jeC’est la période la plus merveilleuse de l’année – une période de chants de Noël et de concerts, d’arbres et de guirlandes, de vin chaud, de feux ouverts et, bien sûr, de The Rock (alias Dwayne Johnson). Ou du moins, selon Hollywood. Le dernier film de la star d’action, Red One, est projeté dans les cinémas du monde entier depuis la mi-novembre. Mais surtout, cela a été considéré comme un peu puant.
Pour ceux qui l’auraient manqué, le film a été conçu comme le premier volet d’une franchise d’action sur le thème de Noël. Il présente Dwayne Johnson dans le rôle de Callum Drift, commandant de la division Enforcement Logistics and Fortification (ELF) du pôle Nord – l’équipe de sécurité du Père Noël.
Lorsque le Père Noël est kidnappé la veille de Noël, Drift doit faire équipe avec un groupe de soldats et de mercenaires du Père Noël joués par des piliers de l’action comme Chris Evans et Lucy Liu, qui doivent tous se frayer un chemin à travers la Laponie pour vaincre les forces maléfiques qui tentent de détruire Noël.
Le film a actuellement un score de 31% sur Rotten Tomatoes et s’est ouvert à de mauvais chiffres au box-office mondial. Certains analystes prédisent que le film entraînera une perte de l’ordre de 100 millions de dollars (78 millions de livres sterling).
Malgré la tentation bien trop facile de se moquer de Red One en le qualifiant de projet manifestement mal conçu, il ne s’agit pas simplement d’un désastre ponctuel. Au contraire, Red One n’est que la dernière d’une longue lignée de tentatives tristement célèbres des studios hollywoodiens pour réaliser un film d’action de Noël spectaculaire.
Dans les années 1980, nous avons eu Santa Claus : The Movie (1985), présenté par les producteurs de Superman : The Movie (1978). Si Superman a fait croire à certains téléspectateurs qu’un homme pouvait voler, Père Noël : le film a essayé d’utiliser les mêmes effets spéciaux pionniers pour nous faire croire que les rennes pouvaient voler, transformant ainsi la promenade en traîneau du Père Noël en un film à succès. Ce fut un échec.
Dans les années 1990, il y avait Jingle All the Way, un véhicule d’Arnold Schwarzenegger mal conçu qui, bien qu’ayant fait l’objet de nombreux mèmes festifs, fut néanmoins un désastre critique. En 2010, Arthur Christmas, une coproduction entre Aardman Studios et Sony Pictures, a tenté de moderniser l’infrastructure du Père Noël pour transformer son traîneau en fusée. Une fois de plus, le film a été une déception au box-office, malgré les critiques positives de la part des critiques.
Bien sûr, il existe des exceptions à la règle selon laquelle les films d’action de Noël sont des bombes au box-office. N’oublions pas que, pour de nombreux fans, Die Hard est un film de Noël. Mais l’histoire d’Hollywood essayant de combiner l’esthétique du genre action-aventure avec Noël s’est presque toujours soldée par un échec.
Alors pourquoi Hollywood persiste-t-il dans cette stratégie ? En grande partie parce qu’il s’est enfermé dans un coin. À son apogée, Hollywood produisait des classiques de Noël tels que Miracle on 34th Street (1947), Meet Me in St Louis (1944) et White Christmas (1954).
Ces films sont cosy, chaleureux et réconfortants. Ils ont établi le modèle non seulement du rituel consistant à regarder des films à Noël, mais aussi de ce que devrait être cette expérience de visionnage de Noël. Mais ils ont tous été réalisés avant la popularisation de la télévision. Et, à mesure que le visionnage à domicile s’est intensifié au cours des 75 dernières années, Hollywood a été contraint de se positionner comme un équivalent nettement peu confortable du fauteuil et du feu crépitant.
Regarder des films à la maison est relaxant. Lorsque nous imaginons nos routines cinématographiques de Noël, je suppose que beaucoup d’entre nous s’imaginent être entourés de leurs proches, en pyjama confortable, profitant d’une soirée douillette ensemble en regardant Home Alone, The Muppet Christmas Carol ou Love Actually avec du vin chaud et une boîte de bière. Rue de la qualité.
Mais aller au cinéma est censé être spectaculaire. C’est bruyant, retentissant, passionnant et viscéral. Tout cela semble un peu intimidant et inutile lorsque vous êtes assis dans vos jim-jams avec un bon sandwich à la dinde et à la mayonnaise et une tasse de thé.
Si nous ne voulons pas que nos films de Noël ressemblent à Red One, nous devrions peut-être nous demander ce que nous attendons de nos expériences de visionnage saisonnières. Les statistiques montrent que Noël reste la période de l’année où les gens vont le plus souvent au cinéma. Mais le public de base nécessaire pour maintenir les cinémas à flot est un groupe démographique plus jeune, qui préfère les grandes franchises de super-héros, d’action et de science-fiction.
Le reste d’entre nous, cependant, aspire à une expérience visuelle de Noël qui semble désormais avoir été reprise par des chaînes comme Hallmark et Netflix, qui ont même une section dédiée à Noël. C’est une excellente nouvelle pour Lindsay Lohan, qui semble connaître une sorte de renaissance de carrière en produisant et en jouant dans certains « classiques » de Noël douteux comme Falling for Christmas (2022) et, plus récemment, Our Little Secret.
Ces films sont peut-être plus ringards qu’un camembert festif cuit au four, mais il y a une raison pour laquelle ils sont populaires. Ils nous rappellent les fantômes des films de Noël d’autrefois que les grands studios de cinéma semblent incapables ou peu disposés à réaliser aujourd’hui.
L’industrie cinématographique doit réfléchir sérieusement aux types de films qu’elle espère contribuer à la tradition cinématographique de Noël à l’avenir. Mais nous devons nous aussi accepter le fait que nous pourrions demander à Hollywood quelque chose que même le Père Noël aurait du mal à offrir.
Alexander Sergeant est maître de conférences en production de médias numériques à l’Université de Westminster
Cet article est republié de The Conversation. Lisez l’article original.
