Un nul, un talisman blessé, un virus de maladie traversant l’équipe et s’éloignant encore davantage dans la course au titre. Pendant une demi-heure, Arsenal a eu froid à Brentford.
Les questions habituelles circulaient lorsque Bryan Mbeumo a donné l’avantage aux Bees 1-0, Arsenal ayant disputé plus d’un quart du match sans tir cadré et sans victoire de retour à l’extérieur en Premier League en près de deux ans.
Arsenal est-il assez bon pour suivre Liverpool ? Un attaquant est-il nécessaire lors du mercato de janvier ? Mbeumo est-il encore ce joueur-là ?
Une heure et trois buts plus tard, Arsenal a repoussé certaines de ces questions, même si elles étaient toujours posées – notamment sur la question de savoir si l’équipe d’Arteta manquait de chiffres.
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“Quand je vois la volonté de l’équipe de jouer à travers n’importe quoi, la polyvalence que nous pouvons créer en nous pour jouer avec notre propre idée, la réponse est non”, a déclaré Arteta.
« Mais nous ne savons pas si quelque chose d’autre se produit ou si nous aurons d’autres problèmes. Espérons que non. J’espère que nous aurons des gens de retour. Nous avons besoin de tout le monde.
Les raisons pour lesquelles Arteta fait si fermement confiance à cette équipe ont été exposées contre Brentford. Pour la première fois depuis longtemps, il semblait y avoir un équilibre au sein de son équipe.
Normalement, Arsenal est si fortement pondéré sur le côté droit que près de 50 % de ses attaques descendent sur le flanc où se trouve normalement Bukayo Saka. La victoire contre Brentford a vu les Gunners beaucoup plus dangereux dans tous les domaines, répartis presque également entre chaque voie d’attaque.
Cela tient en partie à la forme de leurs deux Brésiliens. Gabriel Jesus a inscrit six buts lors de ses quatre derniers matchs, soit un de plus que lors de ses 48 matchs précédents.
En plus de cela, l’introduction positive d’Ethan Nwaneri semblait mieux adaptée que l’option de droite que les Gunners avaient contre Ipswich cinq jours auparavant.
Mais c’est la forme de Gabriel Martinelli qui est sortie de nulle part, notamment en l’absence de Saka de l’autre côté.
Le Brésilien a marqué 15 buts en Premier League lors de la campagne 2022-23, mais une série stérile vient tout juste de se terminer. Son total de quatre buts en trois matchs est supérieur à celui qu’il a réussi lors de ses 26 matchs précédents. Quelque chose a cliqué, ou y a-t-il quelque chose de plus simple ?
Gabriel Martinelli célèbre le troisième but d’Arsenal
Martinelli a un peu plus de stabilité derrière lui. C’était la première fois que Martinelli débutait avec Riccardo Calafiori et Mikel Merino sur la gauche d’Arsenal – deux joueurs qu’Arteta a achetés au cours de l’été pour tenter d’améliorer l’équipe.
Calafiori et Merino sont tous deux des joueurs fixes et naturels du côté gauche, tandis qu’Arsenal a coupé et changé entre différents joueurs dans ces positions spécifiques. Oleksandr Zinchenko et Myles Lewis-Skelly sont des arrières gauches inversés, tandis que Jakub Kiwior et Kieran Tierney ont eu du mal à gagner en forme et en minutes.
Calafiori est une option plus naturelle qu’Arteta souhaite réellement et recherche, de même avec Merino au milieu de terrain par rapport à Declan Rice et Jorginho. “Nous pensons qu’avec l’unité de gauche, nous pourrions avoir la dynamique que nous souhaitions”, a déclaré Arteta à propos du milieu de terrain espagnol.
Mikel Merino et Riccardo Calafiori font la différence sur le côté gauche d’Arsenal
Des comparaisons ont été faites à juste titre entre l’Espagnol et Granit Xhaka, le milieu de terrain aux côtés de Martinelli lorsqu’il a atteint deux chiffres dans l’élite d’Arsenal.
Avec ces combinaisons derrière lui, Martinelli ressemble à un joueur complètement différent. Il a créé plus d’occasions que quiconque sur le terrain contre Brentford – et même plus que n’importe quel joueur parmi l’opposition d’Arsenal.
Là où Merino aide également, c’est dans les capacités à gagner des duels et les coups de pied arrêtés, comme en témoignent le deuxième but d’Arsenal dans l’ouest de Londres – son deuxième but pour le club, tous deux provenant de situations de ballon mort.
L’efficacité d’Arsenal sur les corners, en particulier, n’est pas vraiment une surprise étant donné qu’Arteta n’a pas du tout été interrogé sur les coups de pied arrêtés après le match. Il s’agissait de leur 25e but sur corner depuis le début de la saison dernière – aucun joueur individuel n’en a réussi autant.
“C’est une grande qualité de notre équipe, de partager les objectifs”, a ajouté Arteta. « Aujourd’hui, nous avons récidivé, en marquant de trois manières très différentes. Super. C’est ce dont nous avons besoin.
Donc, si Arsenal maintient cet équilibre et continue de répartir les buts autour de l’équipe, ils ne seront peut-être pas aussi courts qu’il y paraît.
Un nouvel attaquant prolifique aiderait sans aucun doute les choses, mais l’équipe d’Arteta l’a montré avant de pouvoir se lancer dans une course après Noël nécessaire pour remporter le titre sans ajouts en janvier.
Regardez Brighton vs Arsenal en direct sur Sky Sports Premier League ce samedi à partir de 17h ; coup d’envoi à 17h30
