La seule raison pour laquelle cette fabuleuse animation DreamWorks ne figure pas en haut de cette liste est que Pugh n’est pas la star – c’est Antonio Banderas dans le rôle de Puss. Mais son Boucle d’or, chef de la famille criminelle des Trois Ours, ne canalise sûrement nul autre que la grande Billie Whitelaw dans The Krays.
Pugh est l’éclat incarné par Jean Tatlock, la petite amie communiste d’Oppenheimer dans le puissant biopic de Christopher Nolan. Nolan, peut-être sensible aux accusations selon lesquelles ses films manquent de sex-appeal, intègre une copulation maladroitement filmée dans ses scènes avec Cillian Murphy. Hélas, elle succombe au motif récurrent de punition de la « femme frigorifiée » du réalisateur.
Pugh, dix-sept ans, est si convaincante dans ses débuts au cinéma que sa disparition au milieu du film de Carol Morley, dans lequel des écolières des années 1960 sont frappées de mystérieux évanouissements, est ressentie aussi vivement par le public que par ses camarades de classe. Le rôle de la jeune fille la plus populaire, la plus précoce et la plus rebelle, lui va comme un gant et depuis, elle ne cesse de le faire sortir du parc.
Dans le premier des trois rôles incroyablement contrastés de 2019, Pugh incarne une lutteuse anglaise débraillée qui se retrouve comme un poisson hors de l’eau lorsqu’elle tente de réussir à la WWE américaine. Le biopic réconfortant de Stephen Merchant est plus fort sur ses difficultés en Floride que sur les problèmes de son frère à Norwich, mais la performance physique audacieuse de l’étoile montante vous fait vraiment croire qu’elle pourrait vous enfoncer dans la toile.
Le conflit rencontre-mignon, enfants contre carrière et le dénouement déchirant dans le pleureur romantique de John Crowley bénéficient d’une narration non linéaire (la frange de Pugh est un signifiant de flashback infaillible), rendant l’histoire moins stéréotypée qu’un synopsis chronologique pourrait le suggérer. Mais ce qui l’élève, ce sont les performances exceptionnelles d’Andrew Garfield et, surtout, de Pugh en tant que chef étoilé Michelin qui casse des œufs et se fait raser la tête devant la caméra.
Scarlett Johansson est la star, mais Pugh, parlant avec un accent russe dans le rôle de la « sœur » de Natasha, Yelena, est la MVP de la photo d’action de Cate Shortland, plus ancrée que l’habituel festival Marvel CGI (au moins jusqu’à l’acte final). Les manigances fraternelles incluent un combat de cuisine complet et se moquent de la pose de super-héros. Et hourra ! Yelena sera de retour dans les Thunderbolts* de l’année prochaine.
Dommage que le thriller folk-mystère de Netflix de l’excellent réalisateur chilien Sebastián Lelio n’ait eu qu’une sortie en salles limitée, car c’est l’une des performances les plus satisfaisantes de Pugh. Elle incarne une infirmière anglaise tenace qui, en 1862, est affectée à une communauté profondément religieuse dans la campagne irlandaise pour faire un reportage sur une jeune fille qui survit sans nourriture. Mais tout n’est pas comme il semble…
L’adaptation par Greta Gerwig du classique de Louisa May Alcott est un autre film où la trop grande familiarité potentielle est utilement atténuée par une narration non linéaire. Il bénéficie également de la promotion d’Amy de petite sœur bratty à co-responsable virtuelle aux côtés de Jo de Saoirse Ronan. Pugh mûrit sans effort (encore une fois avec les années qui passent, marquées par une coiffure changeante) et a obtenu une nomination aux Oscars pour avoir presque volé le film.
La scénariste Alice Birch transpose la nouvelle de Nikolai Leskov, Lady Macbeth of Mtsensk, dans le Northumberland rural du XIXe siècle. Pugh confirme sa promesse en tant que l’un des nouveaux talents les plus excitants du cinéma avec une performance peu gratifiante dans le rôle d’une jeune femme, piégée dans un mariage insupportable, qui recourt à l’adultère et aux champignons venimeux. Mais pas avant que Pugh ait transformé le « visage de garce au repos » en grand art.
L’impact lent de l’horreur populaire d’Ari Aster, dans lequel un groupe de jeunes Américains sont invités à participer à des rituels païens dans une région reculée de la Suède, repose entièrement sur les épaules de Pugh, qui incarne un étudiant endeuillé dont le chagrin brut est à peine visible. tolérée par son petit ami et ses copains. Incroyablement, ses crises soutenues de pleurs hystériques et de désorientation sont si authentiquement brisées qu’il est difficile de ne pas sympathiser avec son traumatisme. Une performance remarquable.
