Les députés craignent que le gouvernement n’agisse trop rapidement pour rétablir les relations entre le Royaume-Uni et la Chine, alors que certains envisagent de nommer l’espion présumé qui a utilisé sa relation avec le prince Andrew pour accéder au cœur de l’establishment britannique.
Les ministres seront sous pression cette semaine pour fixer un calendrier pour relancer le système d’enregistrement des influences étrangères (FIRS), qui avait été reporté à l’année prochaine, et pour placer la Chine dans la catégorie renforcée des menaces.
Les députés travaillistes font partie de ceux qui appellent à la prudence face à l’approche plus chaleureuse du gouvernement à l’égard de la Chine après les nouvelles révélations sur la proximité de l’homme d’affaires chinois, aujourd’hui expulsé, avec le duc d’York.
L’ancien ministre de la Sécurité, Tom Tugendhat, a déclaré au Guardian que le niveau amélioré du programme avait été « spécifiquement conçu » pour lutter contre les opérations de l’organisation chinoise apparemment liée à l’homme d’affaires expulsé. Cependant, il reste un point d’interrogation quant à savoir si la Chine sera désignée dans cette catégorie par le gouvernement travailliste.
Le FIRS exige que les individus ou entités s’enregistrent lorsqu’ils sont invités par une puissance étrangère à mener des activités d’influence politique et il existe une catégorie améliorée pour certains pays, notamment la Russie et l’Iran.
Les conservateurs ont affirmé que le projet était prêt à être mis en œuvre par le dernier gouvernement, mais le ministre travailliste de la Sécurité, Dan Jarvis, a déclaré dans une lettre en octobre que les préparatifs pour l’introduction du projet par le dernier gouvernement n’étaient pas suffisants.
Une Source du ministère de l’Intérieur a déclaré que les conservateurs n’avaient pas laissé le projet en état d’être adopté, mais que le gouvernement avait toujours l’intention de le faire entrer en vigueur.
Il existe actuellement une ordonnance d’anonymat du tribunal protégeant l’identité de l’espion présumé, même si elle pourrait être levée.
Chris Philp, le secrétaire d’État fantôme à l’Intérieur, a déclaré que l’espion devrait être nommé. « J’espère que le tribunal modifiera ou annulera son ordonnance d’anonymat. Il se peut que d’autres personnes aient eu des contacts avec cette personne », a-t-il déclaré à LBC.
Nigel Farage a déclaré qu’il s’attendait à ce que les députés réformistes britanniques tentent cette semaine de nommer l’homme d’affaires à la Chambre des communes en vertu du privilège parlementaire.
L’ancien chef conservateur Sir Iain Duncan Smith sollicite lundi une question urgente à la Chambre des communes ou une déclaration du gouvernement dans le cadre de laquelle il espère exercer une nouvelle pression sur le gouvernement concernant le FIRS.
Ces révélations surviennent à un moment délicat pour la tentative du gouvernement britannique de réinitialiser ses relations avec Pékin, adoptée par Keir Starmer et Rachel Reeves dans un effort pour une croissance économique plus saine.
Reeves devrait se rendre en Chine au cours de la deuxième semaine de janvier, avant la visite prévue de Starmer en 2025, qui serait la première d’un Premier ministre britannique en sept ans.
L’approche du gouvernement à l’égard de la Chine suscite un malaise croissant parmi certains députés travaillistes et parmi les syndicats. Cinq nouveaux députés travaillistes ont rejoint le groupe des sceptiques envers la Chine – l’Alliance interparlementaire sur la Chine (IPAC).
Le député travailliste Blair McDougall, membre de l’IPAC qui siège au comité restreint des affaires étrangères, a déclaré : « Ceci nous rappelle que vous ne pouvez pas séparer un aspect de la relation avec la Chine des autres. La Chine ne regarde pas le monde uniquement en termes commerciaux. Nous ne pouvons pas être naïfs dans nos relations avec la Chine.
« Mon point de vue sur les relations avec les pays autoritaires est que si vous leur donnez un pouce, ils en feront un kilomètre. Ce qui peut sembler une réaction excessive est en réalité un avertissement. Nous avons déjà eu affaire à la Russie, où nous essayons d’entretenir des relations positives et où nous laissons passer des types relativement mineurs d’actes d’agression ou d’espionnage. Nous devons tirer cette leçon en ce qui concerne nos relations avec la Chine.
Duncan Smith, l’un des coprésidents de l’IPAC, va soumettre une question urgente sur l’influence du United Front Work Department – l’organisation obscure qui serait liée à l’espion présumé – décrit comme l’une des « armes magiques » du Parti communiste chinois (PCC). L’objectif du département est de se lier d’amitié avec des personnalités influentes et de les convaincre d’adhérer au mode de pensée chinois.
« Nous voulons savoir ce qui arrive au registre des risques ? Envisagez-vous de continuer? Et allez-vous placer la Chine au niveau supérieur ? Ils vont donc subir des pressions », a déclaré Duncan Smith au Guardian.
Tugendhat a déclaré qu’il pensait que le FIRS aurait capturé les activités de l’espion présumé s’il avait été en vigueur. Il a déclaré au Guardian qu’il était vital que la Chine soit dans la catégorie renforcée afin de détecter le travail du Front Uni.
« Le programme FIRS est spécifiquement conçu pour comprendre et protéger contre le travail des actions du United Front Work Department au Royaume-Uni. Il est essentiel que la Chine participe au programme renforcé, pour se protéger contre ce type de tentative d’influence.
«Cela ne rend pas les citoyens ou les entreprises chinois illégaux, cela donne un point de départ aux enquêtes et donne à nos services de renseignement les outils dont ils ont besoin pour se protéger contre ce type d’espionnage.
Duncan Smith a déclaré qu’il ne savait pas si une tentative visant à nommer l’agent présumé au Parlement serait couronnée de succès. « Il est ironique que le Parlement devienne le seul endroit au monde où personne n’est autorisé à nommer cet homme – et que cet individu espionne ce pays. »
Il a été révélé ce week-end que le prince Andrew avait été photographié aux côtés de l’homme désormais interdit de Grande-Bretagne sur des photographies au palais St James.
L’homme d’affaires, qui a joué un rôle dans des groupes d’affaires clés entre le Royaume-Uni et la Chine, a été filmé pour un documentaire télévisé chinois dans lequel il a montré des photos de lui aux côtés de l’ancien Premier ministre David Cameron, à Downing Street et aux côtés de l’ancienne Première ministre Theresa May et son mari, Philippe May.
Selon des documents judiciaires, l’homme d’affaires était si proche du duc d’York qu’il était autorisé à agir en son nom dans le cadre d’une initiative financière internationale avec des partenaires et investisseurs potentiels en Chine.
Lorsque le téléphone de l’homme d’affaires a été fouillé, les autorités ont découvert une lettre de mars 2020 de Dominic Hampshire, un conseiller principal du prince Andrew, qui faisait référence à son invitation à la fête d’anniversaire du duc ce mois-là et disait : « En dehors de ses plus proches confidents internes, vous asseyez-vous tout en haut d’un arbre sur lequel beaucoup de gens aimeraient être.
Dans une rare déclaration, publiée par l’intermédiaire de son bureau, Andrew a insisté sur le fait qu’il avait “cessé tout contact” avec l’espion présumé, connu sous le nom de H6, après que des inquiétudes aient été soulevées, et que “rien de nature sensible n’ait jamais été discuté”.
La lettre suggérait également que la relation avait une nature potentiellement secrète et disait : « Nous avons trouvé un moyen d’éliminer soigneusement les personnes en qui nous n’avons pas entièrement confiance… nous avons trouvé un moyen de faire entrer et sortir les personnes concernées inaperçues. à Windsor. »
Un document a également été trouvé sur le téléphone de l’homme d’affaires qui contenait les “principaux points de discussion” d’un appel avec le duc, qui disait qu’il était “dans une ‘situation désespérée et qu’il s’accrocherait à n’importe quoi'”.
Dans le jugement rendu ce mois-ci, qui a confirmé l’exclusion de l’espion présumé du Royaume-Uni, le juge a estimé qu’il avait « gagné un degré significatif, on pourrait dire un degré inhabituel, de confiance de la part d’un membre haut placé de la famille royale qui était prêt à conclure un accord ». activités commerciales avec lui.
