Mark Murphy a été élu maire d’Orange pour la première fois en 2000, puis a exercé deux autres mandats. (Christine Cotter/Los Angeles Times)
Lorsque le conseiller municipal Mark Murphy a été élu maire d’Orange en 2000, la marge de victoire était très mince. Avec près de 37 000 suffrages exprimés, Murphy l’a emporté par 280.
La campagne a été particulièrement âpre alors que la ville était impliquée dans un débat sur les mérites des espaces ouverts par rapport à un développement de 1 700 logements, un scandale concernant une entreprise de déchets qui a escroqué Orange de 4,3 millions de dollars et la rénovation historique de la place bien-aimée de la ville.
Quatre ans plus tard, Murphy a été réélu haut la main, un référendum sur sa popularité et sa capacité à parvenir à un consensus pour le bien de la communauté. Surnommé « M. Orange », il était parmi les plus fervents promoteurs de la ville, fréquentant les salons de voitures anciennes, le défilé de mai à Olde Towne et jouant de la guitare aux concerts dans le parc de la ville.
L’homme politique chevronné, qui a été maire pour un troisième mandat en 2018, est décédé à 67 ans, selon les responsables de la ville. Aucune cause du décès n’a été donnée.
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Nommé Citoyen de l’année d’Orange en 2010, Murphy a toujours vécu dans cette ville, qu’il a décrite sur Facebook comme « le meilleur endroit pour vivre, travailler et élever une famille ». Responsable de comptes chez Hewlett-Packard pendant 33 ans jusqu’à sa retraite en 2022, Murphy a jonglé entre ses responsabilités envers ses clients et ses devoirs envers la ville.
À une époque où les initiatives de croissance nulle ou lente ont contribué à façonner la politique dans le comté d’Orange, Murphy a réussi à faire la distinction entre la satisfaction des demandes des résidents pour davantage de parcs urbains et le besoin croissant de logements.
Diplômé de l’USC, Murphy a été nommé à la commission de planification de la ville en 1990 et, trois ans plus tard, il a été élu au conseil municipal d’Orange, poste qu’il a occupé à trois reprises pendant près de trois décennies. En 1998, il a été nommé « élu local de l’année » du comté d’Orange.
Il a siégé au conseil d’administration de l’Orange County Transportation Authority en 2017 et a été nommé président de l’OCTA en 2022.
Républicain et membre du Fan Club National Rush Limbaugh, Murphy n’était pas du genre à diffuser ses références conservatrices. Il a un jour cité son livre préféré comme « Eyewitness to Power : The Essence of Leadership From Nixon to Clinton » de David Gergen, et ses programmes étaient souvent centrés sur des questions fondamentales, notamment la sécurité publique, la croissance des entreprises et les droits de propriété.
Il était fier de son travail de développement des parcs de la ville, notamment de la construction du gymnase et du centre sportif du parc Grijalva et de l’agrandissement de la bibliothèque principale de la ville.
En 2022, il a plaidé en faveur de la nécessité d’obtenir des fonds supplémentaires pour la sécurité publique tout en acquérant des espaces pour les parcs, les sentiers et les espaces ouverts.
“Ces ressources doivent être garanties par la prospérité des entreprises et jamais par des augmentations d’impôts pour nos résidents”, a-t-il déclaré au Orange County Register.
Lorsqu’il a perdu sa campagne de réélection à la mairie en 2022, il a publié sur Facebook une note de gratitude.
« On a dit que ‘la politique crée très peu d’amis et beaucoup de connaissances’ », écrit-il. «Je me sens vraiment chanceux pour tous les amis que je me suis fait grâce à cette expérience.»
Mariés depuis près de 30 ans, Murphy et sa femme, Vikki, étaient actifs au sein du YMCA et de l’Orangewood Children’s Home.
«J’ai eu tellement de chance dans ma vie», a déclaré un jour Murphy. « Tout le monde devrait avoir le genre d’opportunités que j’ai eu en grandissant chez Orange. Peut-être aurai-je la chance qu’à 70 ans, un enfant que j’ai aidé maintenant regarde en arrière et dise : « Je suis toujours ami avec Mark Murphy. » Ce serait le plus grand hommage que je pourrais jamais recevoir.
Murphy laisse dans le deuil Vikki et sa mère, Lois.
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Cette histoire a été initialement publiée dans le Los Angeles Times.
