«Nous allons augmenter le nombre de trains-kilomètres de 2 pour cent», déclare au téléphone Bart Crols, porte-parole de la SNCB. À partir du 15 décembre, les trains belges parcourront au total 85,6 millions de kilomètres par an, soit 1,4 million de kilomètres de plus que jusqu’à présent. Avec des augmentations annuelles, la SNCB espère augmenter son offre d’environ 10 % d’ici 2032.
Concrètement, à partir de dimanche, les voyageurs peuvent à nouveau compter sur des liaisons supprimées en 2022 faute de personnel. De toutes nouvelles liaisons ferroviaires seront également mises en place. «Cela sera surtout visible dans le trafic suburbain», explique Crols. Les zones suburbaines bénéficieraient de meilleures connexions avec les grandes villes voisines, notamment pendant les heures de pointe de la semaine de travail, et l’offre suburbaine s’élargirait également pendant les week-ends.
«Nous ciblons différentes catégories de voyageurs : les personnes qui se déplacent entre leur domicile et leur travail, et celles qui souhaitent se déplacer plus facilement de la banlieue vers la ville le week-end», précise Crols. Il fait référence à la liaison entre Puurs, Anvers et Essen, où un train S circulera deux fois par heure le samedi à partir de la semaine prochaine.
Transférer plus longtemps
Toutes les flèches visent donc des liaisons plus fluides avec les banlieues. “C’est positif, mais les choses ne s’améliorent certainement pas partout”, déclare Herman Welter, journaliste ferroviaire actif depuis 1964. Jusqu’en juin 2025, on ne peut monter à bord d’un train entre Anderlecht et Bruxelles qu’une fois par heure. «De plus, les connexions seront perdues, ce qui signifie que divers transferts prendront désormais beaucoup plus de -», explique Welter. “Les voyageurs entre Saint-Nicolas et Bruxelles ne pourront plus voyager directement à partir de dimanche.”
Le train IC qui couvre actuellement la ligne Courtrai-Bruxelles-Termonde-Saint-Nicolas ne circulera plus au-delà de Termonde à partir de dimanche (et n’y débutera pas son itinéraire). Pour ceux qui voyagent entre Saint-Nicolas et Bruxelles, cela signifie changer de train à Termonde. Ils auront 9 minutes pour le faire, précise Crols. «Nous voulons être sûrs que les trains du Pays de Waas respectent les horaires.»
« Le trajet entre Courtrai et Saint-Nicolas était bien entendu long, ce qui augmentait le risque de retards importants. Les nouveaux itinéraires plus courts devraient éviter cela.» Et une connexion directe plus courte ? Cela est impossible en raison de l’infrastructure disponible, selon Crols.
« Pas réalisable »
Selon le journaliste ferroviaire Welter, le problème se situera principalement entre Anvers et Bruxelles. «De la gare Oude God de Mortsel à Bruxelles, il n’y aura qu’un seul train par heure. Cela signifie que seulement trois trains rapides par heure circulent entre Anvers et Bruxelles, au lieu de quatre.» De plus, l’un de ces quatre trains est un train international qui traverse l’aéroport. “Et cette connexion a jusqu’à présent été en proie à de longs retards et annulations”, explique Welter.
La SNCB indique qu’une demande avait été déposée pour quatre trains rapides par heure, mais qu’après un conflit avec Eurostar, Infrabel a opté pour l’option la plus intéressante financièrement : « un train international en provenance des Pays-Bas, que les voyageurs nationaux ne peuvent pas utiliser ». , a déclaré Welter.
Selon Welter, le fait que la SNCB confie à Infrabel la responsabilité de la desserte réduite entre Bruxelles et Anvers est injustifiée. « Ils se contentent de transmettre la patate chaude. La Belgique aurait pu faire comprendre aux Pays-Bas qu’un nouveau train international sur cette liaison très fréquentée n’était pas réalisable.»
