Le virtuose indien du tabala, Ustad Zakir Hussain, se produit lors d’un concert à l’Indian Music Experience (IME), le premier musée interactif de la musique en Inde, à Bangalore, le 27 juillet 2019.
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Le joueur de tabla indien Zakir Hussain – qui a réuni des musiciens de diverses cultures et, ce faisant, a façonné la musique du monde moderne – est décédé dimanche à San Francisco. Il avait 73 ans.
Dans un communiqué, sa famille a déclaré que la cause du décès était une fibrose pulmonaire idiopathique.
« Son travail prolifique en tant qu’enseignant, mentor et éducateur a laissé une marque indélébile sur d’innombrables musiciens. Il espère inspirer la prochaine génération à aller plus loin. Il laisse derrière lui un héritage sans précédent en tant qu’ambassadeur culturel et l’un des plus grands musiciens de tous les - », a ajouté sa famille.
La carrière de Hussain s’est étendue sur cinq décennies, au cours desquelles il a été vénéré comme un trésor national en Inde et admiré dans le monde entier.
Il a défié les genres et collaboré avec un éventail impressionnant de musiciens, dont le saxophoniste de jazz Charles Lloyd, les artistes bluegrass Edgar Meyer et Béla Fleck, ainsi que les rockstars George Harrison et Van Morrison. Sa polyvalence lui a valu la rare distinction de se produire deux fois sur Tiny Desk de NPR – une fois en 2010 puis en 2023.
“Vous savez, vous venez d’Inde et vous dites : ‘OK, je représente une histoire vieille de 3 000 ans’, alors vous pensez que vous allez enseigner au monde les rythmes, les tambours, etc.”, a-t-il déclaré à NPR. en 2015. « Et puis vous arrivez ici. Vous réalisez soudain que vous ne savez rien. Vous n’êtes qu’un petit point dans le tableau qu’est la musique de l’univers.
Au-delà de ses performances, Hussain était admiré pour sa passion pour l’enseignement du tambour indien, répandant ainsi l’appréciation de cette forme d’art.
Hussain a souvent dit que son parcours musical avait commencé peu après sa naissance à Bombay. Dans l’interview de NPR de 2015, il a rappelé une tradition selon laquelle un père murmure une prière à l’oreille de son fils nouveau-né. Au lieu de cela, son père a choisi de lui chanter des rythmes.
« Ma mère était très bouleversée et a dit : ‘Pourquoi fais-tu ça ?’ Et il a dit : “Parce que ça est ma prière », a déclaré Hussain.
Il a déclaré à NPR que son père rêvait de perpétuer la tradition d’être un musicien classique indien. Son père, Alla Rakha, était considéré comme l’un des plus grands joueurs de tabla, un tambour à main indien vieux de plusieurs siècles. Son père a appris à Hussain à jouer du tabla quand il avait 7 ans.
Mais son père a également initié Hussain à la musique du monde entier, c’est ainsi que Hussain est tombé amoureux du rock et de la musique occidentale.
« J’étais le seul enfant du quartier qui marchait dans la rue avec une boombox sur l’épaule, jouant aussi fort que possible « Light My Fire » », se souvient Hussain.
En 1970, à 19 ans, Hussain part aux États-Unis où il passe les années suivantes à travailler avec des rockstars comme George Harrison, Van Morrison et Mickey Hart, le batteur de The Grateful Dead. Il a également joué avec le musicien de jazz John Handy.
En 1973, Hussain forme le groupe indien de jazz fusion Shakti avec le guitariste de jazz John McLaughlin. Avec ses instruments mélodiques et rythmiques, le groupe a aidé les auditeurs américains à apprécier les sons et les instruments au-delà de la musique occidentale.
Le guitariste John McLaughlin (à gauche) et le maestro du tabla Zakir Hussain écoutent la question d’un journaliste à leur arrivée à leur hôtel de Bangalore, en Inde, le 30 janvier 2003.
Indranil Mukherjee/AFP via Getty Images
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En 2024, Hussain est devenu le premier musicien indien à recevoir trois Grammy Awards la même année après que Shakti ait remporté le prix du meilleur album de musique mondiale, et la collaboration de Hussain avec Edgar Meyer et Béla Fleck avec Rakesh Chaurasia a remporté la meilleure performance musicale mondiale et le meilleur album instrumental contemporain.
Hussain a déclaré à NPR en 2015 qu’au cours de sa carrière, il avait trouvé des similitudes entre les rythmistes du monde entier, indépendamment de leur approche ou de leur style.
« Nous étions tous sur la même longueur d’onde, dans la même quête, à la recherche de la perfection, que nous ne trouverons jamais. Mais cela n’a pas d’importance parce que c’est avant tout une question de voyage, pas d’objectif », a-t-il déclaré.
Felix Contreras de NPR a contribué au reportage.
