BUDAPEST, Hongrie — Ágnes Keleti, survivante de l’Holocauste et la plus ancienne médaillée olympique vivante au monde, est décédée.
Keleti, âgé de 103 ans, était hospitalisé dans un état critique pour pneumonie depuis le jour de Noël. Elle est décédée jeudi matin à Budapest, a indiqué l’Associated Press, citant l’agence de presse nationale hongroise.
“Ces 100 ans m’ont semblé comme 60”, a déclaré Keleti à l’Associated Press à la veille de son 100e anniversaire. «Je vis bien. Et j’aime la vie. C’est formidable que je sois toujours en bonne santé.
Née sous le nom d’Ágnes Klein en 1921, elle a été forcée de quitter son équipe de gymnastique en 1941 en raison de son ascendance juive et s’est cachée dans la campagne hongroise, prenant une fausse identité et travaillant comme femme de ménage, a indiqué l’AP.
Elle a surmonté la perte de son père et de plusieurs proches à Auschwitz, parmi les plus d’un demi-million de Juifs hongrois tués dans les camps de la mort nazis et par les collaborateurs hongrois des nazis.
Sa mère et sa sœur ont survécu à la guerre avec l’aide du célèbre diplomate suédois Raoul Wallenberg.
Keleti est devenu l’un des athlètes olympiques juifs les plus titrés.
La guerre a conduit à l’annulation des Jeux Olympiques de 1940 et 1944. Keleti devait participer aux Jeux de Londres en 1948, mais a été écarté par une blessure à la cheville de dernière minute.
Elle a remporté un total de 10 médailles olympiques en gymnastique, dont cinq d’or, pour la Hongrie aux Jeux d’Helsinki de 1952 et aux Jeux de Melbourne de 1956.
À Melbourne, à l’âge de 35 ans, elle est devenue la plus ancienne médaillée d’or de l’histoire de la gymnastique.
À cette époque, l’Union soviétique envahissait la Hongrie à la suite d’un soulèvement antisoviétique infructueux. Keleti est resté en Australie et a demandé l’asile politique. Elle a ensuite immigré en Israël l’année suivante et a travaillé comme entraîneur et entraîneur de l’équipe olympique israélienne de gymnastique jusque dans les années 1990.
