SACRAMENTO – Malik Monk a levé son bras en signe de célébration, tandis que Paul George a levé le sien avec dégoût.
Monk a provoqué le contact pour forcer la sortie de George avec sa sixième faute, puis a réussi les lancers francs qui ont contribué à sceller la superbe victoire 113-107 des Kings à la dernière minute contre les 76ers au Golden1 Center.
Ce résultat a mis fin à la séquence de quatre victoires consécutives des Sixers. Et cela a gâché ce qui, avant les dernières minutes, avait été l’une des meilleures performances de George avec les Sixers, totalisant 30 points, huit rebonds et cinq passes décisives.
Cela est également arrivé avec le fait que les Sixers jouaient sans deux titulaires, alors que l’ancien MVP Joel Embiid se reposait sur l’avant d’un ailier dos à dos et athlétique Kelly Oubre Jr. a raté le match avec une entorse à la main gauche. Trois joueurs de rotation sont cependant revenus, à savoir le centre Andre Drummond (10 points, neuf rebonds) et les gardes Kyle Lowry (zéro point) et Eric Gordon (14 points, trois passes décisives).
George a marqué 20 de ces points en première mi-temps, puis a réalisé des jeux opportuns pour garder les Sixers en tête après la pause. Lorsqu’un panier à trois points de Trey Lyles a amené Sacramento à 77-74 à moins de cinq minutes de la fin du troisième quart, George a répondu avec une finition au volant et un but au-delà de l’arc. Puis, après que les Kings aient réduit l’avantage des Sixers de 10 points à 96-92 pendant le repos de George pour commencer la dernière période, il a adressé une passe à Maxey pour un trois points profond.
George et Maxey ont aidé à prendre une avance de 103-94 avec 4:57 à jouer et les Sixers semblaient prêts à remporter leur dernière victoire. Mais ensuite George et les Sixers ont commencé à s’effondrer, l’attaquant vedette commettant trois revirements et trois fautes dans les moments critiques et terminant sa soirée sur le banc de touche. Les Sixers ont également eu du mal à s’adapter à la défense de piégeage des Kings contre Maxey alors qu’ils ont perdu cette avance de neuf points en trois minutes. En fait, le panier de Maxey pour donner aux Sixers une avance de 107-98 avec 3:34 à jouer était le dernier de l’équipe alors que les Kings ont clôturé sur une séquence de 15-0.
La performance semblait initialement être un signe encourageant pour George, l’éternel All-Star et buteur fluide à plusieurs niveaux qui est entré mercredi en tirant un taux inhabituel de 40,5% depuis le sol tout en cherchant toujours ses places tout en jouant aux côtés du tandem All-Star d’Embiid. et Maxey. Pourtant, la sortie s’est également accompagnée d’une brève frayeur de blessure, lorsqu’il a heurté violemment le pont après un lay-up de conduite et a passé du temps sur le banc avec un coussin chauffant attaché au bas du dos.
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Maxey a ajouté 27 points – dont 12 au troisième quart – et six passes décisives pour les Sixers, qui menaient 89-80, au début de la dernière période. Domantas Sabonis de Sacramento avait déjà décroché son 29e double-double de la saison, leader de la NBA, à la mi-temps et avait terminé avec 17 points, 21 rebonds et sept passes décisives.
Les Sixers ont surmonté un mauvais départ des deux côtés pour mener jusqu’à 14 points au deuxième quart, lorsque Gordon a réussi son troisième tir en profondeur de la première mi-temps. Mais une séquence de 20-6 des Kings, principalement avec George sur le banc, a amené le match à égalité 57-57 sur un panier à trois points de De’Aaron Fox juste avant le buzzer.
Les Sixers joueront la seconde moitié d’un match consécutif jeudi contre les Golden State Warriors, avant de conclure ce séjour de six matchs sur la route samedi chez les Brooklyn Nets.
