connu des difficultés ce soir-là. La rotation est toujours d’actualité, donc Casemiro et Eriksen devront parfois se suppléer, mais un partenariat Ugarte-Mainoo commence à apparaître comme une condition préalable pour que ce système fonctionne au mieux.
Marc Critchley
Le coup de gloire de dernière minute de Maguire
Marquer un but vainqueur à la dernière minute à Anfield élève n’importe quel joueur de United à l’immortalité. Demandez simplement à John O’Shea. Dix-huit ans plus tard, Harry Maguire était loin d’imiter O’Shea, seulement du côté d’Anfield Road plutôt que du Kop.
Tout a commencé par une passe inventive d’Ugarte dans la moitié de terrain de United qui a déjoué les tentatives désespérées de Liverpool de lancer une contre-attaque. Le brillant Fernandes a ensuite enfilé un autre ballon derrière la défense hôte – comme il l’avait fait pendant une grande partie de l’après-midi.
À la fin d’une semaine éprouvante, Joshua Zirkzee a failli fournir la passe décisive, bien qu’avec un léger rebondissement et après s’être peut-être légèrement déplacé hors-jeu.
Mais Maguire ne devait pas le savoir. L’ancien capitaine de United a bien fait de conserver sa course et de se faire de la place à l’intérieur de la surface, mais c’était une frappe du milieu de terrain, au-dessus de la barre avec le but béant. Cela aurait été un moment remarquable pour couronner la meilleure performance de United à Anfield depuis des années.
Marc Critchley
Qu’a dit Arne Slot ?
Parlant d’Alexander-Arnold et de son avenir après le match, Slot a déclaré : « Je pense que neuf personnes sur dix diront que cela l’a affecté, mais je fais partie des dix qui vous disent que cela ne l’a pas affecté. Ce qui l’a affecté, c’est qu’il a dû jouer contre Bruno Fernandes et Diogo Dalot – deux titulaires pour le Portugal qui sont de très très grands joueurs. Nous avons un joueur fantastique ici, Diogo Jota, et il ne joue pour la plupart pas pour le Portugal, ce qui vous dit à quel point United est de qualité, et si ces joueurs se lancent dans un match – c’est ce que United fait de temps en temps – c’est très difficile de jouer contre eux.
« Il est plus difficile pour Trent de jouer contre Bruno Fernandes et Diogo Dalot que ce ne sont les rumeurs de la semaine. C’est mon opinion et probablement tout le monde vous dira que cela est dû aux rumeurs, mais mon opinion est différente.
« Il était clair que Trent a connu des moments difficiles, tout comme nous en tant qu’équipe, mais ce n’est pas pour Trent la première fois. La majorité des matchs qu’il a joués pour ce club ont été très bons mais je peux croire que si les gens me disent qu’il n’a jamais joué un mauvais match pour ce club, cela a Cela s’est probablement produit auparavant, et surtout contre des joueurs de qualité comme United, surtout dans les positions auxquelles il devait faire face.
Qu’a dit Ruben Amorim ?
S’exprimant après le match, Amorim a déclaré : “Je veux voir mon équipe jouer beaucoup mieux, mais la chose la plus importante à aborder aujourd’hui est la mentalité – nous étions une équipe différente aujourd’hui, pas à cause du système, de la tactique, nous avons affronté la concurrence dans le comme nous sommes censés le faire. Peu importe l’adversaire, nous devons faire face comme ça.
« J’essaie de pousser ça tous les jours ; Parfois, ce n’est peut-être pas la meilleure solution car je défie toujours ces joueurs dans tout ce que je fais. Je pense que nous, pas seulement les joueurs, tout le monde à Manchester United, sommes trop à l’aise et parfois nous avons besoin d’un choc. Nous avons perdu trois matchs de suite à domicile, certains matchs où nous avons encaissé deux buts sans rien faire. Aujourd’hui, je suis vraiment bouleversé. Parce que je suis content de la performance, mais tout le monde va dire à cette équipe qu’elle a fait du bon travail.
Quel avenir pour Liverpool ?
Mercredi 8 janvier : Tottenham (A), demi-finale aller de la Coupe Carabao, 20h GMT, 15h HE
Quel avenir pour Manchester United ?
Dimanche 12 janvier : Arsenal (A), troisième tour de la FA Cup, 15h GMT, 10h HE
Lecture recommandée
(Photo du haut : Carl Recine/Getty Images)
