Un brasier déchaîné qui a balayé le marché animé de Kantamanto dans la capitale ghanéenne Accra a réduit en cendres le centre tentaculaire de l’économie informelle du pays, ont déclaré des responsables.
L’incendie, qui s’est déclaré mercredi soir, a ravagé de vastes sections du plus grand marché de vêtements d’occasion de ce pays d’Afrique de l’Ouest, déplaçant des milliers de commerçants, ont indiqué les responsables des catastrophes.
Le Service national d’incendie du Ghana (GNFS) a déployé 13 pompiers pour éteindre les flammes. Mais jeudi matin, les ruines couvaient là où des rangées de stands étaient autrefois animées d’activités.
Des marchandises valant des millions de dollars en monnaie locale (cedi) ont été détruites, a indiqué le GNFS.
“C’est dévastateur”, a déclaré Alex King Nartey, porte-parole du GNFS. “Nous n’avons pas enregistré de victimes graves, mais les pertes économiques sont énormes.”
“Les enquêtes préliminaires suggèrent que des connexions électriques défectueuses pourraient être à l’origine de l’incendie, même si nous n’excluons pas un incendie criminel”, a déclaré Nartey à l’AFP.
Il a ajouté que les efforts visant à éteindre complètement l’incendie pourraient se poursuivre jusqu’à vendredi.
Des centaines de commerçants, dont beaucoup sont spécialisés dans la revente de vêtements d’occasion, sont désormais confrontés à un avenir incertain.
Pour des commerçants comme Fred Asiedu, 45 ans, l’incendie est un désastre qui bouleverse leur vie.
« Tout ce que je possède était ici : mes marchandises, mes économies, mon avenir. Maintenant, tout est parti », a déclaré Asiedu.
« Comment recommencer ? Le gouvernement doit intervenir. Sans aide, la vie sera insupportable.
Adjoa Amu, 39 ans, mère de trois enfants, a décrit l’incendie comme un coup dévastateur.
« Je vends ici depuis 12 ans. Ce marché nourrit mes enfants, paie leurs frais de scolarité. Maintenant, il ne me reste plus que des cendres”, a déclaré Amu à l’AFP, appelant également au soutien du gouvernement pour la reconstruction.
Richard Amo Yartey, responsable de l’Organisation nationale de gestion des catastrophes (NADMO), a déclaré que des enquêtes sur les causes de l’incident avaient commencé d’autres agences.
« L’ampleur des destructions est déchirante, mais nous sommes déterminés à identifier la cause profonde et à apporter une aide immédiate aux commerçants touchés », a-t-il déclaré.
Le président du Traders Advocacy Group Ghana (TAGG), David Kwadwo Amoateng, a exhorté le gouvernement à agir rapidement, ajoutant que « le marché est un élément vital de notre économie ».
« Les commerçants d’ici ont besoin d’un financement d’urgence pour se remettre sur pied. Sans intervention immédiate, des milliers de moyens de subsistance sont menacés”, a-t-il déclaré à l’AFP.
Le marché de Kantamanto, qui abrite plus de 30 000 commerçants, est une bouée de sauvetage pour de nombreuses personnes dans le quartier central des affaires d’Accra.
Le gouvernement n’a pas encore annoncé de réponse officielle à cette tragédie.
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