Samedi soir, le road trip de six matchs reprend pour les Sixers à Salt Lake City lorsqu’ils affronteront le Jazz. Il ne s’agit pas d’un road trip traditionnel qui voit souvent les équipes rester dans une région du pays, car celui-ci se limite à des matchs à Boston et à Brooklyn, avec quatre équipes de la Conférence Ouest entre les deux. Même les adversaires de la Conférence Ouest sont un peu dispersés sur la carte avec un voyage dans la région montagneuse du pays qui n’inclut pas Denver et Portland, l’adversaire de lundi, est peut-être l’équipe la plus éloignée de la ligue.
Mais assez de cours de géographie et place au basket. Vainqueurs de huit sur 11, les Sixers doivent se sentir bien dans leur peau pour la première fois de la saison. Cependant, ils ont toujours 11-17 ans et ne sont certainement pas sortis complètement du trou qu’ils se sont creusé en début de saison. Ces prochains matchs semblent être des occasions propices pour l’équipe de poursuivre sa marche vers .500. Utah et Portland n’ont combiné que 17 victoires au cours des deux premiers mois de la saison, tandis que Sacramento a également moins de 0,500 et vient de licencier l’entraîneur-chef Mike Brown.
Même si les six premières semaines ont été mauvaises pour les Sixers en 2024-25, ils se sont surtout occupés de leurs affaires contre une concurrence inférieure, accumulant quatre victoires contre Charlotte, une victoire à Chicago et éliminant les Nets la première fois qu’ils ont rencontré Brooklyn. . Entre les Jazz, les Trail Blazers, les Kings, les Warriors et les Nets comme dernier match du voyage, il n’y a vraiment aucune raison pour que les Sixers fassent moins de 4-1 pour clôturer le voyage. Cela les amènerait à 15-18 cette saison et leur donnerait même une chance extérieure pour terminer au-dessus de 0,500 à mi-parcours des 41 matchs de l’année.
Avant que quiconque ne prenne trop d’avance, rappelons-nous que les Sixers ne rendent jamais les choses faciles. Je suis sûr que le match des Warriors rappellera également des souvenirs brutaux, car c’est un match à San Francisco en janvier de la saison dernière qui a vu Joel Embiid se blesser initialement au ménisque dont la charge est encore gérée aujourd’hui. Lorsque nous continuons à examiner le calendrier, cela devient beaucoup plus difficile après ce road trip, ce qui souligne encore davantage l’importance d’accumuler les victoires maintenant.
Un match à domicile contre Phoenix le 6 janvier est le premier match au Wells Fargo Center en 2025 pour les Sixers. Du 6 janvier au 5 février, match à domicile contre Miami, les Sixers disputeront 13 matchs contre des équipes qui ont participé aux séries éliminatoires la saison dernière. Il y a également cinq matchs consécutifs au cours de ce mois de matchs. La date limite des échanges est le 6 février.
Un mois de matchs contre des équipes presque exclusivement de calibre éliminatoire permettra de comprendre à quel point cette équipe des Sixers peut être bonne et elle s’alignera juste à temps pour la date limite. En incluant les quatre matchs du 6 janvier au 5 février contre des équipes de loterie de la saison dernière, cela représente un total de 17 matchs que les Sixers joueront depuis leur retour chez eux jusqu’à la date limite des échanges. Compte tenu de la rude concurrence, un 9-8 serait probablement plutôt bon sur cette séquence de 17 matchs.
Mais cela met également l’accent sur la gestion des affaires pour le reste de ce road trip. Les Sixers en sont encore à six matchs sous la barre des .500. S’ils ne parviennent pas à se rapprocher du seuil de rentabilité au cours de la semaine prochaine, ils resteront probablement considérablement en dessous de 0,500 d’ici la date limite. À ce stade, la saison comptera 50 matchs.
Pour ce que ça vaut, deux des équipes participant au tournoi de play-in de la Conférence Est l’année dernière ont terminé en dessous de 0,500. Alors bien sûr, les Sixers pourraient faire juste assez pour se qualifier pour le tournoi de play-in avec un mauvais bilan. Mais c’est vraiment le pire résultat possible pour cette saison et cela garantirait essentiellement que l’équipe ne participerait pas à une série éliminatoire profonde et ne conserverait pas son choix de première ronde protégé parmi les six premiers.
Philadelphie doit continuer à bien jouer et faire une remontée au classement lors de ce road trip. Si cela se produit et que les Sixers peuvent faire du surplace et rester proches de 0,500 avant la date limite des échanges, il reste suffisamment de temps après la date limite pour terminer au-dessus de 0,500 et éviter le tournoi de play-in est toujours un résultat réaliste. Les bonnes équipes s’occupent des affaires et évitent les points faibles. C’est la prochaine tâche des Sixers après une victoire impressionnante à Boston.
