L’UEFA Conference League (UECL) termine jeudi sa phase inaugurale de championnat. Mais qu’y a-t-il en jeu à l’approche de la dernière journée ? Flashscore donne un aperçu de tout ce qui est à gagner puisque les 18 matchs débuteront à 21h00 CET.
Huitièmes de finale : 15 équipes cherchent à rejoindre Chelsea
Ayant remporté ses cinq matchs en phase de championnat jusqu’à présent, Chelsea est la seule équipe garantie une place dans les 16 derniers matchs de la Conference League. Un point à domicile contre les Shamrock Rovers de haut vol, qui cherchent également à rejoindre les Blues en huitièmes de finale, permettrait à l’équipe d’Enzo Maresca de terminer en tête du classement.
Mais, en dehors de Chelsea, jusqu’à 15 équipes peuvent encore s’emparer des sept dernières places du top huit. Vitoria Guimaraes, également invaincu dans cette phase de championnat, accueille la Fiorentina, qui compte le deuxième plus grand nombre de buts marqués (17) derrière Chelsea (21). Les deux hommes devraient rejoindre l’équipe de Premier League en huitièmes de finale, quel que soit le résultat du match.
Au-delà des trois équipes, Legia Varsovie, Lugano (tous deux avec 12 points) et Shamrock Rovers (11) sont tous à une victoire de se classer parmi les huit premiers. La situation devient encore plus mouvementée puisque le Cercle Brugge, Jagiellonia, Rapid Wien, APOEL, Djurgarden (10), Paphos, Gent, Olimpija Ljubljana, Heidenheim (9) et le FC Kobenhavn (8) ont également leur chance.
On s’attend à ce que 12 points soient le montant nécessaire pour terminer huitième ou plus, bien que 13 pourraient également être requis. En fait, même les clubs qui terminent avec 15 points pourraient terminer neuvième ou dixième. Cependant, les points ne sont pas le seul facteur décisif. La différence de buts sera probablement essentielle pour déterminer qui se qualifiera directement pour les huitièmes de finale, en sautant les éliminatoires des huitièmes de finale. Pour cette raison, certaines équipes ont plus de chances que d’autres de terminer parmi les huit premiers avec 12 points.
Il y aura quelques autres affrontements directs le dernier jour ; La Jagiellonia accueille l’Olimpija Ljubljana, le Rapid Wien accueille Kobenhavn, Djurgarden et Legia s’affrontent et Lugano affronte Paphos. Dans ces matchs où le vainqueur rafle tout, cela contribuera grandement à déterminer les sept équipes restantes qui participeront aux huitièmes de finale en mars.
Places pour les séries éliminatoires des huitièmes de finale : 17 seront réduites à huit
Sur les 24 places des huitièmes de finale, 16 d’entre elles sont déjà prises. Il en reste huit, avec 17 équipes qui se battent pour ces places. Sept points devraient être requis, même si six pourraient suffire.
Seules trois équipes sont éliminées de la compétition avant le tour final : LASK, Petrocub et Larne. Les New Saints et le Dinamo Minsk, tous deux avec trois points, auront besoin d’un miracle pour avancer. Le premier affrontera Celje (4), un autre espoir des huitièmes de finale, tandis que le second rencontrera le Panathinaikos (7), qui est susceptible de se qualifier.
En ce qui concerne les équipes restantes, le Real Betis, Vikingur Reykjavik et Borac Banja Luka ont également sept points, tandis qu’Omonoia Nicosia, Mlada Boleslav et Hearts en ont six. Istanbul Basaksehir est sur cinq, avec sept autres équipes – Celje, Molde, TSC, Astana, HJK, Saint-Gall et Noah – toutes avec quatre points.
De nombreuses équipes en lice pour ces places restantes visent à franchir pour la première fois ce stade d’une compétition de clubs de l’UEFA. Seuls cinq des 17 ont réussi à négocier la phase de groupes en Europe avant cet automne.
Comme c’est le cas pour les équipes qui se battent pour une place parmi les huit premiers, la différence de buts sera la clé pour accéder aux huitièmes de finale. Des équipes comme Noah et Saint-Gall ont moins de chances de progresser, même en cas de victoire, en raison de leur faible différence de buts. En revanche, des joueurs comme Celje, Omonia et Molde sont presque certains de franchir cette étape s’ils atteignent sept points.
En regardant les matchs directs de jeudi, le Real Betis accueille le HJK, Borac Banja Luka accueille Omonoia, Molde rencontre Mlada Boleslav, tandis que le TSC affronte Noah. Il s’agit quasiment de gagner ou de rentrer à la maison pour ces quatre matchs, ce qui les rend d’autant plus fascinants.
Quoi qu’il arrive jeudi, nous allons assister à un festin de football en UEFA Conference League. Trente-six équipes disputent leurs derniers matchs de la phase de championnat, et 32 d’entre elles se disputent des places significatives au classement. Nous ne pouvions rêver d’une meilleure façon de conclure l’année civile du football continental.
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