Les Timberwolves étaient en bonne voie vers une autre performance décevante vendredi à Houston.
Fraîchement sorti d’une victoire le jour de Noël à Dallas, le Minnesota a été dominé par une équipe des Rockets plus physique et athlétique au cours des 44 premières minutes du match. Houston avait effectivement fait sortir le Minnesota du terrain. Les Wolves étaient menés 108-93 avec 4 :10 à jouer.
Et puis le chaos s’est ensuivi.
Le Minnesota a terminé le match sur une séquence de 20-4, couronné par un poignard d’Anthony Edwards à 3 points sur le rebond du corner avec 20 secondes à jouer pour voler une victoire 113-112 à Houston.
À la fin du match, Houston manquait des tirs, le Minnesota courait dans l’autre sens et les Rockets – qui jouaient jeudi à la Nouvelle-Orléans – n’avaient tout simplement pas l’énergie nécessaire pour se mettre en travers du chemin des Wolves. C’était étrangement similaire à l’ambiance du quatrième quart-temps du septième match des demi-finales de la Conférence Ouest il y a un an à Denver, avec le même résultat joyeux pour le Minnesota.
Le Minnesota a connu un autre début offensif lent, marquant seulement 22 points dans le premier quart malgré le tir chaud d’Anthony Edwards.
Mais, comme cela a souvent été le cas ces derniers temps, Minnesota a trouvé sa place au milieu du match. Les Wolves ont explosé pour 35 points au deuxième quart-temps, en grande partie grâce au tir précis de Donte DiVincenzo.
La réserve a eu du mal avec son tir extérieur pendant une grande partie de la saison, mais l’a trouvé au deuxième quart vendredi. Il a réussi quatre triples dans ce seul cadre. DiVincenzo a terminé la soirée 6 sur 10 en profondeur. Les Wolves menaient par cinq à la pause.
Et les roues sont tombées au troisième. Le Minnesota n’a marqué que 11 points au cours des neuf dernières minutes du troisième quart alors que Houston menait par huit après trois. Et le Minnesota n’a tout simplement pas pu s’arrêter en quatrième. L’entraîneur des Timberwolves, Chris Finch, a parcouru une combinaison d’alignement après l’autre. Finalement, le Minnesota a trouvé une formation basée sur le rythme et qui a profité de la fatigue de Houston.
Pourtant, il semblait que Houston en aurait assez pour retenir le Minnesota. Mais Alperen Sengun – qui a mené les Rockets avec 38 points et 12 rebonds – a raté plusieurs lancers francs dans la dernière minute et Edwards a réussi le coup difficile lorsque le Minnesota en avait le plus besoin. Il a marqué 24 points, tandis que Julius Randle a mené le Minnesota avec 27 points, huit rebonds et huit passes décisives.
Publié initialement : 27 décembre 2024 à 21h35 CST
