Des images montrent des agents correctionnels de New York battant un détenu afro-américain avant sa mort

Une séquence de caméra portée sur le corps du passage à tabac du 9 décembre, rendue publique le vendredi 27 décembre, montre des agents correctionnels frappant à plusieurs reprises un détenu menotté. La victime, l’Afro-Américain de 43 ans, Robert Brooks, a été déclarée morte dans un hôpital le matin après l’agression au centre correctionnel de Marcy, une prison d’État du comté d’Oneida. Le procureur général de l’État de New York enquête sur le recours à la force par les policiers.

Treize agents correctionnels et une infirmière impliqués dans l’attaque seront licenciés, selon la gouverneure de New York Kathy Hochul, qui s’est dite « indignée et horrifiée » par les vidéos du « meurtre insensé ». “Ces vidéos sont choquantes et dérangeantes et je conseille à tous de faire preuve de prudence avant de choisir de les regarder”, a déclaré la procureure générale de New York, Letitia James. James a déclaré que son bureau enquêtait sur le recours à la force qui a conduit à la mort de Brooks, mais n’a pas précisé si l’un des policiers serait accusé de crimes.

Les résultats préliminaires d’un examen médical indiquent « une inquiétude quant à l’asphyxie due à une compression du cou comme cause du décès, ainsi que le fait que le décès soit dû aux actions d’autrui », selon les documents déposés auprès du tribunal.

« Porte atteinte à l’intégrité de notre profession »

Les images rendues publiques vendredi montrent des agents correctionnels frappant Brooks à plusieurs reprises au visage et à l’aine alors qu’il est assis menotté sur une table d’examen médical. Alors que l’un des agents utilise une chaussure pour frapper Brooks au ventre, un autre le tire par le cou et le laisse tomber sur la table. Les agents retirent ensuite la chemise et le pantalon de l’homme alors qu’il repose immobile et ensanglanté sur le dos.

Avec la diffusion des vidéos, “les membres du public peuvent désormais constater par eux-mêmes la nature horrible et extrême de l’attaque meurtrière contre Robert L. Brooks”, a déclaré l’avocate de sa famille, Elizabeth Mazur. “Comme les téléspectateurs peuvent le voir, M. Brooks a été mortellement et violemment battu par un groupe d’agents dont le travail consistait à assurer sa sécurité”, a déclaré Mazur. « Il méritait de vivre, et tous les autres habitants de l’établissement correctionnel de Marcy méritent de savoir qu’ils n’ont pas à vivre dans la peur de la violence de la part du personnel pénitentiaire. »

Le syndicat des agents pénitentiaires de l’État, qui a visionné les images de l’agression avant sa diffusion publique, a déclaré dans un communiqué : « Ce dont nous avons été témoins est pour le moins incompréhensible et ne reflète certainement pas l’excellent travail effectué par la grande majorité de nos membres. tous les jours.” « Cet incident met non seulement en danger l’ensemble de nos membres, mais porte également atteinte à l’intégrité de notre profession. Nous ne pouvons pas et ne tolérerons pas ce comportement », ont déclaré le syndicat, la New York State Correctional Officers and Police Benevolent Association.

Rapports de brutalité et de racisme

Brooks purgeait une peine de 12 ans de prison pour voies de fait au premier degré depuis 2017. Il était arrivé au centre correctionnel de Marcy quelques heures seulement avant le passage à tabac, après avoir été transféré d’une autre prison d’État voisine, ont indiqué des responsables.

L’Association correctionnelle de New York, un groupe de surveillance des prisons, a déclaré avoir documenté des rapports faisant état de brutalité et de racisme omniprésents à l’intérieur de l’établissement correctionnel de Marcy lors d’une visite de surveillance il y a deux ans.

Tina Luongo, avocate en chef de la Legal Aid Society de New York, a appelé à une « transparence totale » sur le recours à la force par le personnel correctionnel de l’État et à « un compte rendu complet de cette tragédie ». “Comme tous ceux qui ont vu cette vidéo, nous sommes horrifiés, en colère et profondément attristés”, a déclaré Luongo, qualifiant l’assaut contre Brooks de “monstration grotesque d’inhumanité absolument épouvantable”. « Trop souvent, la violence qui se produit derrière les murs des prisons reste cachée ou devient normalisée aux yeux du public une fois que les gros titres s’estompent », a déclaré Luongo, dont l’organisation fournit des services de défenseur public et a des clients dans les prisons d’État.