un dictateur entre deux poids, deux mesures et vraie-fausse neutralité

France 5 – DIMANCHE 22 DÉCEMBRE À 22H45 – DOCUMENTAIRE

1940, l’Europe est en feu. Mais, dans les rues de Lisbonne, la capitale préservée du chaos, on célèbre en juin le 800e anniversaire de la fondation du Portugal. Puis, l’été venu, les foules se ruent vers l’Exposition Coloniale qui célèbre le plus ancien empire du monde occidental.

Jusqu’en 1945, Lisbonne reste à l’abri des horreurs des combats. Durant ces années troubles, la nouvelle « ville lumière » du Vieux Continent accueille des milliers de réfugiés, mais aussi de nombreux espions et stars du cinéma international en tournée.

Comment le Portugal, peuplé à l’époque de 7 millions d’habitants, sans armée redoutable et dans une position géographique stratégique, a-t-il réussi à rester neutre ? Ce documentaire riche en archives filmées explique cet épisode méconnu en détaillant les méthodes utilisées par Antonio de Oliveira Salazar (1889-1970), dictateur fasciste qui est aussi, singulièrement, un allié historique de l’Angleterre, et dont l’obsession est de préserver cette neutralité.

Personnage complexe, économiste de formation, solitaire, anticommuniste viscéral, Salazar, arrivé au pouvoir en 1933, était proche des régimes totalitaires italien et allemand, mais il n’adhéra pas à la vision raciste d’Hitler et fonda Mussolini. « grotesque ». Elle est également liée à Churchill, car le Portugal dépend de la marine anglaise pour son approvisionnement. Une position paradoxale, entre Londres et Berlin, qui permettra à son pays de rester officiellement neutre pendant toute la guerre.

Livraison de tungstène

Mais à plusieurs reprises, le Portugal a failli sombrer dans le chaos. L’annexion du Portugal par l’Espagne, vieux rêve de Franco, faillit se réaliser en décembre 1940, mais Salazar réussit à convaincre Churchill de livrer 10 000 tonnes de blé à une Espagne épuisée par la guerre civile, à une double condition : que Franco ne rejoigne pas l’Axe. pouvoirs et renonce au Portugal.

Fin 1941, Salazar s’offre la bonne volonté de Berlin tout en remplissant les caisses de l’État en signant un accord pour la livraison massive de tungstène (dont le Portugal possédait les plus grandes réserves d’Europe), minerai indispensable à l’effort. Guerre allemande.

Churchill est fou de rage ? Salazar acceptera, en 1943, que les Alliés installent enfin aux Açores, territoire portugais au milieu de l’océan Atlantique, une base aérienne et un centre de télécommunications, indispensables pour protéger leurs convois militaires.

En échange, le fondateur de l’Estado Novo (« Nouvel État ») obtenait des Britanniques la survie de son régime. Ce qui ne l’empêcha pas de vendre du tungstène aux Allemands jusqu’au 4 juin 1944. Un dictateur, maître du double jeu, jusqu’à la fin de la guerre.