Lawson promu pour remplacer Perez chez Red Bull

Liam Lawson rejoindra Red Bull en tant que coéquipier de Max Verstappen en Formule 1 l’année prochaine, a-t-on annoncé jeudi.

Juste un jour après que l’équipe basée à Milton Keynes a révélé qu’un accord avait été conclu pour se séparer de Sergio Perez, elle a confirmé qu’elle avait choisi de promouvoir le jeune RB Lawson.

Le Néo-Zélandais arrive chez Red Bull sans une saison complète en F1 à son actif, n’ayant participé qu’à deux courts relais pour AlphaTauri/RB au cours des deux dernières campagnes.

En 2023, il a été recruté pour remplacer temporairement Daniel Ricciardo, blessé, qui s’est cassé le poignet lors d’une chute lors du Grand Prix des Pays-Bas. Lawson a participé à cinq courses, avec une meilleure neuvième place à Singapour.

Cette année, il a rejoint RB depuis le Grand Prix des États-Unis après la séparation de l’équipe avec Ricciardo, qui n’avait pas livré tout ce qu’on espérait au cours de la saison.

Lawson a marqué des points dès le départ avec la neuvième place à Austin et a de nouveau terminé à cette position lors du GP du Brésil.

Alors que le Néo-Zélandais a été surqualifié 7-2 par son coéquipier Yuki Tsunoda (6-0 sans sprints) et a marqué moins de points pendant leur séjour ensemble, Red Bull a estimé qu’il offrait plus de potentiel en raison de son retour technique et de son attitude mentale.

En particulier, après s’être vigoureusement défendu contre Fernando Alonso au Grand Prix des États-Unis et avoir parfois mis les coudes contre Perez, Lawson a convaincu l’équipe qu’il avait exactement l’état d’esprit nécessaire pour affronter quelqu’un d’aussi coriace que Verstappen.

Le patron de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a déclaré : « Les performances de Liam au cours de ses deux passages chez Visa Cash App Racing Bulls ont démontré qu’il est non seulement capable de fournir de bons résultats, mais qu’il est aussi un vrai coureur, n’ayant pas peur de les mélanger avec le meilleur et sortir vainqueur.

“Son arrivée s’inscrit dans la longue histoire de promotion de l’équipe au sein du programme junior Red Bull et il suit les traces de pilotes vainqueurs de championnats et de courses tels que Sebastian Vettel et bien sûr Max Verstappen.

“Il ne fait aucun doute que courir aux côtés de Max, quadruple champion et sans aucun doute l’un des plus grands pilotes jamais vus en F1, est une tâche ardue, mais je suis sûr que Liam peut relever ce défi et nous fournir des résultats exceptionnels ensuite. année.”

Parlant de l’obtention du siège Red Bull, Lawson a déclaré : « Être annoncé comme pilote Oracle Red Bull Racing est le rêve de toute une vie pour moi, c’est quelque chose que je voulais et pour lequel j’ai travaillé depuis l’âge de huit ans.

« Jusqu’à présent, cela a été un voyage incroyable. Je tiens à remercier toute l’équipe de VCARB pour son soutien, les six dernières courses ont joué un rôle énorme dans ma préparation pour cette prochaine étape.

«Je tiens également à remercier Christian, Helmut [Marko] et toute la famille Red Bull pour avoir cru en moi et m’avoir donné cette opportunité. Je suis super excité de travailler aux côtés de Max et d’apprendre d’un champion du monde, je suis convaincu que j’apprendrai de son expertise. J’ai hâte de commencer !

RB n’a pas encore annoncé qui remplacera Lawson, mais il devrait s’agir du pilote junior Isack Hadjar, qui s’est battu pour le championnat de F2 cette année.