Robbie Williams explique pourquoi il est un singe dans son nouveau film

Robbie Williams apprécie pleinement son aventure dans le monde du cinéma, même s’il apprend encore le jargon correct.

« J’étais à ce truc appelé le Bal des Gouverneurs l’autre soir. C’était incroyable”, dit le chanteur.

Il parle des Governors’ Awards, organisés à Los Angeles, où il a rejoint d’autres invités parmi lesquels Tom Hanks, Angelina Jolie et Daniel Craig.

«Je suis super excité parce que c’est tout nouveau pour moi. Je me sens comme un artiste qui vient d’être signé. Je suis plein d’espoir, plein d’enthousiasme, déconcerté par tout cela.

Le projet qui lui permet actuellement de fouler les tapis rouges avec les plus grands noms d’Hollywood est son biopic Better Man.

“Kevin Costner m’a contacté”, rigole-t-il, ajoutant avec une incrédulité croissante : “Il voulait venir me parler du film.”

Better Man traite de la vie de Williams depuis son enfance, en passant par les années Take That, jusqu’à environ 2003, année où il a battu des records en jouant trois énormes concerts à Knebworth (dans le but d’énerver Oasis, qui n’en avait fait que deux).

Le rebondissement de l’histoire, ou de la queue, est que tout au long du film, et sans aucune explication, il est représenté à l’écran comme un singe.

C’est du moins ainsi que toutes les personnes impliquées dans le film se réfèrent à l’animal. Si Sir David Attenborough se tournait vers la critique de films, il s’empresserait de souligner, à voix basse, que la créature qui chante Angels and Rock DJ est un chimpanzé, pas un singe – car il n’a pas de queue.

Pour paraphraser le premier album de l’ancien boysband de Williams, Ape That and Party.

Williams me parle au Soho Hotel de Londres, un lieu si prisé par l’industrie cinématographique qu’au même moment, Rupert Everett remet un prix sur un étage, tandis qu’au sous-sol est projeté un documentaire produit par Jennifer Lawrence. .

Williams est assis à côté de Michael Gracey, le réalisateur du hit de 2017 The Greatest Showman.

Aujourd’hui, après sept ans d’intervalle, Better Man est le prochain film de Gracey, et c’était son idée de transformer l’homme principal en singe.

Depuis un an et demi, Williams et Gracey s’échangeaient des messages, discutant d’un éventuel film musical basé sur sa vie.

« Il y a eu beaucoup de biopics musicaux », explique Gracey. « Je voulais aborder cette question sous un angle différent.

« Très souvent, Rob dit : « Je suis comme un singe performant » ou « Je suis à l’arrière comme un singe performant ».

“Cela a juste suscité l’idée que nous avons cette chance de raconter cette histoire, non pas du point de vue de la façon dont nous voyons Rob, mais de la façon dont il se voit lui-même.

« Et j’ai donc présenté l’idée à Rob. J’ai dit : ‘Vous savez, si vous étiez un animal, comment vous verriez-vous ?’

Williams reprend l’histoire : « À l’époque, je cherchais une certaine estime de moi et je me disais : « Je suis un lion ». Et il a juste penché la tête et a dit : « Mmmm ».

« Je me suis dit : « Singe ?

«Et il a répondu: ‘Ouais, alors voici l’idée.’ Et avant que la fin de la phrase ne soit sortie de sa bouche, je lui dis : « Oui, ça, ça, ça, s’il te plaît ».

Le singe a été créé par Weta, la société d’effets spéciaux responsable de Gollum dans Le Seigneur des Anneaux et de César dans La Planète des singes. Ils ont utilisé une combinaison de capture de mouvement et de CGI, le rôle et la voix étant repris par l’acteur anglais Jonno Davies, mieux connu sous le nom de Tobias dans la série télévisée Hunters d’Al Pacino.

Mais il s’avère que le plan initial était que Williams lui-même joue le singe.

«J’allais le faire, mais cela m’a obligé à quitter ma famille pendant des tas de mois», dit-il. « Et cette pensée était tout simplement trop difficile à supporter pour moi.

« Il y a beaucoup de choses que je veux faire et qui sont simplement une idée. C’était génial lors des dîners, “Je me joue dans une histoire sur moi”.

« Et au moment où j’y suis arrivé, j’en avais assez de l’idée. «Je l’ai dit lors de dîners maintenant. Je l’ai fait.’

Williams a interprété l’intégralité de My Way alors qu’il était câblé pour aider à la capture de mouvement, lors d’une paire de concerts spécialement organisés au Royal Albert Hall en 2022.

“Nous avons également scanné ses yeux”, explique Gracey, “Donc, lorsque vous regardez les yeux du singe, ce sont en fait les yeux de Rob, un pour un.”

“Je ne veux pas savoir quelle partie est moi et laquelle n’est pas moi”, interrompt Williams.

«Je veux que la magie du film soit juste la magie du film.

“De plus, Jonno, qui me joue, a des fesses magnifiques et je veux croire que ce morceau, c’est moi, que mes fesses seront commémorées comme cette épopée.”

Robbie Williams résume Better Man comme « les plus grands succès de mon traumatisme pour la génération TikTok ».

Et le film n’hésite pas à parler de sa toxicomanie et de ses problèmes de santé mentale, ou lorsque Nicole Appleton de All Saints était enceinte de leur enfant et a subi des pressions de la part de l’industrie musicale, a-t-elle déclaré, pour se faire avorter.

«J’ai encore honte de mon rôle dans sa vie. C’est pour moi la partie du film la plus difficile à regarder », admet Williams.

« Elle ne m’a fait aucun mal et c’est une personne gentille et adorable. J’étais un jeune petit ami idiot.

Appleton soutient le film et a été consulté tout au long de la production – contrairement au père de Williams, Peter Conway, un chanteur avec qui il s’est produit à plusieurs reprises au fil des ans.

Dans Better Man, il est joué par Steve Pemberton d’Inside No 9 et dépeint comme quelqu’un qui a laissé tomber sa famille.

« Il ne l’a pas encore vu. Et je ne sais pas si je le veux », dit Williams.

«Je ne lui en ai pas parlé. Je suis gêné. J’aime mon père. Meilleur ami, homme charmant et merveilleux.

«Mais comme c’est le cas pour l’enfance de tout le monde, comme le poème de Philip Larkin, ‘Ils vous gâchent votre maman et votre papa.’ Et je gâche mes enfants.

Le film dresse également un portrait assez venimeux du - passé par Williams dans Take That.

« Il y a un schéma : les garçons rejoignent un boysband, le boysband devient énorme, les garçons tombent malades. Et je ne pense pas que quiconque puisse y échapper », résume-t-il.

«Je ne sais pas vraiment ce que signifie la célébrité qui se déforme. Je sais juste que c’est le cas. Je sais que la jeune célébrité, en particulier, est corrosive et toxique. Il devrait être accompagné d’un avertissement sanitaire.

La mort plus tôt cette année de Liam Payne des One Direction, qu’il avait encadré dans The X Factor en 2010, lui a donné envie de changer la façon dont les boysbands sont pris en charge.

« Il va falloir un groupe de créatifs pour s’asseoir, et je veux être à la tête de cela. Je veux faire ça », dit-il.

« Il faut que ce soient des gens créatifs, pas des députés ou des patrons de maisons de disques. Je pense qu’il faut que ce soient des personnes hypersensibles avec une vie intérieure compliquée, qui comprennent ce que signifie avoir une vie intérieure compliquée et de quelle aide cela aurait besoin.

Mais ces projets devront attendre.

Pour le moment, toute l’attention de Williams est tournée vers le film et les Oscars.

Le succès aux États-Unis est tout un changement pour un chanteur qui, comme on le sait, n’a jamais brisé l’Amérique. (Les anges ont atteint 53 dans le classement Billboard, Millennium 72 et c’est tout.)

En 2002, il se moquait même de la situation avec l’autodérision I Will Talk And Hollywood Will Listen, dont le titre rimait avec les paroles « Monsieur Spielberg, regardez juste ce qui vous manque ».

Comment les choses changent. Better Man a déjà été nominé aux Golden Globes de la meilleure chanson. Et mardi, il saura si Forbidden Road, qui joue au générique de fin, fait partie des 15 chansons présélectionnées pour les Oscars.

Et il existe d’autres catégories dans lesquelles le film pourrait être nominé.

“Les meilleurs effets visuels”, commence Gracey, avant que Williams n’intervienne une fois de plus.

« Meilleur singe musical ! » il rayonne.

Gracey rit. “Si c’était une catégorie, nous gagnerions certainement.”

Hollywood commence effectivement à écouter.