Séoul, Corée du Sud
CNN
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Des dizaines de personnes ont été tuées dimanche lorsqu’un avion de ligne s’est écrasé dans un aéroport du sud-ouest de la Corée du Sud, l’avion s’est écrasé sur la piste sur le ventre avant de prendre feu.
Jusqu’à présent, au moins 122 personnes ont été confirmées mortes, selon les pompiers locaux. Deux personnes, toutes deux membres d’équipage, ont été retirées vivantes du lieu de l’accident, mais les sauveteurs ont averti qu’il y avait peu d’espoir de retrouver d’autres survivants.
Le vol 7C 2216 de Jeju Air en provenance de Bangkok transportait 175 passagers et six membres d’équipage lorsque la catastrophe a frappé l’aéroport du comté de Muan, peu après 9 heures du matin, heure locale dimanche (19 heures HE samedi). L’accident a été causé par un dysfonctionnement du train d’atterrissage, ont indiqué les autorités.
Des images du crash de dimanche diffusées par plusieurs médias sud-coréens montraient l’avion glissant sur le ventre à grande vitesse, heurtant un talus de terre et explosant en une boule de feu.
Ni le train d’atterrissage arrière ni le train d’atterrissage avant n’étaient visibles dans les images – diffusées par des réseaux tels que YTN, JTBC et MBC – alors que de la fumée s’échappait de l’arrière de l’avion coulissant.
Des pompiers ont ensuite été vus utilisant des canons à eau pour éteindre l’épave en feu de l’avion, qui était répertorié comme un Boeing 737-800 sur le site de suivi des vols FlightAware. Plusieurs parties de l’avion ont également été aperçues éparpillées sur la piste.
Les victimes comprennent 54 hommes, 57 femmes et 11 personnes dont le sexe n’a pas pu être déterminé, selon les pompiers de South Jeolla. Les deux survivants étaient membres de l’équipage, un homme et une femme, selon l’équipe de secours.
Deux ressortissants thaïlandais se trouvaient à bord, selon le ministère sud-coréen des Terres, qui a déclaré que des agents du Comité national d’enquête sur les incidents étaient arrivés pour enquêter sur la cause de l’accident.
Les secouristes rechercheront les enregistreurs de données de vol « boîte noire » après avoir récupéré les corps des victimes restantes, a indiqué le ministère des Transports lors d’un briefing. Les enregistreurs offrent aux enquêteurs de la sécurité aérienne des faits essentiels lorsqu’ils reconstituent ce qui s’est passé après un incident.
Plus de 700 membres de la police, de l’armée et des garde-côtes ont été mobilisés pour les efforts d’intervention sur place, a ajouté le ministère.
Boeing a présenté ses condoléances à ceux qui ont perdu des proches dans l’accident.
“Nous sommes en contact avec Jeju Air concernant le vol 2216 et sommes prêts à les soutenir”, a déclaré Boeing dans un bref communiqué publié sur son compte X.
“Nous présentons nos plus sincères condoléances aux familles qui ont perdu des êtres chers et nos pensées restent avec les passagers et l’équipage”, a ajouté la compagnie.
Le géant américain de l’aviation a connu une période mouvementée ces dernières années, avec notamment deux crashs du 737 Max, une tragédie pour laquelle la compagnie a accepté de plaider coupable pour avoir trompé la Federal Aviation Administration lors du processus de certification de l’avion.
Cependant, les analystes ont décrit le Boeing 737-800 comme un cheval de trait fiable avec un bilan de sécurité extrêmement solide.
Le directeur général de Jeju Air a déclaré que l’avion n’avait montré « aucun signe de problème » avant l’accident de dimanche.
“Pour le moment, il est difficile de déterminer la cause de l’accident et nous devons attendre l’annonce officielle de l’enquête par l’agence gouvernementale compétente”, a déclaré Kim Yi-bae lors d’un point de presse à l’aéroport.
Le président par intérim de la Corée du Sud, Choi Sang-mok, est arrivé sur les lieux du crash en début d’après-midi. Choi avait précédemment demandé aux services d’urgence de mobiliser « tout l’équipement et le personnel disponibles » pour répondre à l’accident, selon un communiqué de presse du ministère de l’Intérieur et de la Sécurité.
La tragédie survient seulement deux jours après le début de la présidence par intérim de Choi, le dernier chapitre d’une période de chaos politique en Corée du Sud.
L’actuel président du pays, Yoon Suk Yeol, a été démis de ses pouvoirs par le Parlement il y a deux semaines à la suite d’un bref décret de loi martiale qui a plongé le pays dans le désarroi politique. Il est actuellement suspendu jusqu’à ce qu’un tribunal suprême décide de son sort.
Han Duck-soo, l’homme qui a remplacé Yoon en tant que président par intérim, a été destitué vendredi par le Parlement, ce qui signifie que Choi – le ministre des Finances et vice-Premier ministre – l’a remplacé.
L’accident de dimanche est « très perplexe » étant donné que l’avion et le porte-avions ont tous deux un solide dossier en matière de sécurité et que les conditions de vol étaient excellentes, a déclaré un journaliste aéronautique.
Le Boeing 737-800 est l’un des avions les plus utilisés au monde et chacun effectue environ quatre ou cinq vols par jour, a déclaré Geoffrey Thomas, rédacteur en chef d’Airline News, à Paula Newton de CNN.
“C’est l’avion le plus fiable au monde et il est en service depuis 20 ans”, a-t-il déclaré. « Tout le monde sait comment ça marche. Et ça marche vraiment très bien. Et l’entretien fait en [South] La Corée est aussi bonne que partout dans le monde.
Les pompiers sud-coréens ont déclaré qu’il pourrait y avoir eu un dysfonctionnement du train d’atterrissage et des images montrent l’avion glissant sur le ventre.
« Il est difficile de savoir si le train d’atterrissage s’est effondré à l’atterrissage ou s’il n’a pas été déployé du tout. Il s’agit d’un problème très grave sur lequel les enquêteurs se concentreront évidemment », a déclaré Thomas.
Il a ajouté qu’il était “déroutant” que l’accident se soit produit, étant donné qu’il atterrissait dans des conditions sèches et ensoleillées dans un bon aéroport.
