Chris Dobey était le seul homme debout à ne pas aimer les fléchettes. Sur le papier et sur le pedigree, il n’y avait qu’un vainqueur et Michael van Gerwen l’a prouvé lors d’une victoire 6-1, assurant ainsi sa septième finale à l’Alexandra Palace.
La moyenne du tournoi de Van Gerwen était supérieure de plus de cinq points à celle de Dobey, qui s’est qualifié pour le dernier carré malgré son manque de forme en double. Pour l’homme battu, de 13 mois plus jeune que Van Gerwen, il s’agissait d’une étape inédite puisqu’il entre pour la première fois dans le top dix mondial. À deux reprises, il avait enduré un chagrin en quart de finale, perdant 5-0 contre Van Gerwen, puis cédant une avance de 4-0 contre Rob Cross l’année dernière, des blessures qu’il avait presque guéries. le jour du Nouvel An contre Gerwyn Price.
Certaines des flèches en sueur et nerveuses qui sont sorties de la main de Dobey tard contre Price auraient pu déconcerter un joueur de pub OK en milieu de semaine. Il y a eu un tir de couverture si au sud de sa cible qu’il a touché le double, pas le triple, 19, et il a raté cinq fléchettes de match, dont deux étaient, selon les normes de l’élite, à des kilomètres. Il y avait des indices de répétition dans la façon dont il n’a pas réussi à remporter le deuxième set. Il n’y avait pas de nerfs à l’arrivée car il n’était pas présent aux courses de Blaydon.
Veuillez activer les cookies et autres technologies pour afficher ce contenu. Vous pouvez mettre à jour vos préférences en matière de cookies à tout moment en utilisant gestionnaire de confidentialité.
Activer les cookiesAutoriser les cookies une fois
Van Gerwen a franchi le premier set avec une facilité inquiétante. Son niveau a baissé mais il a tout bien chronométré, en retirant 158 alors que son adversaire avait raté un double. Dobey a commis une erreur dans le mille lors des matchs successifs du deuxième set, rattrapé par Van Gerwen à chaque fois.
Van Gerwen s’était amélioré à chaque tour, enregistrant des moyennes à trois chiffres contre Jeffrey de Graaf et Callan Rydz. Il avait besoin de tout cet éclat de 103,10 pour remporter un quart de finale épique contre Rydz, un classique instantané d’Ally Pally. Un jour plus tard, cette qualité faisait défaut et il était là pour être à la hauteur si Dobey parvenait à dépasser l’occasion. Un 170 « big fish » au troisième set marque l’arrivée de Dobey en finale, mais il ne s’appuie pas sur cela et Van Gerwen retrouve un groupe solide sur le match, sous peu de pression.
Van Gerwen était le meilleur joueur de 17 ans de la ville. Il est maintenant l’acteur de 35 ans qui prépare un chucker deux fois plus âgé que lui. Comparé à la douce conviction de Littler, Van Gerwen n’a jamais hésité à exprimer son opinion sur des tons distinctifs façonnés dans le Brabant septentrional. Tandis que Littler émergeait pleinement formé en tant que artiste de fléchettes et pourvoyeur de remarques douces, Van Gerwen se contente de piquer Peter Wright sur ses « absurdités » et le port métaphorique de pantalons par sa femme.
Alors qu’il suscitait l’intérêt des Britanniques en route vers le titre du Winmau World Masters en 2006, Van Gerwen a rendu la BBC bleue avec la première réponse à une interview. “C’était un bon match”, a-t-il déclaré après avoir battu Darryl Fitton. “Mais sur certains points difficiles, il a eu deux rebonds qui ont peut-être tout foutu en l’air.”
Le dernier patron à Bridlington était Martin Adams, le capitaine anglais de 50 ans. Van Gerwen est revenu d’un score de 5-2 pour gagner 7-5. Ce faisant, il est devenu le plus jeune vainqueur d’un grand événement de fléchettes, à 17 ans et 174 jours. Littler avait 51 jours de moins lorsqu’il a remporté la Premier League l’année dernière.
Dobey n’a pas pu ajouter à ses sept victoires contre Van Gerwen
Pennsylvanie
Alors que Littler atteignait immédiatement la finale du Championnat du monde, Van Gerwen n’a jamais remporté de match dans l’équivalent BDO, perdant dès ses débuts et passant rapidement au PDC, plus lucratif. Malgré son talent, il a pris son temps, remportant son premier tournoi majeur en 2012 et réalisant cette fameuse course de 17 fléchettes contre James Wade – un double manqué de jambes parfaites consécutives – au Championnat du monde 2013. Il perd la finale contre Phil Taylor, le dernier des 16 titres mondiaux remportés par « The Power », et remporte son premier l’année suivante. Un changement d’époque symbolique.
Van Gerwen est devenu le plus jeune champion du monde du PDC à 24 ans (son compatriote Jelle Klaasen avait remporté le titre BDO à 21 ans). “Je sais que Michael van Gerwen détient le plus jeune à 24 ans”, a déclaré Littler le mois dernier. “Donc, j’ai sept ans, je pourrais juste m’affaler pendant six ans et le gagner à 24 ans. J’aimerais évidemment le gagner avant que Michael ne le gagne, cela signifierait tout d’être le plus jeune, c’est ça.” définitivement ce que je recherche.
Van Gerwen a été n°1 mondial pendant sept ans, un statut qui a pris fin en 2021. Champion prolifique, trois de ses 47 majors PDC se sont déroulés à l’Alexandra Palace. Cette inclinaison au numéro 4 est survenue alors que sa puissance et son aura semblaient diminuer. La saison 2024 n’a apporté aucun titre majeur, seulement deux défaites finales. Après une année de dormance, des signes d’activité volcanique sont apparus la semaine dernière.
Malgré cette baisse de forme, Van Gerwen a toujours été capable de raviver son apogée. Contre Littler, il affiche un bilan de 50-50, remportant six des 12 matches en 2024, et a remporté trois des quatre finales auxquelles ils ont participé : deux soirées de Premier League et le Dutch Darts Masters, après avoir perdu au Bahrain Darts Masters. Il n’y a que 3 000 £ entre eux dans l’Ordre du mérite provisoire du PDC, aux numéros 2 et 3 mondiaux.
Ce serait le plus surprenant des titres de Van Gerwen. “J’ai encore tout gagné,” dit-il ensuite, devenant maintenant bleu ciel. On a longtemps prédit qu’il rivaliserait avec les 16 de Taylor. Même quatre serait un exploit dans cette époque de hauts et de bas d’arrêts professionnels.
