Le FBI enquête, ce jeudi 2 janvier, sur l’attaque d’un ancien soldat américain, “inspiré” par le groupe État islamique, qui a foncé avec sa voiture sur la foule dans le quartier touristique français de la Nouvelle-Orléans, dans le sud des Etats-Unis. en pleine fête du Nouvel An, faisant au moins 15 morts et une trentaine de blessés.
Agé de 42 ans, le suspect de l’attaque a été identifié comme étant Shamsud-Din Jabbar, un « ressortissant américain du Texas » et ancien soldat de l’armée, par la police fédérale et le FBI.
Mercredi vers 3h15 (09h15 GMT), au volant d’un pick-up, il s’est précipité dans la foule déambulant dans le “Vieux Carré”, le quartier français, voulant “écraser le plus de monde possible”. . il le pouvait », a déclaré mercredi matin la chef de la police locale, Anne Kirkpatrick.
“Il était farouchement déterminé à provoquer un carnage”, a insisté le responsable, le qualifiant de “terroriste”.
Après avoir renversé, tué et blessé des dizaines de passants, l’homme a été abattu lors d’une fusillade avec la police. Deux policiers ont été blessés.
Evoquant une « attaque ignoble », le président américain Joe Biden s’est adressé au pays en début de soirée. Il a souligné que le suspect, abattu par la police, avait « publié des vidéos sur les réseaux sociaux indiquant qu’il s’inspirait de l’État islamique » et qu’il avait une « envie de tuer ».
Les enquêteurs ont déclaré qu’ils travaillaient « à déterminer les associations et affiliations possibles de l’individu avec des organisations terroristes » et ont affirmé rechercher des complices.
Des recherches et des raids sont en cours à la Nouvelle-Orléans et dans d’autres États, a déclaré l’agent spécial du FBI Alethea Duncan, qui a déclaré que les autorités “ne croient pas que Jabbar soit le seul responsable”.
Auparavant, le bureau extérieur du FBI à Houston (Texas) avait indiqué qu’il menait des activités « liées » à l’attentat de la Nouvelle-Orléans.
« Coïncidence » examinée
Le président Joe Biden a déclaré que les autorités enquêtaient pour savoir s’il y avait un « lien » entre l’attaque de la Nouvelle-Orléans et l’explosion d’un Cybertruck Tesla devant un hôtel Trump à Las Vegas qui a fait un mort.
Dans les deux incidents, les véhicules impliqués étaient loués via l’application de covoiturage Turo.
Le shérif de Las Vegas dit que c’est une “coïncidence” […] que nous devons continuer à examiner. Un porte-parole de l’application, utilisée par des millions de personnes aux États-Unis, a déclaré qu’elle travaillait avec les forces de l’ordre.
“Nous ne pensons pas que les deux clients avaient un passé criminel qui aurait permis de les identifier comme une menace pour la sécurité”, a déclaré à l’AFP le porte-parole du groupe.
L’attaque intervient moins de trois semaines avant la passation de pouvoir entre le président démocrate Joe Biden et son successeur élu républicain Donald Trump, dans une politique climatique électrique.
Drapeau de l’EI
Shamsud-Din Jabbar a servi dans l’armée de 2007 à 2015, notamment en Afghanistan de 2009 à 2010, terminant au grade de sergent d’état-major, selon le ministère de la Défense.
Son frère Abdur Jabbar l’a décrit comme “un amoureux”, affirmant au New York Times qu’il s’était converti à l’islam très jeune, parlant d'”une forme de radicalisation”.
Un ami d’enfance qui l’a retrouvé en 2017 a déclaré au journal que le suspect était devenu « vraiment intense » à propos de sa foi.
Le FBI a indiqué qu’« un drapeau (du groupe jihadiste) EI se trouvait dans son véhicule » et que deux engins explosifs artisanaux trouvés dans la voiture et dans le quartier avaient été désamorcés.
Une responsable du FBI sur place, Alethea Duncan, a déclaré à la presse “ne pas penser que Jabbar était le seul responsable” et a estimé qu’il aurait agi avec des “complices potentiels”.
Un journaliste de l’AFP a aperçu le véhicule accidenté qui avait été transformé en arme : un pick-up Ford F-150, très répandu aux Etats-Unis, en version électrique.
“Zone de guerre”
Le président élu Donald Trump, qui a fait campagne pour dénoncer l’immigration clandestine, a fait le lien avec les millions d’immigrés illégaux aux Etats-Unis : il a affirmé, sans preuve, sur son réseau Truth Social que « les criminels qui arrivent (aux Etats-Unis) sont bien pires que les criminels que nous avons dans notre pays.
L’attaque a eu lieu dans le « French Quarter » de la Nouvelle-Orléans, un quartier qui ne dort jamais toute l’année, surtout le soir du Nouvel An, entre Canal et Bourbon Street.
Célèbre pour ses restaurants, bars et clubs de jazz, ce quartier aux allures de petite ville coloniale française accueille également des cabarets et des lieux fréquentés par la communauté LGBT+.
Un témoin, Zion Parsons, cité par CNN, a parlé de « zone de guerre ».
Un autre, Jim Mowrer, a déclaré à CBS News que le véhicule avait roulé dans la faille à « grande vitesse », avant que son conducteur n’en sorte et n’ouvre le feu, provoquant une réponse de la police.
“Nous avons vu beaucoup de personnes touchées, nous avons voulu voir ce que nous pouvions faire pour les aider”, mais certaines étaient “malheureusement décédées”, a-t-il précisé.
La Nouvelle-Orléans, la plus grande ville de Louisiane, est l’une des destinations touristiques les plus populaires aux États-Unis et connue en Europe.
Il devait accueillir mercredi soir un match majeur de football universitaire, le Sugar Bowl, qui a été reporté de 24 heures.
