Des nuages énergiques de fil rouge jaillissent des bateaux à terre et remplissent l’espace. Un réseau dense de fils noirs enferme des chaises calcinées et un piano dans une fumée abstraite. Visions de volupté méditative ou de peur, ces deux installations spectaculaires sont au cœur du parcours de l’œuvre de Chiharu Shiota, sur près de trente ans, présentée au Grand Palais, à Paris, en avant-première de la réouverture de ses galeries.
Sur quelques centaines de kilomètres de fils déployés dans les airs, cette semi-rétrospective de l’artiste japonais, organisée par le Mori Art Museum de Tokyo – c’est la plus grande exposition jamais consacrée à l’artiste aujourd’hui, en tournée internationale –, oscille entre des phases sombres et des phases plus optimistes, où le “tremblements de l’âme” − « The Soul Trembles » est son titre − apparaissent comme le fil conducteur d’une œuvre axée sur la connexion et l’émotion.
Chronologique, l’exposition revient sur la formation de l’artiste, dans les années 1990, à partir d’archives photographiques, de vidéos et d’aquarelles. Étudiant en peinture à Kyoto, l’artiste rencontre rapidement un sentiment de frustration face à la peinture : “Je me sentais coincé, j’avais l’impression que tout ce que je créais avait déjà été fait”résume-t-elle. Lors d’un voyage d’études à Canberra, en Australie, après un rêve dans lequel elle était devenue un tableau s’interrogeant depuis l’intérieur d’une toile, elle a réalisé une performance charnière : elle s’est recouverte de peinture rouge en « s’enroulant dans une toile, dans un sentiment viscéral, vision presque horrible. Cet acte d’expression corporelle est une libération.
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