Les huitièmes de finale de la Coupe d’Italie offrent également l’opportunité de revirements et d’expérimentations à l’Inter. Cela s’est bien passé pour la Juventus de Thiago Motta, qui a testé Locatelli et McKennie en défense lors de la victoire 4-0 contre Cagliari. Cela s’était mal passé pour le Naples d’Antonio Conte, battu en coupe et en championnat par la Lazio. Qui, après le lourd 0-6 du report de lundi à l’Olimpico, risque de retrouver les Nerazzurri en quarts de finale. Mais ils doivent d’abord surmonter l’obstacle Udinese jeudi soir.
Deux débuts saisonniers sont attendus à San Siro : d’un côté l’ancien joueur Alexis Sanchez en attaque, de l’autre Josep Martinez dans les buts. L’Espagnol né en 1998 (arrivé de Gênes pour 13,5 millions d’euros avec un contrat jusqu’en juin 2029 d’une valeur de 1,5 million d’euros net par an) a le première chance de démontrer qu’il est digne de l’Inter pour l’équipe post-Sommer, qui vient d’avoir 36 ans et est sous contrat jusqu’en juin 2026.
Dans le même sens Simone Inzaghi réalise un autre test, essayant Yann Bisseck en défense centrale. Reste à savoir si l’Allemand né en 2000 a les qualités nécessaires recueillir à l’avenir l’héritage de Francesco Acerbi, qui aura 37 ans le 10 février prochain. Son contrat expire en juin 2026, mais il existe une clause permettant de résilier l’accord un an plus tôt à la fin de cette saison.
Tajon Buchanan était également sur le terrain dès le début. Arrivé de Bruges pour 7,3 millions d’euros en janvier dernier après la blessure de Cuadrado (puis transféré à l’Atalanta en transfert gratuit), l’international canadien né en 1999 est lors de son premier match en tant que titulaire sous le maillot des Nerazzurri.
Il veut prouver qu’il appartient à l’Inter, tout comme Tomas Palacios, qui ronge son frein sur le banc. Bien que dans un rôle différent, le défenseur argentin né en 2003 est arrivé sur le marché des transferts de l’été dernier pour compenser la blessure de Buchanan en équipe nationale.
Kristjan Asllani, favori au second tour avec Hakan Calhanoglu, devrait également débuter dans la salle de contrôle. L’international albanais né en 2002, ancien d’Empoli, est la pierre angulaire d’un milieu de terrain orphelin Barella (blessé et remplacé par Frattesi) et Mkhitaryan, que Zielinski laisse souffler sur le banc.
Le repos est également en vue pour de Vrij, Dumfries, Dimarco, Lautaro et Thuram. En attaque, il y a de la place pour Taremi et Arnautovic, avec Correa prêt à entrer pendant la course en cours. Les deux derniers sont en fin de contrat, destinés à être libérés en transfert gratuit à la fin de cette saison. Au lieu de cela, l’ancien Iranien de Porto cherche la rédemption après une première partie de saison décevante.
LA FORMATION PROBABLE
INTER (3-5-2) : Martinez ; Darmian, Bisseck, Bastoni ; Buchanan, Frattesi, Calhanoglu, Zielinski, Carlos Augusto ; Arnautovic, Taremi.
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