L’Azerbaïdjan a observé jeudi une journée de deuil national à la suite du crash d’un avion de ligne d’Azerbaïdjan Airlines qui s’est écrasé la veille dans l’ouest du Kazakhstan avec 67 personnes à bord, dont 38 sont mortes.
Selon la compagnie aérienne, l’Embraer 190 avec à son bord 62 passagers et cinq membres d’équipage effectuait un vol entre Bakou, la capitale azerbaïdjanaise, et Grozny, capitale de la république russe du Caucase de Tchétchénie. Il s’est écrasé près du port d’Aktau sur la mer Caspienne et a pris feu.
Une enquête est en cours, selon Astana, mais certains experts militaires et aéronautiques ont déjà affirmé que l’avion, qui survolait une zone du Caucase russe où une attaque de drone a été signalée, aurait pu être abattu accidentellement par un Système de défense aérienne russe.
Les autorités kazakhes ont immédiatement dénoncé «spéculations” autour de l’accident, alors qu’aucune hypothèse officielle sur les origines du crash n’a été avancée jeudi matin.
“Il faut attendre la fin de l’enquête”a souligné le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov.
Le président du Sénat kazakh, chambre haute du Parlement du Kazakhstan, Maoulen Ashimbaev, lui a assuré qu’il n’était pas “pas possible” dire pour l’instant ce qui a conduit à cette catastrophe.
« De vrais experts s’en occupent et ils tireront leurs conclusions. Ni le Kazakhstan, ni la Russie, ni l’Azerbaïdjan n’ont intérêt à cacher des informations. » a-t-il déclaré, cité par l’agence officielle russe TASS.
Des spécialistes du ministère kazakh des Transports, ainsi qu’une délégation de l’Agence de l’aviation civile d’Azerbaïdjan et des représentants d’Azerbaïdjan Airlines participent à l’enquête.
Des responsables d’Embraer et du Centre brésilien d’enquête et de prévention des accidents aéronautiques (CENIPA) sont également attendus au Kazakhstan, selon les autorités kazakhes.
Un blogueur russe et expert militaire Yuri Podoliaka a assuré, sur Telegram, que les trous visibles sur le fuselage de l’avion étaient similaires à ceux qui pourraient être provoqués par «un système de missile anti-aérien.
Des oiseaux ?
Azerbaïdjan Airlines a d’abord affirmé que l’avion avait heurté une volée d’oiseaux, avant de retirer cette information.
De son côté, la direction régionale du ministère kazakh de la Santé a fait état, dans un communiqué, d’un «explosion de ballon» à bord de l’avion, sans plus de précisions.
Selon le ministère kazakh des Situations d’urgence, 38 personnes ont été tuées dans l’accident, et “29 survivants, dont trois enfants, ont été hospitalisés.”
Selon l’agence azerbaïdjanaise Azertac, 12 des survivants devraient rentrer en Azerbaïdjan jeudi. Une journée de deuil national a été déclarée jeudi en Azerbaïdjan par le président Ilham Aliev qui a interrompu mercredi sa visite en Russie où il devait participer à un sommet informel des dirigeants de la Communauté des Etats indépendants (CEI) avec Vladimir Poutine.
M. Aliev a ordonné de prendre “mesures urgentes pour enquêter sur les causes de la catastrophe», selon le service de presse présidentiel.
Selon le service Flightradar24, qui suit en temps réel le mouvement des avions, l’avion a traversé la mer Caspienne, s’écartant de sa route normale, avant de survoler la zone où il s’est écrasé. .
Le ministère kazakh de l’Intérieur a annoncé l’ouverture d’une enquête sur « violation de la sécurité du transport aérien et des règles d’exploitation ».
« Couvert de sang »
Elmira, une résidente kazakhe, a déclaré à la branche locale de Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL) qu’elle se trouvait à proximité du lieu de l’accident et qu’elle avait couru avec d’autres sur les lieux pour aider les survivants.
« L’avant de l’avion était en feu. Nous avons secouru les survivants. Leurs corps étaient couverts de sang. Ils pleuraient. Tout le monde demandait de l’aide. elle a racontée. « Une petite fille est sortie. Elle m’a regardé et m’a dit : « Sauve ma mère, ma mère est toujours là ». Elle pleurait et suppliait : « Sauvez-la, sauvez-la ».
« Lorsque l’avion s’est écrasé, ma femme était assise à côté de moi. Je ne l’ai pas vue depuis l’accident et je ne sais pas où elle est. témoigne un autre survivant
Il y avait 37 ressortissants azerbaïdjanais, six ressortissants kazakhs, trois citoyens kirghizes et 16 citoyens russes à bord de l’avion, selon le ministère kazakh des Transports.
Un avion Ilyushin-76 a décollé jeudi d’Aktau à destination de Moscou avec à son bord neuf ressortissants russes blessés, dont un enfant, selon le ministère russe des Situations d’urgence.
