TAMPA, Floride – Centre de départ de Floride Jake Slaughter revient pour sa saison senior, a-t-il déclaré Alligators en ligne lundi à l’arrivée de l’équipe pour le Gasparilla Bowl.
Slaughter n’avait pas l’intention de faire d’annonce.
«Je n’avais pas réalisé que c’était une chose que vous faites, où vous dites que vous reviendrez ou non. J’allais justement arriver en janvier. Mais oui, je reviens pour ma cinquième année », a déclaré Slaughter à Keith Niebuhr de GO.
La nouvelle survient quelques heures après que Slaughter a été nommé lundi parmi les sélections américaines de la première équipe de l’AP. Cette distinction lui vaut officiellement une brique à l’extérieur de The Swamp.
Slaughter a partagé sa réaction face à cet honneur à Tampa.
« C’est vraiment aussi spécial que cela puisse être de pouvoir appeler le vieil homme et lui dire : ‘Je l’ai fait.’ Réalisation du rêve de toute une vie. Un jour, je pourrai emmener mes enfants au stade et nous irons voir la brique », a déclaré Slaughter.
Slaughter n’est que le troisième centre de Floride dans l’histoire de l’école à remporter l’honneur de la première équipe All-America de l’une des cinq publications actuelles reconnues par la NCAA pour son consensus et sa distinction unanime ; AP, American Football Coaches Association (AFCA), Football Writers Association of America (FWAA), Sporting News (SN) et Walter Camp Foundation (WC). Il rejoint les anciens centres de l’UF Bill Carr (1966) et Maurkice Pouncey (2009) dans le club exclusif.
Il a également remporté les honneurs de la première équipe All-American de la PFF, de la deuxième équipe All-American du CFN, de la première équipe AP All-SEC et de la première équipe All-SEC de USA Today.
Slaughter, un junior en chemise rouge originaire de Sparr, en Floride, a brillé tout au long de la saison 2024 lors de sa deuxième année en tant que titulaire. Il a enregistré 728 snaps, le total le plus élevé de tous les Gator cet automne, et s’est classé comme le meilleur joueur offensif des Gators, le meilleur bloqueur de passes et le meilleur bloqueur de courses par Focus sur le football professionnel (PFF).
PFF a classé Slaughter comme le meilleur centre global de la Conférence du Sud-Est après avoir accordé un seul sac, un coup sûr du QB, et six QB pressés et huit pressions tout en commettant seulement trois pénalités. Ses sacs autorisés, ses coups sûrs autorisés et son total de pénalités sont des améliorations par rapport à la saison dernière, malgré plus de 150 snaps supplémentaires.
“Son impact sur le reste de l’équipe, son exemple, son altruisme, son humilité, je pense que c’est juste un gars qui prend soin de ses coéquipiers”, a déclaré l’entraîneur de l’UF. Billy Napier a déclaré lundi à propos de Slaughter. « Juste un travailleur très constant, fiable et durable et juste un col bleu. Mais c’est un excellent communicateur et je pense qu’il a une façon de faire qui inspire confiance aux joueurs qui l’entourent.
Jake Slaughter est le 13e joueur de ligne offensive All-American de la première équipe de Floride dans l’histoire du programme, rejoignant une classe de O’Cyrus Torrence (Sélection de premier tour du repêchage NFL 2022), Maurice Pouncey (5x NFL All-Pro, 9x Pro-Bowler) et Lomas Brown (5x NFL All-Pro, 7x Pro-Bowler).
Slaughter and the Gators (7-5, 4-4 SEC) concluent leur saison 2024 contre Tulane (9-4, 7-1 AAC) vendredi à 15h30 au Union Home Mortgage Gasparilla Bowl.
