Les historiens ont-ils encore quelque chose à dire sur Jésus de Nazareth ? Le flux d’ouvrages consacrés à la vie de ce juif galiléen qui vécut il y a deux mille ans ne se tarit pas, comme en témoigne la production éditoriale de ces deux dernières années, depuis Jésus des historiens. Entre vérité et légendepar le chercheur Pierluigi Piovanelli (PUF, 2023), à La quête historique du Christby biblical scholar Anthony Giambrone (Les Belles Lettres, 528 pages, 35 euros), via La vie de Jésus (Cerf, 2023), du vaticien Andrea Tornielli, ou la réédition de Fils de Dieu (Cerf, 432 pages, 32 euros), de l’exégète et traducteur dominicain Etienne Nodet (1944-2024) – pour ne citer que quelques ouvrages francophones.
De nombreuses universités internationales, confessionnelles ou non, emploient des chercheurs travaillant sur le Jésus historique : certaines se réunissent dans le cadre de conférences régulièrement organisées par des réseaux académiques, comme le Studiorum Novi Testamenti Societas (SNTS, Society for New Testament Studies), à Cambridge, la Réseau de recherche en analyse narrative des textes bibliques (Rrenab) pour le monde francophone, le Colloquium Biblicum Lovaniense, à l’Université de Louvain, en Belgique, ou encore la grande foire américaine de la Société des Biblical Literature (SBL), qui rassemble des milliers d’érudits bibliques du monde entier.
À première vue, cela n’a rien de surprenant : Jésus est probablement le personnage le plus célèbre de la planète. Il est vénéré par 2,5 milliards de chrétiens, qui voient en lui « le Christ » (du grec Christos« oint, messie », désignant le sauveur annoncé par la Bible hébraïque et dont le retour est prévu à la fin des temps), mais aussi par 2 milliards de musulmans, qui le considèrent comme un prophète à dimension eschatologique.
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