Lorsque Brighton a effectué un retour en force pour vaincre Manchester City ici début novembre et se classer parmi les quatre premiers, Fabian Hürzeler aurait pu être pardonné de penser qu’être un manager de Premier League est une affaire assez simple. Pourtant, après une autre performance décevante de son équipe qui a fait six matches sans victoire et a permis à Brentford de récolter seulement son deuxième point à l’extérieur de la saison, le joueur de 31 ans est obligé de se confronter à la réalité.
Malgré la création d’une pléthore d’occasions, Brighton n’a pas réussi à dépasser l’équipe en combat de Thomas Frank, qui a perdu son gardien Mark Flekken sur blessure en première mi-temps et a offert ses débuts en Premier League à Hákon Valdimarsson. Malgré toute sa positivité et sa possession sous Hürzeler, en l’absence du meilleur buteur Danny Welbeck – qui a été mis à l’écart lors de sa séquence sans victoire en raison d’une blessure à la cheville – Brighton manque d’une pointe d’attaque qui a été à nouveau exposée.
Ils n’ont plus réussi à gagner à domicile depuis leur victoire contre City et ont eu la chance que l’attaquant João Pedro ait échappé à la punition après que l’arbitre assistant vidéo a regardé sa tentative de coude sur Yehor Yarmoliuk qui n’a pas pris contact avec le remplaçant de Brentford. Mais même si Frank s’est plaint que le Brésilien aurait dû voir rouge, ce sont les supporters itinérants qui ont finalement eu quelque chose à célébrer.
Brighton a annoncé cette semaine son intention d’éloigner ses supporters pour tenter d’augmenter leur fortune ici, Russ Wood – le responsable commercial du club – admettant que leur position de premier plan derrière le but n’est « pas idéale ». Mais comme cela ne devrait pas se produire avant 2027 dans le cadre d’un développement de 40 millions de livres sterling pour leur domicile, Hürzeler a reconnu qu’ils devaient apprendre à gagner ce genre de match après avoir été hués par certaines parties de leurs supporters.
“Ils ont droit à leur opinion”, a-t-il déclaré. « Parfois, le Football n’est pas juste. Je pense que nous méritions plus.
Brentford ne reste qu’à deux points derrière malgré son lamentable parcours sur la route qui n’avait donné lieu qu’à un match nul contre Everton lors de huit sorties précédentes. Ils n’ont peut-être pas réussi à donner au propriétaire, Matthew Benham, le droit de se vanter de son homologue de Brighton, Tony Bloom, après leur longue querelle qui remonte maintenant à plus de 20 ans lorsqu’ils travaillaient ensemble, même si Frank était ravi d’en être reparti. une part du butin malgré l’absence de sanction sur João Pedro en fin de seconde période. “Je pense que c’est un carton rouge – vous ne pouvez pas balancer votre bras comme ça même si vous n’établissez pas de contact”, a déclaré l’entraîneur de Brentford.
Le corps d’arbitrage PGMOL a ensuite publié une déclaration soutenant la décision d’Andy Madley de ne pas montrer de carton rouge, le VAR ayant estimé que sa décision “n’était pas clairement et manifestement erronée”.
Défendant le but où ses fans chantaient hommage à Benham tout au long de la première mi-temps, Flekken semblait prêt pour une soirée chargée lorsqu’il passa directement à Carlos Baleba dans les cinq premières minutes, mais le tir de Julio Enciso est sorti d’un poteau après avoir été savamment mis en place par João. Pédro. Le gardien de Brentford a ensuite sauvé Baleba puis une tête à bout portant d’Enciso après avoir été mis en place par Kaoru Mitoma. Le ballon était dans les filets 30 secondes plus tard lorsque Yoane Wissa a terminé un centre pour Mads Roerslev lors d’une rare incursion en avant pour Brentford, seulement pour que VAR l’exclue pour hors-jeu.
L’assaut de Brighton s’est poursuivi alors que Brajan Gruda était le prochain à tester Flekken avec un coup franc avant que le tir de Matt O’Riley ne soit dévié autour d’un poteau. Le Néerlandais avait besoin de soins à l’aine après avoir maladroitement repoussé un centre de Mitoma et n’a pas pu continuer. Cela signifiait un baptême du feu pour son remplaçant Valdimarsson, dont les seules apparitions précédentes pour Brentford avaient eu lieu en Coupe Carabao.
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Pourtant, face à une pression incessante, le gardien islandais a tenu bon jusqu’à la pause alors que – à la grande frustration de Hürzeler – trop d’attaques de Brighton ont échoué. Un jeu de jambes astucieux du dégingandé Valdimarsson a même contribué à créer la meilleure chance de Brentford de la mi-temps lorsqu’il a choisi Roerslev, mais Bryan Mbeumo a gaspillé.
Les conditions de plus en plus brumeuses en seconde période ont rendu les choses difficiles pour les deux équipes et les visiteurs étaient bien plus à la hauteur de leurs adversaires. Brighton a continué à avancer mais João Pedro aurait dû faire beaucoup mieux avec un tir qui dribblait sans danger dans les bras de Valdimarsson. Pourtant, plus ils attendaient une percée, plus le public local devenait anxieux et Brentford gagnait en confiance alors qu’une volée acrobatique de Christian Nørgaard était déviée largement.
Il y a eu un accueil chaleureux pour Solly March en sortie de banc alors que l’ailier faisait sa première apparition depuis octobre 2023 après deux blessures au ligament croisé antérieur, mais son effort capricieux dans le temps additionnel a résumé la fortune de Brighton devant le but.
