Tatum absent pour cause de maladie, les Celtics s’inclinent face au Magic

Quelques minutes seulement avant le début de leur match à Orlando lundi soir, l’attaquant vedette des Celtics Jayson Tatum est resté dans les vestiaires avec ce qui a été signalé comme une « maladie non liée au COVID ».

À ce moment-là, il n’était pas complètement exclu, Abby Chin de NBC Sports Boston rapportant que Tatum pouvait toujours jouer même s’il n’était pas titulaire pour Boston.

Cela ne s’est jamais concrétisé, puisque le joueur du mois d’octobre/novembre de la Conférence de l’Est a été officiellement exclu pour la soirée à la mi-temps.

29 matchs après le début de la saison, les Celtics n’ont toujours pas joué un match complet avec toute leur rotation de base composée de Tatum, Jaylen Brown, Derrick White, Jrue Holiday, Kristaps Porzingis, Al Horford, Payton Pritchard et Sam Hauser (pointe du chapeau Zack Cox de Le Boston Herald).

Et au moment de la publication, il n’y a pas plus d’informations sur ce à quoi Tatum faisait face lundi soir, deux jours seulement après que le joueur de 26 ans soit entré dans l’histoire à Chicago avec un triple-double 40-15-10.

Ce dont nous disposons, c’est d’une mauvaise soirée pour Boston, qui s’est incliné face au Magic 108-104 dans l’un des matchs les plus physiques de la saison.

Au cours de deux quarts-temps, les Celtics ont eu une moitié de tir inhabituellement légère sur les trois, allant 3 pour 15 au-delà de l’arc. Pour une équipe qui s’appuie autant sur le triple, une mi-temps comme celle-là serait normalement dévastatrice.

Mais grâce aux 19 points de Brown en première mi-temps et à une attaque qui a fait des dégâts dans la peinture (24 points de peinture dans le seul premier quart-temps), les Celtics ont réussi à prendre une avance de 58-43 avant la mi-temps.

Et même avec des chiffres d’affaires presque égaux pour les deux équipes (Orlando 9, Boston 7), les Celtics ont réussi à transformer les chiffres d’affaires du Magic en points, devançant Orlando 14-7 dans ce département.

Les points dans la peinture et les points sur les revirements n’étaient pas un modèle durable, puisque Orlando a dominé Boston 36-21 au troisième quart, étouffant complètement l’offensive des Celtics tout en poursuivant leur grande séquence de la soirée.

Si vous vous en souvenez, c’est la même équipe du Magic qui a illuminé le Twitter de la NBA samedi soir, battant le Miami Heat 37-8 au quatrième quart en route vers une victoire de retour 121-114. Même avec ses deux meilleurs joueurs, Franz Wagner et Paolo Banchero, tous deux blessés, c’est une équipe qui a montré sa capacité à s’échauffer tout en jouant une défense physique – une combinaison terrifiante pour n’importe quel adversaire.

Boston en a fait l’expérience lundi.

“Ils ont un système, ils ont un ADN sur leur défense physique et leur façon de jouer”, a déclaré l’entraîneur-chef des Celtics, Joe Mazzulla, après le match. « Et donc, peu importe qui est présent ou absent, vous savez ce que vous obtenez de cette équipe. Et, tu sais, tu l’as eu ce soir.

Alors que les Celtics ont réussi à faire leur propre course au quatrième quart, ils n’ont pas réussi à calmer Orlando, se faisant à nouveau dominés dans le dernier quart 29-25.

Même si Brown a terminé la soirée avec 35 points, cela n’a tout simplement pas suffi pour surmonter sa pire soirée de tirs à trois points de la saison.

Quand tout a été dit et fait, Boston a tiré un épouvantable 8 pour 32 sur trois, à la fois un plus bas de la saison en termes de réussites et de tentatives dans cette catégorie.

Le Magic avait un plan défensif, et il a fait des merveilles pour eux contre les champions en titre de la NBA.

“Je pensais que nous en avions laissé passer quelques-uns [three point attempts] en première mi-temps, mais je pensais que cela faisait partie de leur plan de match », a déclaré Mazzulla. « Avec leurs changements et leur physique, cela nous a obligés à faire plus – mais encore une fois, c’est ce que le jeu appelait. Donc [the] jeu exige le meilleur tir, nous devons prendre les meilleurs tirs. Et quand nous ne l’avons pas retourné, j’ai pensé que nous nous sommes battus pour de très bons tirs.

Lundi soir, la performance offensive de Porzingis a été particulièrement étrange. Alors que le grand homme a terminé avec 17 points, il l’a fait avec 2 sur 10 sur le terrain et 0 sur 4 sur trois. S’il n’y avait pas eu une soirée de 13 sur 14 de la part de la charité, cela se serait terminé comme l’un des pires matchs de sa carrière pour le joueur de 29 ans.

En plus de cela, Porzingis a été impliqué dans une altercation de balle morte avec Goga Bitadze et Jalen Suggs qui a abouti à des doubles technologies pour Porzingis et Suggs et à une éjection pour Bitadze.

Il était clair que le style de jeu intransigeant du Magic l’a touché à la fois physiquement et mentalement au Kia Center lundi, même si Porzingis a suivi le mantra « toute l’expérience est une bonne expérience » lors de sa disponibilité médiatique dans les vestiaires après le match.

“Je pense que dans l’ensemble, c’est génial de jouer contre une équipe comme celle-ci, qui est capable d’avoir ce genre d’intensité, ce genre de physique dans un match de saison régulière”, a déclaré Porzingis. « Chapeau bas à eux. Chapeau bas à [Jamahl] Mosley, leur entraîneur qui, vous savez, fait en sorte que leur esprit et leur culture soient ainsi, vous savez, pour ces matchs de saison régulière.

“C’est vraiment un excellent travail qu’il fait là-bas – ce n’est pas facile à faire, et c’est difficile de jouer le match de ce soir.”

Pour la première fois de la saison, les Celtics ont perdu deux de leurs trois derniers matchs et sont actuellement à 3,5 matchs de Cleveland pour la tête de série de la Conférence Est.

La prochaine étape pour Boston sera leurs anciens rivaux de Philadelphie, les 76ers venant au TD Garden le jour de Noël cherchant à redresser le navire après un début de 10-17 pour leur campagne 2024-2025.

Le bilan de 22-7 de Boston à l’approche de Noël est étrangement similaire à son bilan à l’approche des vacances la saison dernière, puisqu’ils étaient 22-6 avant de démolir les Lakers à Los Angeles.

Important à noter :

Cette équipe des Celtics 22-6 a remporté la finale NBA 2024.